1978年王震訪英，得知電梯工的工資是自己8倍後感歎：＂英國搞得不錯＂。這句話背後究竟隐藏着怎樣的故事呢？當年的王震作為一名開國上将和國務院副總理，他的生活待遇自然無人能及。但就在那個年代，一位普通的英國電梯勞工，竟然擁有比王震更高數倍的收入！這在當時的中國簡直是難以想象的景象。難道英國百姓真如王震所言，過着＂物質極大豐富、三大差别基本消滅＂的生活嗎？
一、英倫王公遇異域
1978年的中國，剛剛開啟了改革開放的新時代。在這個曆史性的轉折點上，時任國務院副總理的王震帶領代表團遠赴英倫，對當時尚處于冷戰陣營的西方國家來說，無疑是一次少有的友好通路。
長期以來，王震對西方世界存有不少成見。在他的認知中，英國等資本主義國家貧富懸殊、階級沖突尖銳，普通勞動人民生活在水深火熱之中。然而，一走進英吉利的國門，塵封已久的成見便被徹底颠覆。
維多利亞時代遺留下來的舊城區雖然陳舊破敗，但現代化城市建設正如火如荼。高樓林立，車水馬龍，一派繁華景象。更令王震驚訝的是，普通英國群眾的生活條件遠遠超乎想象。
王震首先聽說，英國70%的普通老百姓都擁有私人住宅和家用轎車，每年還可以出國旅遊。這在當時的中國無疑是難以企及的奢侈。為了親自求證，王震明确提出，要求通路一位失業勞工家庭。
在中國駐英大使柯華的陪同下，王震來到了一位失業勞工的家中。然而，映入眼簾的景象卻讓王震有些眩暈。這位失業勞工居住在一棟100多平方米的二層小樓中，内裡裝修考究，陳設不凡。客廳裡擺放着沙發和電視機，甚至還有銀器擺設。房後是一個約50平方米的小花園，無論從哪個角度看，都談不上＂水深火熱＂。
柯華大使告訴王震，這位失業勞工即便失去了工作，也可以享受免費醫療，子女可以接受義務教育，再加上無需納稅，生活無虞。王震暗自感歎，英國百姓的這種生活水準，竟然已經比自己這個中國副總理還要優渥！
二、英倫王公懷诘問
在通路失業勞工家庭後，王震對英國普通群眾的生活水準印象深刻。柯華大使更是向他透露了一個驚人的細節:一名清潔勞工的周收入約為100英鎊，而一位普通的電梯勞工，每周可掙150英鎊。
當時的匯率為1英鎊兌15.91人民币。也就是說，一名英國清潔勞工的周收入相當于591元人民币，月收入在2300多元；而電梯勞工的周收入則高達886元人民币，月收入将近4000元。
王震作為國務院副總理，當時的級别為正五級，按照标準，月薪不過400元上下，周薪僅百元出頭。換而言之，英國一名清潔勞工的周收入，就是王震的6倍有餘；一名普通電梯勞工的周薪，更是超過王震整整8倍！
如果将普通勞工的收入與兩國個人所得相比較，差距就更加驚人了。據不完全統計，1978年，中英兩國人均國民收入相差高達42倍。也就是說，當年英國普通老百姓的收入水準，比中國普通百姓高出42倍之多。
面對如此巨大的收入差距，王震不由得産生了深深的疑問。作為開國上将和黨政高層，他的地位自然超然。可就算如此，生活待遇也遠遠落後于英國最底層的普通勞動者，這是否從另一個側面反映了當年中國社會的不公平？
長期以來，中國執行的是高度集中的計劃經濟體制，将有限的資源高度集中用于重工業建設。盡管幾代人為之付出了巨大犧牲，但國民生活水準卻一直徘徊在溫飽線上，未見大的改觀。
而在英國等西方國家，即便發生經濟危機，也能保證絕大多數人的基本生活不受影響。無怪乎王震在看到英國百姓生活的實際情況後，對西方的社會制度産生了由衷的贊歎。
毫無疑問，英國之行讓王震第一次近距離接觸到西方發達國家的現代文明，進而引發了極大的思想沖擊和反思。這種反思不僅針對英中兩國人民生活水準的巨大差距，更是質疑了長期以來中國社會發展道路的合理性。
三、求知若渴訪貧富
在英國之行的過程中，王震保持着一顆求知若渴的心态。他不僅實地考察了英國普通勞工家庭的生活狀況，更是專門安排了對失業人員家庭的通路。
在中國駐英大使柯華的陪同下，王震來到了一位失業勞工的家中。盡管這名勞工已經失去了工作，但他所居住的小樓條件卻遠遠出乎王震的預料。100多平方米的二層小樓，内裡裝修考究、陳設不凡，客廳裡更是擺放着當時在國内罕見的沙發和電視機，堪稱豪華。
柯華大使向王震解釋道，即便失去工作，這位勞工也不會受到生活的困擾。因為英國政府會為失業者提供救助，免除他們的稅費繳納義務，同時享受免費醫療，子女也可以免費接受義務教育。
在當時的中國，普通勞工的生活無疑遠遠比不上英國同行。即便是有工作的人，收入水準也非常有限。而一旦失去工作來源，如果沒有親朋好友的資助，生活将陷入困境。王震不由得對英國的社會保障體系倍感稱贊。
柯華大使更是向王震透露了一個驚人的數字:當年一名英國清潔勞工的周收入約為100英鎊，而一位普通的電梯勞工，每周能掙到150英鎊。以當時的匯率計算，前者的月收入相當于2300多元人民币，後者更是将近4000元。
作為中國最高上司層的一員，王震自己的月薪也不過400元上下。是以，英國一名最底層的清潔勞工，其周薪就已經是王震的6倍有餘；而一名普通的電梯勞工，周薪竟然高達王震的8倍之多！
面對如此巨大的收入差距，王震不僅感到震驚，更是對英國社會的公正性給予了高度評價和贊歎。他說:＂我看英國搞得不錯，物質極大豐富，三大差别基本消滅，社會公正，社會福利也受重視，如果加上共産黨執政，英國就是我們理想中的共産主義社會。＂
四、思想大解放另起爐
在通路英國之後，王震的思想受到了極大的沖擊和啟發。這位開國元勳親眼目睹了西方發達國家的現代文明面貌，同時也對中國的發展道路産生了深刻的反思。
回國後，王震毫不遲疑地成為了改革開放的堅定支援者和推動者。他意識到，要讓中國人民過上像英國普通勞工那樣富足的生活，根本出路就在于大力發展社會生産力，推進現代化建設。
1979年，王震在中央工作會議上激情演講，大力支援鄧小平同志的改革開放方針，并重點提出利用外資推進國防現代化建設的重要主張。
他指出，目前中國雖然已掌握了一些尖端武器的設計和制造技術，但在很多領域仍與世界先進水準有較大差距。是以應充分利用國外先進的科學技術和管理經驗，采取一切有利的形式和辦法，加快國防現代化的步伐。
同時，王震還提出利用境外資金的主張。他說，既然外國資本可利用中國的優惠政策在内地設廠，那麼中國何不利用自身的優惠條件在國外建廠呢？進而獲得先進的裝置和技術，為國防現代化注入新的活力。
這一主張後來确實得到落實。例如，中國航空工業就在美國和加拿大先後建立了多家合資公司，以擷取發動機等關鍵技術。
除了國防現代化，王震還大力支援引進先進的民用科技和管理理念。1983年，在廣東工作時，他專門聽取了深圳特區利用外資、外腦的經驗介紹，并為此事給予高度評價。
憑借着超前的遠見卓識，王震不僅自己成為改革開放的實踐者，更是鼓勵和支援全國各地大膽試驗、大膽創新。正是他等老一輩無産階級革命家英明上司，推動了中國現代化事業的全面展開。
五、振興沿海揚帆啟航
作為改革開放的堅定支援者，王震在推進這一偉大事業中發揮了重要作用。他不僅倡導利用外資推進國防現代化，還大力支援在沿海地區建設經濟特區，以此作為改革開放的試驗田。
1979年初，廣東省委就向中央遞交了關于在珠江三角洲沿海城市設立＂出口加工區＂的請示報告。得到黨中央的原則同意後，廣東随即開始醞釀在深圳等地建立經濟特區的具體方案。
與此同時，王震作為國務院副總理，對于這一新生事物也是高度重視和支援。1983年11月，他專程趕赴廣東視察時，特意安排了對深圳經濟特區的實地考察。在聽取了有關情況彙報後，王震對此給予了高度評價。
他說，深圳經濟特區的建設經驗證明，隻要政策得當、措施力度夠大、上司堅強有力，就一定能把一個小漁村建設成為對内對外開放的橋頭堡和試驗區。深圳特區所取得的巨大成就，值得全國仔細學習和推廣。
正是憑着王震等老一代無産階級革命家的遠見卓識，經濟特區建設才得以在廣東沿海地區逐漸鋪開。到1984年底，深圳、珠海、汕頭、廈門四個經濟特區已初步建成，形成了改革開放前沿和新高地。
在繼續支援特區發展的同時，王震還大力呼籲擴大開放的步伐。1984年2月，在全國人大會議上，他鄭重提議在沿海其他城市設立經濟開放區，形成縱深開放的戰略局面。
半年後，黨中央和國務院正式決定在長江三角洲和環渤海灣等14個城市設立經濟開放區，開放面持續擴大。到1988年，又先後準許海南建省、建經濟特區，福建廈門市所轄整個同安、思明等縣市地區實行經濟特區政策。
一個時期以來，以王震為代表的老一輩無産階級革命家，秉持着與時俱進的理念和開放包容的精神，大力支援在全國範圍内推廣改革開放，進而有力地推動了中國的振興與走向富強。