在現代足球的背景下，球員位置和号碼的相關性并不是那麼大，10号有可能是前鋒，但在絕大多情況下，10号依舊代表着中場核心。正因如此，外界對10号球員的期待和要求更高，他們也往往能夠成為最受關注的明星球員。不過對中國男足來說，自從鄭智退役後，還沒有哪名10号球員真正得到認可。
此前，許多球迷認為來自中國香港的戴偉浚，有望成為下一個國足中場核心。但從過去的幾場國家隊賽事來看，戴偉浚并沒有傳聞中那麼厲害，他也不是很适應國足的踢法，在場上顯得無所适從。而早已飽受诟病的吳曦，還有傳聞可能會回歸的張稀哲，即便他們能夠恢複狀态，畢竟都已經走到職業生涯末期，指望他們帶領國足進入下一個時代，基本沒有可能。那麼，太年輕的球員無法承擔重任，太老的球員時間不足，國足該把誰确立為新的中場核心？
實際上，國足陣中現在已經有這樣一位“最強之人”，他便是謝鵬飛，他的實力碾壓現階段的張稀哲和戴偉浚。如果仔細看了國足最近的幾場世預賽，就會發現前場球員中 ，除了武磊之外，謝鵬飛創造威脅的次數也不少，他在處理球的時候，也明顯比隊友更合理。實際上，謝鵬飛已經穿上了國足10号戰袍，說明教練組和更衣室都認可他的實力，也相信他能夠扮演好中場大腦的角色。而且，30歲的謝鵬飛正處在職業球員的巅峰期，态度也十分端正，繼續保持幾年的上佳狀态問題不大，還可以起到提攜新人的作用，可謂是一舉多得。
本賽季，謝鵬飛的狀态依舊火熱，他在申花同樣是絕對核心，9輪中超出場5次，場均隻有53分鐘，卻交出了1球4助攻的資料。當然，作為一名中場球員，謝鵬飛場均201次傳球，77%的成功率以及12次關鍵傳球，都說明了他較強的判斷力和創造力。與此同時，謝鵬飛還能貢獻場均0.56次搶斷和0.22次攔截，具備一定的防守能力。要說謝鵬飛的缺點，就是在和對手進行拼搶的時候，經常會因為動作問題犯規，如果能在中場為他配備一名防守型搭檔，就能充分解放謝鵬飛，讓他全身心投入到進攻中。
距離中泰之戰隻剩下1個月時間，伊萬科維奇的重中之重，其實不是尋找武磊的替代者，而是解決中場問題。畢竟在李源一停賽的情況下，國足本就薄弱的中場更加無人可用，那麼打好手中現有的牌，充分信任謝鵬飛，并圍繞着他打造中前場陣容，就會成為這場比賽的勝負關鍵。