問天實驗艙是中國空間站的首個科學實驗艙，配備了生命生态實驗櫃、生物技術實驗櫃、科學手套箱與低溫存儲櫃、變重力科學實驗櫃等科學設施。
榕哥今天就跟大家唠唠生命生态實驗櫃，早在2022年七月份，載有水稻種子和拟南芥種子的實驗單元就開始啟動了，這也是世界上首次對水稻在空間站“從種子到種子”全生命周期的培養研究。
水稻是全球約一半人口的主糧，在太空中研究水稻種植意義重大。但是另外一種作物，估計您就不是很熟悉了——拟南芥，它是一種不能吃不能穿，也沒有太多經濟價值的普通小草。那它有什麼特别之處能被選為太空生命實驗的研究對象呢？
拟南芥，又名阿拉伯芥、鼠耳芥、阿拉伯草，是一種原生于歐洲、中亞、西南亞至北非一帶的小型開花植物。它在生物實驗界可以說是大名鼎鼎，堪稱植物界的果蠅，是科學家們最喜歡研究的模式植物之一。很多植物科學的研究，都是先以拟南芥為對象進行研究，再向其它物種推廣的。
啥是模式植物？生長周期短，基因組小，便于研究，在研究的時候更容易排除幹擾因素，這種植物就可以稱為模式植物。拟南芥剛好滿足以上所有條件，它生長極快，在幾周能就能完成一個生命周期，而且它是一種自花授粉的植物，能夠保證遺傳的穩定性。它的個體也很小，不占地兒，可以大量繁殖；植物結構十分簡單，便于解剖觀察，簡直就是“天選之菜”。
那麼，在太空生長的拟南芥和水稻情況如何呢？住在太空的水稻，整體看起來跟地球上差不多，受太空的微重力環境，枝葉生長的方向更廣，但是因為植物的種子不僅有向重力性也有向水性，是以，根系會向着有土壤富含水分的方向生長。同時，在水稻葉片上出現的吐水現象，在太空中更加明顯。住在太空中的拟南芥生長周期與地球上的明顯不同，太空拟南芥生長得更慢，但是存活時間也更長。
多次飛行實驗都表明，空間環境對植物生長方向和發育過程都有明顯影響，比如缺乏重力牽引，植物的根、莖、葉的生長方向沒有了上下之分，此外，開花延遲、吐水增多、生長變慢、結實率低等問題也十分突出。科學家們提前挑選了控制開花的關鍵基因，通過控制這些基因在植株中的表達量，設計了三種不同開花時間的拟南芥，分别是提前開花、正常開花和延遲開花的拟南芥，希望通過對它們的比較研究，能夠深入認識微重力等空間環境因子是如何作用于植物開花的。
之前咱們就說過，人類要想真正在太空安家，自給自足可是得全方位實作才行。是以不要小看這些不起眼的小草，我們在空間生命上邁出的每一小步，都是人類走向真正空間生活的一大步。