靖難之役是朱元璋之孫朱棣奪取皇位的關鍵戰役。在這場決定明朝命運的内戰中，有一位将領英勇無畏，屢立戰功，被朱棣親口稱贊為＂靖難功臣第一＂。然而，這位功勳卓著的将領最終卻為了保護朱棣而陣亡，令人扼腕歎息。他到底是誰？為何會獲此殊榮？他的後代又經曆了怎樣的命運？讓我們一探究竟。
張玉的身世背景和早年經曆
張玉，字世美，出生于元至正三年（1343年），祥符縣（今開封市）人。他的父親張天佑曾為元朝官員，家世顯赫。張玉自幼飽讀詩書，品學兼優，被元廷賞識，授以樞密知院之職。
元朝末年，張玉目睹王朝日漸腐朽，朝政黑暗，民不聊生。他雖身居高位，卻對現狀深感無奈，暗自期盼有一個英雄能掃清舊朝積弊，開創新紀元。
洪武十八年（1385年），張玉四十三歲那年，他帶着妻子王慧明和兒子張輔等一家老小，毅然離開漠北，投奔明朝。朱元璋見張玉才高識廣，遂将他留在身邊做謀士。
次年，張玉随明軍征讨野人諸部，立下赫赫戰功，被授予濟南衛副千戶。洪武二十四年（1391年），他又驅逐犯境元軍，一直追擊到雞寒山，被調入燕山左護衛。
朱棣即位燕王後，張玉被配置設定到他麾下。盡管年過半百，但張玉骁勇善戰，出謀劃策，很快就赢得朱棣的賞識。朱棣視張玉為知己，将他重用為燕軍謀主。
建文元年（1399年），朱棣發動靖難之役，張玉随同出征。憑借過人的智勇，他在靖難初期就建立了卓越功勳，為朱棣奪取北平九門，控制全城，掃清了進軍的第一道障礙。
接下來的幾個月裡，張玉更是屢立奇功。他設伏月漾橋，生擒南軍兩員大将；他親自窺探敵營，為朱棣制定直取真定的進攻政策；他又在真定之戰中，斬獲三萬敵軍，迫使南軍主帥耿炳文臨陣換防。
靖難之役，張玉可謂是朱棣的左膀右臂，他的英勇表現和卓越功績，為朱棣奪取皇位奠定了堅實基礎。然而，就在靖難将近尾聲之時，這位年逾花甲的老将，卻為了保護朱棣而陣亡沙場，終年五十八歲，令人扼腕歎息。
張玉在靖難之役中的卓越戰績
靖難之役一開始，張玉就展現出了過人的軍事才能。當時朱棣的燕軍隻有區區三萬人馬，而建文朝廷調集了30萬大軍壓境。形勢對比懸殊，燕軍處于絕對劣勢。
張玉深知，靖難能否成功，關鍵在于先發制人，打一個狠狠的主動。他建議朱棣乘敵軍剛到燕地，立足未穩之際，率先發動進攻。朱棣從之，命張玉親自統兵，直撲北平九門。
北平九門乃是通往京師的咽喉要地，一旦被敵人把持，燕軍将陷于被動。張玉臨陣鼓舞士氣，親自沖鋒陷陣，終于在一夜之間，攻克了北平九門。這為靖難之役開了個好頭，也為燕軍後來的連戰連捷奠定了基礎。
随後，張玉又獻計助朱棣拿下了薊州、遵化、永平和密雲等地，為燕軍補充了大批精銳部隊。到了中秋之夜，張玉更是親率精兵，設伏月漾橋，生擒了南軍先鋒潘忠和楊松兩員大将。
真定之戰前夕，張玉又親自窺探敵營，發現南軍疏于防備，遂建議朱棣乘勝直取真定。果然，燕軍在真定一戰中大獲全勝，斬獲南軍三萬餘人，迫使南軍主帥耿炳文臨陣被撤。
此後，張玉又跟随朱棣馳援永平，提議北上襲取大甯。統領中軍後，他更是在鄭村壩之戰和白溝河之戰中，兩次擊敗南軍主力李景隆。
一路過關斬将，張玉可謂是靖難之役中的絕對功臣。他身先士卒，臨陣指揮有方，屢立奇功，為朱棣奪取皇位立下了汗馬功勞。如果沒有張玉這位智勇雙全的謀主，靖難之役恐怕難以取得如此決定性的勝利。
張玉為救朱棣而殉難
靖難之役進行到後期，朱棣的燕軍已經取得了決定性的優勢。但就在靖難将近尾聲之時，一場慘烈的戰鬥卻讓張玉為國捐軀。
當時，朱棣率領燕軍主力向建文帝的大營發起總攻。張玉統領中軍擔綱先鋒，親自沖在最前線。雙方在東昌府一帶遭遇，戰事一觸即發。
開戰之初，張玉的中軍占據有利地形，連番猛攻，将南軍打得節節敗退。就在這時，朱棣的燕王營卻遭到了南軍的狙擊，朱棣身陷重圍，燕軍陣腳大亂。
張玉得知朱棣陷入絕境後，二話不說，立即調轉中軍主力，奮勇殺出重圍，直撲朱棣被圍之處。他親自沖在最前線，身先士卒，為朱棣開路。
雙方在東昌城下展開了一場你死我活的拼殺。張玉所向披靡，個個敵将無不喪膽。但就在他沖殺到朱棣營帳旁時，一支偷襲的箭矢射中了他的胸膛。
張玉捂着傷口，挺身而立，高喝＂燕王萬歲＂！随後他用盡最後一口氣，将朱棣護送出了包圍圈。就在這一刻，張玉徹底倒下，壯烈殉國，年僅58歲。
朱棣見狀，淚如雨下，親自扶起張玉，哀痛欲絕。他對張玉的死極為痛心，親口稱贊張玉＂才備智勇，論靖難功當第一＂。
靖難勝利後，朱棣登基稱帝，追谥張玉為＂榮國公＂，并将他的女兒納入後宮，冊封為貴妃。朱棣視張玉為知心好友，生前生死與共，死後永世不忘。
張玉的子孫榮耀
張玉雖然英年早逝，但他的功勳卻為子孫後代開啟了榮耀之路。朱棣即位後，不僅追封張玉為榮國公，還将他的女兒納入後宮，冊封為貴妃。
張玉的長子張輔，也是一位勇猛善戰的将領。他在靖難之役中屢立戰功，被朱棣賞識。建文帝被俘後，張輔又率軍征讨安南，一路掃蕩，大獲全勝，被封為英國公。
永樂年間，張輔四平安南，鎮壓了安南的叛亂，鞏固了明朝在那裡的統治。朱棣對他的功績贊賞有加，将英國公的爵位世襲于他。從此，張家子孫便世代衍緒，一直傳到第九代張世澤。
英國公爵位在明朝極為顯赫，地位僅次于一品親王。張家作為英國公世家，家資萬貫，子孫滿堂，成為明朝第一勳貴。他們不僅擁有廣闊的世襲田土，還掌管着大批官員和軍隊。
到了萬曆年間，張家的權勢已經漸漸式微。但即便如此，他們仍是當朝顯貴，家族聲望遠播。萬曆皇帝曾親自為張世澤的兒子張時佑撰寫祭文，可見張家在明朝的地位之高。
結尾
張玉生前雖是個寒門書生，但他的英勇事迹和忠勇精神，卻為子孫後代開啟了榮耀之路。靖難一役，張玉為朱棣賭上了生命，最終也換來了子孫百代的榮華富貴。