1948年8月，為了迎接即将到來的最後決戰，蔣介石下令放棄河南省會開封、鐵路樞紐鄭州等地，将隴海鐵路兩側的部隊全部收縮到徐州附近，屏障江淮、保衛南京。在這一背景下，駐鄭州附近的國民黨軍第5綏靖區部隊被迅速改編為第16兵團，由原綏靖區司令孫元良任兵團司令，指揮麾下的第41軍、第47軍向東開往徐州集結。
國民黨軍向徐州集結
被圍陳官莊後部署突圍
11月上旬，第16兵團到達徐州郊區的三堡、九裡山、霸王山等地，并挖掘工事、就地布防；11月30日，随着戰局的惡化，徐州也要放棄，孫元良兵團也随着主力逃出徐州，經蕭縣向永城地區前進，企圖南下據守淮河南岸，保衛南京。結果部隊剛剛到達永城附近之青龍集、陳官莊、李石林地區，就遭到解放軍華東野戰軍阻擊。
12月4日，不僅孫元良兵團，還有一同撤退的邱清泉第2兵團、李彌第13兵團等部均被包圍，共30多萬人，被壓縮在20裡範圍内的30多個村莊裡，糧食彈藥都十分匮乏。負責統一軍事指揮的徐州“剿總”副總司令杜聿明迅速召集各兵團司令開會，部署突圍事宜，并約定第2兵團邱清泉部向南突圍，第13兵團李彌部向東突圍，第16兵團向西突圍。
隻有第16兵團單獨突圍
會議完畢，孫元良就立即趕回駐地布置，并下令一旦突圍開始，通訊營要把所有電話線截斷，電台也停止收發報，特别囑咐指揮部發來的電報一概不收。因為第16兵團雖然是川軍部隊，但孫元良本人卻是畢業于黃埔一期的中央軍嫡系将領，對高層朝令夕改的習慣非常了解，擔心南京高層或者杜聿明臨時變卦，突然下令不再突圍，屆時自己的部隊實力最弱，在包圍圈裡的日子也也定最難熬。
當晚8點，第16兵團所屬各軍、師按預定布置，向西行進。由于當天晚上沒有月亮，伸手不見五指，是以部隊出發不久就開始互相擁擠，亂作一團；第40軍、第47軍和兵團直屬部隊混雜在一起，官找不到兵，兵找不到官，建制完全被打亂。反正無論官和兵，都隻知道向人多的地方跟着跑，也就無所謂方向和道路了。
邱清泉劇照
被邱清泉兵團阻擊2小時
結果一片慌亂之下，部隊竟然摸到了邱清泉第2兵團警戒線上，第2兵團當即開槍射擊，立即槍聲四起，第15兵團部隊不少士兵被擊中倒下，剩下的隻得伏在地面，暫時躲避。好在第47軍軍長汪匣鋒立即派軍部副官處長前去聯系，告知是奉命突圍；但此時才知道杜聿明果然已經取消了突圍指令，李彌、邱清泉兵團都已停止行動，隻有孫元良兵團一直聯系不上。
盡管邱清泉兵團取消了突圍行動，但一番解釋溝通後，他們還是放開了警戒線，讓友軍通過。不過，得到通行允許時，已經是2個小時以後的事情了，這段時間裡，大家隻能一直都趴在地上隐蔽，要多難受有多難受。更要命的是，剛才的槍聲已經傳到了包圍圈外的華東野戰軍陣地上，他們在駐守的各村莊内提前做好了準備。
剛出包圍圈又遭伏擊
第16兵團部隊剛剛靠近，口哨聲、槍聲、手榴彈爆炸聲立即四處響起，所有道路都遭到嚴密封鎖，到處都是喊話聲：“國民黨軍弟兄們，繳槍優待……”第16兵團部隊本就亂作一團，人人如驚弓之鳥，遭此打擊後更加慌不擇路地四處亂竄，結果大部分都被俘虜繳械，但還是有近萬人原路跑了回去，随即被第2兵團、第13兵團打散收編。
不過，孫元良本人也被華東野戰軍俘虜，但他的确夠狡猾，竟然自稱中尉副官躲過了盤查，趁戰場混亂之際逃跑，最後一路跑回了四川老家。
淮海戰役勝利結束