4月22日，美國和菲律賓開始了肩并肩演習。據說這是有史以來，兩國之間規模最大的一次聯合演習，美國出動了11000兵力，日本、法國、菲律賓共出動了5000人。主要演習區域在中國的十段線之外，演習内容包括：在呂宋島中部組織一次防空反導演習；在菲律賓北部、靠近台灣地區的卡加延省，搞一場“收複失地”演習，想定是假定某個半島被解放軍奪取，然後美菲聯合奪回；還有人道主義救援這一類的例行科目。
從出動兵力的規模看，美軍對這次演習很重視。這也展現出拜登政府為了總統大選在極力造勢。美國一直在忽悠、挑動菲律賓小馬科斯政府與中國搞對抗。但是，此前拜登政府一直沒有大規模投入軍事資源，導緻菲律賓海警在仁愛礁一次次受挫。4月初美、菲、日、澳四國在南海搞了一次聯合海上巡邏，但也僅僅是出動了5條艦艇。再這麼糊弄下去，菲律賓當炮灰的信心将喪失殆盡。如果小馬科斯政府因為喪失信心，放棄在南海同中國的對抗，那拜登的臉面就難看了。是以，拜登政府下決心這一次派遣一萬多名軍人參加演習，要給菲律賓撐撐腰長長面子。這也算是近年來，美軍在第一島鍊少有的大動作了。
大概是因為美國的支援給力了，小馬科斯也積極響應，菲律賓軍隊亮出了自己的最大殺器----從印度引進的布拉莫斯岸艦飛彈系統，顯示出菲律賓具有威脅中國南沙島礁基地安全的能力。前幾天，小馬科斯一口咬定自己不清楚前總統杜特爾特與中國有過什麼“君子協定”。中菲之間的這個沒有公開的協定，是關于仁愛礁上的馬德雷山号的，當時雙方都能接受的條件是維持仁愛礁現狀，中國不拖走處理破船，菲律賓也不加強，雙方都不在仁愛礁開展武裝巡邏。其實杜特爾特并沒有承認仁愛礁是中國的，沒有放棄對仁愛礁的主權聲索。但當時老杜的立場，是符合中國“擱置争議、共同開發”原則的。是以，這個“君子協定”得到了中國的認可。但現在，小馬科斯打算用這個協定來找老杜的麻煩。他指責說，老杜和中國達成了密約，沒有告訴菲律賓老百姓，也沒有告訴國會，是以要對他進行調查甚至訴訟。小馬科斯甚至在社交媒體上直接喊話老杜，說“如果這是一個錯誤的決定，你要負責”。人們推測，小馬科斯可能會要求菲律賓參議院召開聽證會，把老杜叫來過堂。這不僅僅是為了打擊老杜本人，也是為了打擊菲律賓國内的對華友好勢力。
可是，同美國以及其他國家搞聯合軍事演習，能解決菲律賓國内面臨的主要問題嗎？菲律賓急切需要的是發展經濟、改善民生，而不是要傾全國之力來同中國争奪南海的那幾個小島，同中國的關系搞得越僵，菲律賓得到經濟發展的機會就越渺茫，這是小馬科斯的支援率以肉眼可見的速度下降的原因。
可以說，南海的局勢在美國的蓄意推動和菲律賓的無腦前沖之下，越來越危險。美國政府上司人和軍方進階将領最近的一系列言行表明，美國就是要挑起中菲的直接沖突，下一步，菲律賓海警和海軍将動用更大規模的力量來沖擊中方在仁愛礁、黃岩島、中業群礁等各個點位的防線，有可能出現擦槍走火開槍傷人事件。我可以斷言，南海形勢這麼發展下去，很可能将出現兩個結局：一是菲律賓将輸得很難看，中方有可能借機收回所有菲方非法占據的8個中國島礁；二是美國一味地煽風點火，将使自己陷入進退兩難的被動局面。一旦南海局勢惡化，美國既沒有同中國在南海進行軍事較量的實力和勇氣，也将因無所作為而被亞洲的盟友鄙視和唾棄。