01
清光緒八年（1882年）正月二十一日，廣西南甯府新圩村，來了幾個不速之客。
為首的是個身材颀長的中年人，穿着綢緞長袍，看着像是個生意人，卻又面容堅毅，步伐帶風，透着着戎馬多年才會養成的威武氣質。
正在田間勞作的村民們看着這個“陌生人”，不禁疑惑：此人是什麼來頭？來我們這個偏僻的小山村做什麼？
一個上了年紀的老人，在仔細觀察這個“陌生人”後，突然驚呼：“這不是劉二嘛？！他怎麼回來了？”
劉永福
02
老人嘴裡的劉二，就是已經闊别了老家二十多年的劉永福！
二十多年前的鹹豐七年（1857年），劉永福20歲，父母生前欠下了一屁股債，都落在了他頭上。
那幾年，他當過雇工、打過獵、撐過船，每天苦逼哈哈，卻仍然還不清債、吃不飽飯。
眼看日子實在過不下去了，他聽說廣東省欽州府，鄭三的反清武裝在招兵，便抱着“混飯吃”的念頭，跑去，稀裡糊塗當了“反賊”。
一晃就是三年。
這三年來，鄭三的隊伍沒跟清軍打過一仗，成天跟其他天地會堂口搶地盤，開片，還輸多勝少。
眼看跟着鄭三沒前途，劉永福就投奔了其他天地會隊伍。
結果幾年混下來，卻是越打越窮，脫貧無望。
劉永福也明白了，這大腿不能瞎抱，要抱就得抱最粗的那根。
他把當時周邊的反清武裝都觀察了一遍，發現最強的還是“延陵國”，于是在同治五年（1866年），他帶着手下的百十号兄弟投奔了“延陵國”的“國主”吳亞終，在老吳的手下混了個“左先鋒”的官職，總算暫時有了飯轍。
可好景不長。
03
第二年，清軍大舉入桂進剿天地會。
各路亂七八糟的天地會武裝被清軍打到撲街。
吳亞終也不例外，元氣大傷。
正所謂樹倒猢狲散，老吳手下的弟兄紛紛自謀出路去了，有的投了清軍，有的回鄉下種地，還有的落草為寇，上山當了土匪。
劉永福想來想去，這三條路都不合适——
1、投降清軍，一定會被清軍當成炮灰，白白送死不值得；
2、回鄉務農，那自己這十年不就白混了？
3、落草為寇，又能有什麼出息？最後遲早還是要被官府消滅。
那怎麼辦呢？
老劉一拍大腿：幹脆出境，去隔壁的越南割據一方做個土皇帝！
就這樣，同治六年（1867年）三月，劉永福帶着三百多号小弟，打出“黑旗軍”的旗号，正式脫離吳亞終，越過國境線，跑到了越南北部的宣光省。
從此開始了他的傳奇生涯。
04
可能您要問了，這越南好歹也是個國家，能讓你劉永福随便占地為王？
說到這兒，咱們就得絮叨兩句當時的越南了。
當時統治越南的是阮氏王朝，簡稱阮朝。
阮朝在名義上是大清的藩屬國，但實際上清朝很少幹預阮朝的内政外交，是以越南本質上是個獨立國家。
阮朝于1802年統一了越南，一時國力強盛，算東南亞的一方霸主。
但沒過幾十年，法國人盯上了越南。
1858年，法國正式大舉入侵越南，越南軍隊不是對手，沒兩年工夫，越南南部地區的7個省就被法國人占了6個。
法國人描繪的法軍侵入越南
越南北部也不消停。
越南北部（即北圻）山區衆多，交通不便，本來就是阮朝統治比較薄弱的地區。
阮朝忙着和法國打仗，國力消耗很大，對北部山區各省控制力更加下滑得厲害。
又趕上那段時間，雲南、廣西連續發生大規模的反清起義，卻都打得一塌糊塗，被清軍打敗的各路武裝就紛紛越境跑來了越南境内，占地為王，割據自雄。
阮朝也想消滅這些入侵者，可對付法國人都已經力不從心了，哪還有力量對付這些中國來的山大王？
劉永福來越南的時候，越南北部靠近中國邊境的地區早已遍地草頭王了。
05
劉永福手下就三百多人，論實力根本不值一提。
怎麼才能在一堆草頭王中生存呢？
老劉思考了一下，認為關鍵在于，如果能有個越南官府給的身份，自己就算站住了。
于是，馬上向越南官府投誠，表示願為效忠越南朝廷（給碗飯吃）。
越南朝廷派官員到老劉的營中一看：
切，才三百人，想做我越南的官兒？資本不夠！
這樣吧，你要實在想為我越南效力，先打個勝仗給我們看看。
宣光省北邊的六安州，有一股從大清竄來的土匪，為首的叫盤文義，你去把他消滅了，我們就把六安州封給你！
劉永福回去一打聽：我草！這盤文義手下足足有上萬号人馬，自己這三百多人還不夠塞人家牙縫！
但你不敢打，就沒法在越南立足，是以隻能硬着頭皮上了！
劉永福帶隊到了六安州之後，沒着急動手，而是先接觸了當地百姓，打聽敵情。
一打聽才知道，盤文義對百姓橫征暴斂、燒殺淫掠，民憤很大。
這就好辦了，老劉的黑旗軍就軍紀嚴明，對百姓和善......
很快獲得了百姓支援，給黑旗軍提供糧草和情報，願意幫黑旗軍打盤文義。
黑旗軍的标志——七星黑旗
群衆基礎有了，後面的仗就好打了。
之後的幾個月，盤文義派出搶糧的隊伍接連遭到黑旗軍伏擊，黑旗軍的聲望迅速上升，更多的越南百姓都跑來加入黑旗軍。
人馬上升到了1000多人。
盤文義氣得一批，集中全部人馬，企圖一舉消滅黑旗軍。
劉永福聽到消息，知道不能硬拼，于是一邊動員百姓助戰，一邊施展奇謀——在大營前的農田裡挖了大量陷阱，插上竹簽，上面用枯草掩蓋。
同時把槍炮都集中到大營正門位置上。
盤文義帶着大隊人馬，先是集中兵力沖擊黑旗軍的大營正門。
但正門外隻有一條小道，數千人擠在這條小道上，隊形極度密集。
等他們靠近了，劉永福一聲令下，黑旗軍槍炮齊發，頓時把對方轟得血肉橫飛。
盤文義一看，馬上下令向周邊散開，卻又紛紛掉進老劉挖好的陷阱裡，被竹簽紮了個透心涼。
趁着盤文義的人馬陣腳大亂之際，老劉一揮七星黑旗，早已埋伏在兩邊的黑旗軍和百姓紛紛殺出，殺得盤文義全軍崩潰，連死帶傷帶跑路，一下損失了大半。
老劉又趁勢發出懸賞令，要盤文義的腦袋。
不久，盤文義的手下反水，把老盤的人頭送到了劉永福軍中。
06
這一仗打得實在漂亮，越南朝廷一下看出老劉确實是個人物，于是封了他一個“百戶”的官職，黑旗軍終于在越南站住腳了！
劉永福卻并不滿意，他認為六安州地盤太小，不利于發展，于是又把眼光盯上了保勝（即今越南老街）。
保勝，位于中越邊界，曆來是越南和雲南邊境貿易的商業重鎮，不但比六安州大得多，經濟基礎也更好。
而此時占據保勝的，是另一個從大清跑到越南的匪首——何均昌。
劉永福提出收複保勝，越南方面當然沒二話說，馬上同意。
剛剛消滅了盤文義，黑旗軍的威名傳遍了越南北部地區。
何均昌手下不過三四千烏合之衆，怎麼打得過黑旗軍？
老何被殺得大敗，于是去找盤踞在中越邊界的另一股勢力——黃崇英來為他報仇雪恨。
黃崇英和劉永福是老熟人，兩人都曾在吳亞終的“延陵國”效力。
但如今為了搶地盤、求生存，雙方也顧不得什麼手足之情了。
一番大打出手......
最終劉永福棋高一着，把黃崇英給打了回去，拿下保勝。
但劉永福心中還是覺得不那麼穩當——現在的越南弱得一批，外打不過法國人，内打不過各路割據勢力，顯然不是合格的“大腿”。
要抱大腿，還是抱大清的。
但自己當了十年的“反賊”，大清會讓自己抱大腿麼？
老劉沒想到的是，機會很快就來了......
07
就在劉永福占據保勝的時候，阮朝也向宗主國大清派出了使臣，見到兩宮皇太後就是一頓訴苦，說大清的各路反賊盤踞在越南境内，為非作歹，禍害地方，越南實在無力剿滅，懇請大清出兵幫着剿賊。
兩宮皇太後一聽，這些反賊盤踞在越南，随時可能殺回廣西和雲南，都是潛在的威脅，這忙咱得幫啊！
于是一道聖旨下來，命廣西提督馮子材率軍出鎮南關，到越南剿賊。
馮子材大軍出關的消息一傳開，越南北部的各路割據勢力全都吓得腿肚子打顫。
隻有劉永福看到了機會——
他馬上派出使者去聯絡馮子材，先把老馮一頓吹捧，接着又把自己洗白成是“誤入匪群、幡然醒悟”，把自己在越南割據說成是“為中國蔽衛疆界”，還把自己如何消滅盤文義、何均昌、打敗黃崇英的事兒都擺了出來。
而最關鍵的一點，是劉永福已經接受了越南的官職，這就相當于越南朝廷替他證明，他不是“反賊”，而是幫助越南剿賊的“忠臣義士”。
馮子材呢，也是天地會出身，資曆可比劉永福老多了。
因為這個原因，馮子材對昔日天地會的“反賊”大多網開一面，對誠心歸順朝廷的也願意伸手拉一下。
既然能得到越南朝廷的認可，說明劉永福是個忠義之人，可以利用。
于是，老馮派出人馬聯合黑旗軍一起行動，并且答應勝利後一定向朝廷保奏老劉的功勞。
劉永福當然是感恩戴德。
為了證明自己心向朝廷，劉永福還特地讓手下全部剃掉長發，重新換回了大清發型。
08
因為黑旗軍的大力協助，老馮此番出征十分順利。
短短幾個月，就把越南北部的各路割據勢力掃蕩得七七八八。
老馮也言而有信。
在《清穆宗實錄》的“同治十年（1871年）正月初十”條下，我們看到了馮子材凱旋回國後，給朝廷報捷的奏折。
奏折中，老馮說“此次越南匪徒蘇帼漢、劉泳幅、鄧志雄等，向在該國墾田授職，俱非吳亞終之黨。”
盡管老馮把劉永福錯寫成了“劉泳幅”，但意思是沒有差錯的。
老馮出面為劉永福做了證明，确定劉永福不是天地會的反賊。
有了老馮背書，朝廷當即下旨賞劉永福四品藍翎功牌。
劉永福接到功牌，不禁熱淚盈眶：自己從20歲加入反清武裝，兜兜轉轉了14年，雖然朝廷沒給予官職，也沒說讓他回國，但自己的“反賊”身份終于“洗白”，今後回國也不用再躲躲藏藏了！
清代藍翎功牌
有了清廷的認可，劉永福成了一杆大旗。
越南北部的許多天地會武裝，為了洗白自己，紛紛投奔到劉永福的旗下。
黑旗軍很快發展到了3000多人，以保勝為根據地，開荒種田、開發礦山，保護商旅、發展商業，很快把保勝搞得繁榮起來，成為了越南北部的一方樂土。
原本劉永福以為，自己餘生也就這樣了，可能就是在越南北部做個土皇帝，然後找機會再回廣西老家修下祖墳。
但他沒想到，曆史的洪流又将他卷入了一場漩渦當中，讓他日後成為了名垂青史的民族英雄！
09
同治十二年（1873年），法國人又把手伸向了北圻（越南北部）。
這年十月，法國海軍上尉安業，率領100多官兵（法國人和南圻僞軍各一半），乘船進入紅河入海口，溯河而上，企圖探索紅河航道，為後續入侵北圻和雲南探路。
安業的隊伍才100多人，但越南人早就被法國人吓破膽了，沿途的越軍都不敢抵抗，紛紛跑路。
安業輕而易舉就占領了北圻重鎮——河内，氣焰更加嚣張。
當時掌管北圻軍政大權的越南官員是北圻統督黃佐炎，他知道憑自己的力量肯定是抵擋不住安業，想來想去，決定去找劉永福幫忙。
一來，老黃這些年确實幫了黑旗軍不少忙；
二來，保勝就在紅河邊上，法國人要溯河而上，遲早也要打到保勝來。
唇亡齒寒，戶破堂危！
劉永福馬上率黑旗軍精銳500多人，順紅河而下，于十一月初二直抵河内城郊。
他知道法國人槍炮厲害，火力對射肯定吃虧，隻能用計把他們引入伏擊圈再短兵相接。
是以，劉永福先把主力埋伏在一個叫紙橋的地方，然後派100多人前去河内城下，做出要攻擊的樣子。
果然，安業一看黑旗軍人數不多，又以為還是不堪一擊的越南軍隊，就帶了20多名法軍出城迎戰。
法國人剛放了一排槍，黑旗軍掉頭就跑。
安業下令追擊，這一追就追到了紙橋。
劉永福陰陰一笑，一聲令下，事先埋伏的黑旗軍突然從樹林中殺出，沖到法國人面前揮刀猛砍。
法國人人數少，又完全沒有防備，沒一會功夫，20多人就都做了刀下鬼。
包括安業。
被黑旗軍陣斬的安業
這就是黑旗軍和法軍的第一戰——第一次紙橋之戰，劉永福首戰告捷！
10
可劉永福沒想到的是，明明自己打了勝仗，越南朝廷卻還是跟法國人簽訂了《甲戌和約》，對法國開放了北圻和紅河的航道，并答應在外交上接受法國的“指導”。
黑旗軍的血全白流了！
經過這次事件後，劉永福明白了：
這樣的越南早晚有一天會被法國人吞下去。
覆巢之下，豈有完卵？
算了，還是趕緊聯絡大清，找機會回國吧！
可要回國也不是那麼簡單的。
一來，黑旗軍占據保勝數年，手下的弟兄們大多在保勝當地有了田地、蓋了房子，甚至娶妻生子，要回國相當于就要放棄這裡的一切，大家的說服不是那麼容易做通的；
二來，馮子材調任了貴州提督，和黑旗軍的聯絡就斷了。劉永福一下找不到其他人脈，想以“為父母掃墓”的名義親自回國打通門路，但越南方面又不準許。
就這樣，老劉隻好繼續待在保勝，一邊練兵備戰，一邊繼續派人回廣西打探消息。
到光緒七年（1881年）十月，劉永福聽到消息說，馮子材又回到廣西當提督了，于是他再一次上奏越南朝廷，要求回國為父母掃墓，而且這次态度極其堅決，你要不放行我就自己回去！
此時的越南朝廷也是壓力山大，因為法國人正在集結重兵，準備大舉入侵北圻，還得指望黑旗軍幫他們抵擋法國人，是以也怕再不放行會得罪劉永福，于是隻好同意了老劉的回國申請。
這樣，就出現了本文開頭的那一幕。
11
回到闊别二十多年的家鄉，劉永福感慨萬千。
匆匆給父母掃過墓之後，他就趕緊去聯絡馮子材，表達想帶隊伍回國。
可沒過幾天，越南方面就傳來了警報——法軍已對北圻發起大規模進攻！
劉永福隻得提前趕回越南，同法軍作戰。
光緒九年（1883年），劉永福在河内城西擊斃法軍統帥李維業。
名垂青史。
中法戰争爆發後，受清政府收編，劉永福以記名提督在中越邊境抗戰，戰後被調回國。
甲午戰争期間，重建黑旗軍......
1895年奉命幫辦台灣軍務，駐台南，抗日保台。九月，終因糧盡援絕，遺憾内渡廈門。
......
民國六年（1917年）1月9日，劉永福去世于欽州，享年80歲。
因抗法援越和抗日保台的功績受到人民尊敬。
2017年4月，視察廣西期間，大大稱贊劉永福是令中國人揚眉吐氣的民族英雄。