大廳周圍雕梁畫柱，步入中庭後擡頭便看見一圈镂空雕刻的紅色圍欄，頭頂上高高的天花闆如一塊塊規整的棋盤，描繪着淡綠色的圖案，幹淨清爽，正中間垂下一盞長2餘米的仿古宮燈，古色古香，明朗的陽光透過四周隔扇式天窗斜照進來，恍惚間，眼前似乎重新浮現出當年店内各色綢緞如煙似霞、顧客摩肩接踵的火爆場景。這是記者走進紅橋區瑞蚨祥鴻記舊址的最初感受。
“這裡每一處都是曆史啊！就連你腳踩的這塊磚，也已經一百多年了！”說這句話的，是區人大代表範聲平，他也是這座百年老店新的守護人之一。
早在清朝光緒初年（1875年），瑞蚨祥在天津開業，以其物美價廉的優質布品和顧客至上的服務理念，一躍而居當時“八大祥”之首，并于1908年開始陸續增設了瑞蚨祥鴻記、瑞蚨祥西号和瑞蚨祥慶記，鋪面越來越大，買賣越來越火。
“我們現在所處的這座建築便是瑞蚨祥鴻記舊址。”範聲平介紹說，雖然這裡幾經易主，在百年風雨中遭受了不同程度的損毀與違規改造，但經過精心修複之後，現在是天津市儲存最完整的商業文物建築。
“一眼望去就是一個破敗不堪的老房子，牆體已經開裂，門口兩個窗戶被開成了門，瑞蚨祥鴻記的招牌被商家的招牌遮擋，牆面也被抹上水泥、貼上瓷磚，裡面大廳被隔成了格子，後面都變成了倉庫，後院燒毀……”這是2014年範聲平和老朋友張先生接手瑞蚨祥鴻記，第一次見到它的印象。再次提起，他仍難掩心痛，不住地感慨，由于以前對文物的重視程度不如現在，百年前風光無限的瑞蚨祥鴻記，如今卻面目全非，毫無一絲曆史氣息，太令人惋惜。
二人對古建築一直都有很深的情結，在他們看來，傳統古建築記錄着一個城市的曆史故事，應該得到傳承和保護。是以，他們決心盡全力讓瑞蚨祥鴻記“重生”。“我是老紅橋人，從小就在這片長大，目睹了這座建築一點一點衰敗，一直希望可以将其恢複。如今用自己的力量修繕，讓他恢複往日光彩，也算是得償所願。”今年已經71歲的範聲平說。
2017年，在紅橋區委、區政府的支援下，二人順利對接區文物局，在其指導幫助下進行修繕工程的材料準備、申請、備案等前期工作，并聯系專業機構對建築進行安全查勘。勘查結果比張先生預想的還要嚴重，木過梁開裂，上部牆體松散、房頂漏水，外門窗變形。但是值得慶幸的是，這座建築采用的是磚木結構加鋼結構，結構上更加堅固耐用。
龐大複雜的修繕工程開始了。“古建築修繕講究修舊如舊的原則，複原是最難的，材料、顔色選用搭配，每一處都得細緻入微，能保留的保留，能恢複要原狀恢複，不作任何改變。”範聲平說，為此，他們委托天津大學設計院對入口門頭和室内中庭修複設計複原方案，并多次請教專家、查閱曆史資料及建築風格資料、對照曆史照片，逐一修改設計修複細節，确定最終複原方案。修複過程中，為了不對文物造成傷害，大門外被水泥封上的紋飾和雕刻原貌，由勞工一點點鑿出來，樓梯、二樓地磚也都保留着百年前的模樣，為還原當年經營場景中的燈具，張先生甚至拿着老照片，赴廣東對比了多家燈具工廠，專門設計定制燈具，隻為還原文物最初的景象。
“我們隻是對殘壞進行了修複，實在無從考究的，也都由專業人員設計，盡可能符合當時的建築風格和曆史場景，包括橫梁上的每一個花紋，都是專人設計，由手藝人純手繪的，每一個造型都有其特殊含義……”談起這裡的一磚一瓦，範聲平如數家珍，一字一句無不展現着對這座老建築的熱愛。
“習近平總書記指出，要像愛惜自己的生命一樣保護好城市曆史文化遺産。既然瑞蚨祥鴻記舊址有緣到了我們手裡，那就是我們的責任，我們有必要擔起傳承這份責任，修繕好、保護好這個城市這一份曆史記憶。從接管至今10年來，我們投入了全部積蓄全心在做這一件事，這裡的一塊磚、一個門框都是我們的心血，等修複徹底完成後，我們将從文化産業方面發展，保護和利用好瑞蚨祥鴻記，把這段曆史故事代代傳下去。”張先生說。
如今，瑞蚨祥鴻記的修複工作仍在進行中，其原貌也在點滴間逐漸顯現。相信它再現于世人時，将帶着它的曆史印記和特色韻味，以嶄新容貌生動講述百年滄桑巨變。