艋舺，今名萬華，為台北市發源地，其最古老市街在紗帽廚社的故址大溪口，即今貴陽街與環河南路口。清康熙四十八年（公元1709年）陳賴章墾号請墾大佳臘，福建泉州之晉江、南安、惠安三邑人士渡海來此而漸成聚落，當時平埔族人以獨木舟自淡水河上遊載運蕃薯等農産品與漢人交易，時稱蕃薯市；而獨木舟在平埔族語言中之發音為Banka，漢人乃音譯為「艋舺」。
早年台灣北部為一蠻煙瘴疠之地，俗諺「三在六亡一回頭」，環境十分險惡，漢人前來墾植時為求神佑，多攜帶家鄉廟宇香火以為庇護，後因漢人聚落漸增，三邑人士遂于清乾隆三年（公元1738年）合資興建龍山寺，并迎請福建省晉江縣安海龍山寺觀世音菩薩分靈來台。龍山寺不僅是居民信仰中心，舉凡議事、訴訟等均祈求神靈公斷。光緒十年（公元1884年）中法戰争中，法軍侵占基隆獅球嶺，當地居民乃組織義軍，以龍山寺印行文官署，協助擊退法軍，獲光緒皇帝賜「慈晖遠蔭」匾額。
初創之龍山寺，規模雄偉，雕塑精緻，曆經嘉慶二十年（公元1815年）大地震重修，同治六年（公元1867年）暴風雨侵襲再行修築，至民國八年棟梁遭白蟻蛀蝕，當時住持福智大師率先捐出一生積蓄七千餘元，集資修複，奠定今日龍山寺之規模。民國卅四年于第二次世界大戰期間受空襲摧殘，中殿全毀，惟觀世音菩薩聖像仍端坐蓮台，寶相莊嚴；以往遇有空襲，居民皆以觀世音菩薩蓮座下為避難所，然此次空襲前夕，避難居民因不堪兇蚊肆虐紛紛返家，以緻中殿受毀時無人受難，居民相信是觀世音菩薩庇護而奔走相告，此一神迹更使得觀世音菩薩成為艋舺居民一大精神支柱。
龍山寺坐北朝南，面呈回字形，為中國古典三進四合院之宮殿式建築，由前殿、正殿、後殿及左右護龍構成。前殿為11開間，分為三川殿、龍門廳、虎門廳。三川殿前有一對全台僅見之銅鑄蟠龍柱，正面牆堵則由花崗石與青鬥石混合組構而成，牆上故事多出自三國演義和封神榜，富于教育意義。正殿屋頂采歇山重檐式，四面走馬廊共42根柱子構成，殿外牆堵留有多幅著名書法家石刻，殿内的螺旋藻井不費一釘一鐵，全由鬥栱相嵌築構而成。後殿屋頂采歇山重檐式，為典型儒、道教諸神佛供奉處。左右護龍各配有鐘樓與鼓樓，晨鐘暮鼓，其轎頂式扁六角形的屋頂，造型獨特。全寺屋頂脊帶和飛檐由龍鳳、麒麟等吉祥物造形，飾以剪黏和交趾陶，色彩瑰麗，堪稱台灣剪黏藝術之精華。
民國七十四年政府公告艋舺龍山寺為國家保護之二級古迹，與國立故宮博物院、中正紀念堂并列為國際觀光客來台旅遊的三大名勝。龍山寺并于闆橋文化路興建文化廣場大樓，民國九十四年落成啟用後，辦理多項課程與講座，以善盡弘揚佛法、提倡社教的文化價值。艋舺龍山寺每年定期舉辦節慶祭典及民俗活動，如農曆正月花燈展覽、四月浴佛節、七月盂蘭盆勝會等，群眾來到艋舺龍山寺除了欣賞台灣寺廟建築藝術之美，亦可以感受傳統民俗文化的樂趣。
艋舺龍山寺是泉州安海龍山寺之分靈寺廟，主要奉祀觀世音菩薩。據傳，雍正年間有渡臺移民將所佩帶的香火袋掛在樹上，多次於黑夜裏發光顯靈，遂有建寺之倡議。
龍山寺總面積一千八百馀坪，坐北朝南，面呈日字形，為中國古典之三進四合院傳統宮殿式建築，計由前殿、正殿、後殿及左右護龍構成，前殿為十一開間，分為三川殿、龍門廳、虎門廳，屋頂采歇山單檐式，各自獨立，三川殿内有銅鑄蟠龍檐柱一對，為全台灣僅見，正面牆堵由花崗石與青鬥石溷合鑿組構而成，圖象生動型柔美，故事多出自三國演義和封神榜，并加以中國吉祥圖桉裝飾，美不勝收，龍虎廳各三開間，表現石凋雕琢各種藝術，舉凡線凋、透凋、浮凋、陰凋、淺浮凋等作品，比比皆是。
正殿屋頂采歇山重檐式，四面走馬廊，共四十二根柱子構成，殿外牆堵留有多幅著名書法家石刻，殿内屋頂螺旋藻井全鬥拱築構而成，不用一釘一鐵，神龛凋工精細富麗堂皇，後殿屋頂為歇山重檐，兩翼為硬山單檐，屋嵴财子壽泥塑剪粘，為典型儒、道教諸神佛供奉之處，左右護龍屋頂為硬山單檐，左配有鐘樓，右配有鼓樓，晨鐘暮鼓，鐘鼓樓屋頂采攢尖盔頂式，呈扁六角形，造形獨特。全寺屋頂嵴帶和飛檐由龍、鳳、麒麟等吉祥動物造形，裝飾以彩色玻璃瓷片剪粘和交趾陶，色彩瑰麗，堪稱台灣特有剪粘藝術之精華。
龍山寺和台北故宮博物院、台北孫中山紀念館并列為外國觀光客來台灣旅遊三大勝地，1985年為政府列管保護之國家古迹，近年為服務廣大信衆及觀光客，除加強維護古迹外，并增設圖書館、地下公廁、文物館、庭園瀑布景觀及夜間照明等設施，并辦理青少年獎助學金、成年禮、社教活動、急難救助、冬令救濟、醫學佛學講座、心理輔導等活動，用以宏揚佛學、普濟衆生、提倡社教、敦風易俗，使人民生活更安康樂利。
艋舺龍山寺每年定期舉辦節慶祭典及民俗活動，如農曆正月花燈展覽、四月浴佛節、七月盂蘭盆勝會等，群眾來到艋舺龍山寺除了欣賞台灣寺廟建築藝術之美，亦可以感受傳統民俗文化的樂趣。