盜墓，是淵源古遠的社會文化現象。新石器時代的考古資料已經可以看到有意識的墓葬破壞現象的遺存。在春秋時期“禮壞樂崩”的社會變化之後，厚葬之風興起，于是盜墓行為益為盛行。
陝西鳳翔的秦公1号大墓，是迄今所發現的先秦時期規模最大的墓葬，也是大陸應用科學考古方法發掘的最大的墓葬。這座古墓發現盜洞247個，其中有數10個盜洞直接打入椁室。
盜墓工具
盜掘古墓一方面靠人的技術、經驗；一方面靠工具操作，舊社會民間盜掘工具為鍬、鎬、鏟、斧和火把、蠟燭等。
明代以前，盜墓賊沒有探測專用工具，明代開始使用鐵錐，它的出現使盜掘者僅以地面有明顯标志（如封土、墓碑）的墓葬為對象一去不複返。盜墓者利用特制的鐵錐，向地面無标志的地下探索，一旦找到古墓，根據錐上帶上來的金屬氣味，選好方位，可直接挖洞盜掘。
明代王士性在《廣志繹》中說：“洛陽水土資源深厚，葬者至四五丈而不及泉。”“然葬雖如許，盜者尚能錐入而嗅之，有金、銀、銅、鐵之氣（味），則發（掘）。”
從鐵錐到“洛陽鏟”，是北方盜墓賊使用地下探測工具的一個飛躍。北方特别是洛陽、關中地處黃土塬區，水深土厚，“洛陽鏟”的鏟夾寬僅2寸，寬成U字半圓形。
長柄，把此鏟每向地下鑽插一下，就可以進深三四寸，往上一提，就能把地下卡在半圓口内的地土原封不動地帶上來。
盜墓覓寶之事古即有之，于今尤烈，其方法、技術、工具演變成更趨現代化、智能化、集團化，探測用軍用羅盤、探測儀，開挖用雷管、炸藥、電鋸，運輸通訊用汽車、機車、手機，因而打擊盜掘古墓、販賣走私文物的鬥争更為複雜艱巨，任重道遠！
湖南學者劉鴻伏先生與民間古玩文物販子打交道多年，借機了解、研究解放前長沙周圍地區的盜墓的辦法。
盜墓技術
盜墓技術，歸納為“望”、“聞”、“問”、“切”四字訣。
“望”是望氣看風水。老盜墓賊經驗豐富，又多擅長風水之術，故每到一處，必先察看地勢，看地面上封土已平毀的古墓坐落何處，隻要是真正的風水寶地，一般都是大墓，墓中寶物必多。
以風水術指導地面無标志的墓址的确定，幾乎百發百中。據說民國年間長沙一蔡姓盜墓高手極擅風水之術，他若出門選點，從者必雲集左右。有一次他到甯鄉縣走親戚，行到一風景甚佳處，指着一塊水田對同行人說，此田下必有大墓，墓中寶物必可使你我驟富。同行者均不信，此人于是跟他們打賭：若無古墓，自己輸一千美元。
反之，墓中出了寶物自己獨占七成。衆人賭興大發，遂暗約鄉民數十人于夜間發掘，至半夜果然掘出磚室大墓，墓壁彩繪死者生前生活圖景，墓内有寶劍、寶鼎、玉璧、漆器、金餅、硯、竹筒等物。後來他們賣給美國傳教士，得大量美元而暴富。
“看地形”，很是玄妙，不知道的人走在墓旁也看不出來，明白訣竅的人在幾公裡以外就能看出來。有些盜墓賊“喜歡”在下完雪的天氣出來“四處轉轉”尤其喜歡下“很細很細的雪粒”那種雪，其中道理是跟“土”有關。
土有“熟土”、“活土”（也叫“花土”）、“死土”的分别。
有經驗的盜墓者看上一眼就能明白這裡有沒有墓葬，甚至一眼就能看出是什麼時代的墓葬。
在探墓時，可以先用探條去探，根據手上的感覺去“感覺”是不是有墓；待确定以後就下鏟，比如：一鏟打下去十米，有了，然後看深度和鏟子上帶出來的東西，深度也是個标志，帶出來的東西上有木屑、有朱砂、有坑灰等等，這都是特點；然後，用泥鏟把墓的形狀“方”出來，就是定坐标。
左邊打一個，打了十米沒有打到，那就是“過了”，再回頭往右邊一點繼續打，以此類推，一個個的點連起來，就是十多米地下的墓的形狀了。然後根據墓的形狀、深度、坑灰、木質（或石質、磚質）這些特點結合起來推測出墓的年代、墓門的位置等等。
“聞”即嗅氣味。有此奇術的盜墓者專練鼻子的嗅覺功能，他在盜掘前，翻開墓表土層，取一撮墓土放在鼻下猛嗅，從泥土氣味中辨識墓葬是否被盜過，并根據土色判斷時代。據說功夫最好的可以用鼻子辨出漢代墓土與唐代墓土的微妙氣味差别，準确程度令人驚歎。
長沙剛解放時曾槍斃一個老盜墓賊，他将一生所盜文物國寶全部賣給了外國人，此人即是“聞家”，專盜漢唐以前大墓，出土器物隻要一聞，便可準确斷代。有個盜墓賊拿來幾件古舊漆器，說是出自一個王侯墓中。
他倚在煙榻上，邊抽鴉片邊拿起一件漆器，放到鼻下一嗅，便笑着說：“仁兄，你這漆器是在尿坑裡漚泡過的，取出的時間應在七個月左右。”此人大驚失色，連稱：“得罪！得罪！”
“問”就是踩點。善于此道者，往往扮成風水先生或相士，遊走四方，尤注意風景優美之地和出過将相高官之處。他們一般能說會道，善于與長者老人交談講古。
“切”即把脈之意。有三層含意：
第一層是指發現古墓之後，如何找好打洞方位，以最短的距離進入棺椁，這種功夫不僅需要豐富的盜墓經驗，而且要有體察事物的敏銳感覺。擅長此道者往往根據地勢地脈的走向，如給人把脈一樣很快切準棺椁的位置，然後從斜坡處打洞，直達墓室中棺頭椁尾，盜取葬品，前幾年曾國藩墓即被用此法盜掘。
第二層含意是指鑿棺啟蓋後，摸取死者身上寶物。從頭上摸起，經口至肛門，最後到腳。摸寶物如同給病人切脈，要細緻冷靜，講究沉靜準确，沒有遺漏。
第三層含意是指以手摸觸出土文物，由于其中的高手過手文物不計其數，是以往往不需用眼審視，隻要把物品慢慢撫摸一番，即知何代之物，值價幾何。他們常以此技與人賭輸赢，往往勝算。
聽雷聲，辨墓地
《清稗類鈔·盜賊類》有“焦四以盜墓緻富”披露了盜墓的技巧：”廣州劇盜焦四，駐防也，常于白雲山旁近，以盜墓為業。其徒數十人，有聽雨、聽風、聽雷、現草色、泥痕等術，百不一失。
一日，出北郊，時方卓午，雷電交作，焦囑衆人分投四方以察之，謂雖疾雷電，暴風雨，不得稍卻，有所聞見，默記以告。焦乃屹立于嶺巅雷雨之中。少頃，雨霁，東方一人歸，謂大雷時，隐隐覺腳下浮動，似聞地下有聲相應者。焦喜曰：‘得之矣。……’。”
這個焦四不愧是個盜墓高手！他不但掌握了一般盜墓人都會的分辨土質、土色的本領，還善于利用一些自然現象，幫他尋找墳墓的所在。比如“雷電”，焦四在雷雨天出去盜墓，他讓跟他盜墓的人分别站在四個不同的方位，雨過後，東邊的人跑過來說，剛才打雷的時候，聽到他哪個方位的地下有隐隐的聲音想應和。焦四很高興，說：“我們找到了！”這裡面是有一定的科學道理的。有墓葬的地下是空的，當大雷的時候，就容易形成共鳴，聽起來好像是地下有東西和雷聲相應和了。
現代盜墓不僅僅是靠洛陽鏟了，還需掌握遙感、磁感技術。
挖洞口
探好位置後，接下來要做的就是挖洞口了。厲害的盜墓者一個十幾米的洞子挖下去能夠做到地面上沒有土！令人費解的是，就算墓地周圍都是一片平原，全是很平整的土地，周圍幾百米、幾裡地也看不到有土堆。是以，土是不可能堆在外面的，而且洞口那麼小，幹活的時候還要封起來，誰也看不到，這樣高超的手法不是一般人能做到的。
盜墓賊幹完活以後會把洞口封起來。有的洞口隻有一個污水井蓋那麼大的口子，打開以後向下看，直直的十多米下去，黑古隆冬看不到底。
進入墓室
一般來說，任何朝代墓内的物品擺放都有其規律。一看形狀是漢墓，東漢或是西漢，那麼心裡就有數了：棺木應該在哪裡、陪葬的物品中陶器在哪裡、金屬器皿在哪裡、兩邊的耳室裡都會有什麼……等等。等真的下去以後，直奔那裡就挖過去了（漢墓一般都是塌陷的，灌滿了土，說是墓室，實際上都是土，是在土裡前進，東西都在土裡）。一般貴重的陪葬品會放在墓主棺木裡其左肩部和右腳部。
還有些墓，比如明清墓，墓頂會很厚的，這是因為那時的墓大多采用七縱七橫、共十四層的青磚砌起來的，有兩米多厚。這樣就需要在挖洞時避開墓頂。是以，一旦下鏟子碰到了磚（鏟子提上來會帶有磚灰），那就要找其他地方往下打了。
這個“其他地方”有時可能是靠近墓門，有時可能是靠近墓的後牆，都有可能，完全是根據墓的本身形狀、特點來定的。看完形狀，一想這墓内的棺椁可能是靠近墓門位置，那打洞的時候就靠近墓門，反之就靠近墓牆打。
一個墓，就象一輛坦克，盡管有裝甲（墓牆、防盜層）、象堡壘（墓頂很厚），但也有弱點。弱點就是墓牆，或是墓底。
有些盜墓者一看這墓太堅固了，頂上和周圍都不好辦，就要再挖一個豎井和一個橫井，直接就到墓的正下方。到墓的正下方以後再繼續垂直向下開一個豎井，然後用工具向上面挖，把墓底挖穿一個小洞，然後通過這個小洞就可以進入墓的内部。這樣，墓的四牆、頂部都沒有破壞，但墓本身已經被盜掘一空了。
但一般較少采用這種方法，以磚石結構的明墓為例：它的後牆最薄弱，基本上隻有兩層磚，是以打豎洞時可以沿着墓後牆打，把兩磚厚的墓牆鑿開并不費什麼事。針對明墓來說，幾乎所有的古盜洞都是開向後牆的。
解放前盜明墓的，很多隻有一個人幹，隻有一晚上的時間，穿着老鼠衣、手腳并用，挖洞、進墓、拿東西走人。相當不簡單。那時候一個人沒辦法打豎井，他就離開墓一段距離，然後以一定的角度向下挖，斜着向下，整整好好碰到墓的後牆，然後鑿透、進入，計算的非常精确。
需要說明的是，盜墓者進入墓室的過程嚴重破壞了墓葬結構和遺存之間的共存關系，而不是像考古工作者一樣按堆積順序清理、按墓葬原貌揭露并伴有詳細的科學記錄。是以這種破壞是不可逆的，面對遭盜掘的殘迹永遠無法複原丢失的那部分資訊，正是這種盜掘給人類文化遺産造成了巨大的損失。
古墓是一個非常複雜的存在，一座有着悠久曆史的古墓，裡面不僅僅有着珍貴的曆史知識，還有不少值得研究的古物，有的古墓還會存留下墓主的屍身。大陸古時候是不興火葬的，以前的人沒有這麼多，人走後幾乎都是土葬的，這就導緻了大陸地下埋藏着大量的古墓群。大陸的考古事業發展并沒有非常的久，考古事業是國外先發展起來的，約在19世紀末，歐洲的考古學發展已經非常繁榮了，而大陸甚至還沒有開始起步。考古不僅僅是挖掘古人的墳墓，考古是研究一切古代的事物，在梁啟超提出了考古學的概念後，大陸的學者們開始漸漸地重視起了考古這件事，因為我們國家的曆史要比歐洲久遠得多。
甲骨文、敦煌藏經洞的發現，為大陸的考古學開啟了考古先河，從此，考古行業漸漸地走進了人們的視野中。在考古誕生之前，大陸早在漢朝時期就已經有“摸金校尉”了，摸金校尉就是如今惡名昭彰的盜墓賊。考古行業有一點和盜墓賊是非常相似的，那就是都需要進入别人的墓中，拿走别人的東西。是以很多考古學家都被當成了盜墓賊，被人們誤會。其實考古和盜墓有着本質上的差別，盜墓是為了錢财，而考古是為了知識。
考古學家，盜墓賊，工作很像，但絕對不同
很多人都認為考古學家還不如盜墓賊，因為盜墓賊能夠很快地找到古墓并挖開，将裡面的文物盜空。為什麼盜墓賊能夠快速的挖開古墓并盜走文物呢？因為他們并不珍惜這座古墓。考古學家在挖掘古墓的時候，都是小心翼翼的，是以挖掘一座古墓常常要耗費數個月甚至數年的時間，而盜墓賊就不會這樣。他們經常使用爆破這樣粗暴的方式來尋找墓穴的入口，将墓穴炸開，進而盜取文物。對考古學家來說，整座墓穴都是值得保護的文物，小心翼翼的挖掘是必須的。
稍微聰明一些的盜墓賊，不會使用炸藥“狂轟亂炸”的去尋找古墓入口，他們有着一套尋找墓穴的方法。大陸有一個著名的古墓，在長沙，名為馬王堆。馬王堆在挖掘的時候，大陸的考古事業才剛剛起步，于是考古學家就遇到了很多的問題。于是考古人員就請了長沙本地的“盜墓祖師爺”來幫忙，在新中國成立前，任全生是長沙最有名的盜墓賊，但是他很早就金盆洗手了。任全生透露了4個字的盜墓的“絕招”，他說那是絕對不外傳的。
其實這個絕招聽起來非常的普通，那就是“望、聞、問、切”。望，就是通過觀察來尋找古墓的位置，一般古墓的上方植被不是很茂盛，而且要觀察周圍的山水，大多數的“風水寶地”都有古墓。聞，則非常的常見了，古墓常常有着青膏泥的氣味，或是特殊的“香氣”。問，就是通過周圍的居民或是傳聞來推算這是否有古墓。切，則是在發現古墓後，細細地檢視周圍。不過這絕招，還得有經驗的人來實踐才行，一般的人通過這樣的方法也是無法找着古墓的。
是以他将這些教給了考古學家們，不過考古學家們還是無法順利的挖掘馬王堆。在土夫子的幫助下，辛追夫人的棺椁被取了出來，這才有了名震天下的“不腐女濕屍”。若是當時沒有請土夫子幫忙，可能辛追夫人就要永遠的埋藏在地下了。這些土夫子加入了考古隊之後，考古的工作就更加順利了，當知識用到了正道上，将會獲得人們的贊賞，但是想要人盡其才，還是非常的難的。
在中華大地上，有數不清的古墓，因為古代的墓葬文化，是以裡面有很多都是有價值連城的寶物的。這些地方也經常都會遭到盜墓賊的哄搶。想必不少人都會有這樣的疑問，為什麼盜墓賊總是能找到古墓，而考古專家卻總是隻能在墓葬被發掘之後才進搶救性挖掘呢？
在無數的影視作品中，盜墓賊幾乎已經被神化了。對于出沒的各種奇怪的事情他們也都能一一化解，粽子、血屍等等也都遇見過，但是其實在墓葬中根本沒有這樣的東西。但是尋找古墓的本事倒還是有的。比如大陸最大的盜墓賊姚玉忠找古墓就非常的準确。他對于風水之類的非常精通。當時的盜墓賊已經幾乎将他放在了神一樣的位置。風水是一種民間比較信的東西，在古代也是非常相信的。古人認為自己的墓葬在一個好的位置就能夠保佑後代子孫，是以在風水寶地一般來說都是有古墓的。尤其是風水越好的地方，埋葬的就更可能是達官貴人。
還有一個原因就是盜墓賊一般都是農村的，農村的類似的傳說比較多，是以他們對于這些也比較了解。尋找起來并不難。就算不是專業的盜墓賊，也有可能哪天突發奇想，找個地方開始挖，挖出古墓也不一定。
大陸有十萬盜墓賊，可是隻有一萬考古專家，而這盜墓賊中還不包括臨時起意的人。他們對于盜墓這件事情比較随意，能拿走的就是自己的，拿不走了毀了也不可惜。是以在很多時候都會不注意。經常會破壞許多文物。考古專家們則是要經過至少四年的教育，對于文化曆史有相當的了解。還有就是要懂得如何保護文物，是以相比起來，考古專家跟盜墓賊的工作性質就是完全不同的。
其實我們的考古專家并不比盜墓賊們差，但是沒有最先發現古墓很重要的一點就是因為當時的一條政策。萬曆皇帝的墓是我們的考古學家花費了相當多的精力才打開的。僅僅是找地宮的入口就用了一個月。最後還是在牆上打了一個洞才進去的。但是在發掘之後卻出現了一些比較詭異的事情。當時參與考古的人基本家裡都遇到了事情。有的進了精神病院，有的則是無緣無故的病死了。就連郭沫若家裡也有了變故，他的妻子在北京上吊去世了。但是這個說法還是不夠客觀，因為他妻子上吊的原因很有可能是知道了她的姐姐曾經是郭沫若的情人，而且因為郭沫若的抛棄郁郁而終。
但是在萬曆皇帝的墓被挖掘之後我們的政策上确實是有了一些變化。當時他們在處理完萬曆皇帝的墓之後沒有發現什麼有價值的東西，就申請挖掘朱棣的墓。但是卻被拒絕了。上面的說法是好事不能讓我們都做了，要留給後面的人去做。于是之後就嚴令禁止考古學家挖掘沒有被開發的墓葬，隻能是對于意外發現的進行搶救性挖掘。
其實在技術上來說，考古學家已經有了遙感模拟探測等技術，想要挖掘古墓非常簡單。這樣看來一個是破壞，一個是搶救，誰的本領更大一目了然了。