對于推動科學的進步，目前人類社會有一整套完善的制度，撥付資金鼓勵科學家不斷探索未知領域，這些努力的結果是每年有數百萬篇論文發表，但是不可否認的是，對于這些科學家用來宣布他們“成果”的論文，卻并沒有很有效的監督機制。與發論文能夠帶來的可觀利益相比，學術偵探們指出某些論文的潛在問題卻沒有什麼收益，甚至還會帶來負面影響，其中包括被舉報者的法律訴訟和天價索賠。為了幫助這些純粹是為了維護科學事業本身的志願者，一位矽谷精英成立了一家科學誠信基金，幫助他們應對這些威脅。
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Yun-Fang Juan 是一名在美國矽谷工作的工程師和資料科學家，他在成立基金的公開信中表示，讓揭露學術不端這件事不再那麼令人生畏非常重要，許多揭露問題論文的學術偵探們實際上是在日常工作之外義務從事這項事業，而沒有得到資助者或機構的支援。不光沒有收益，在許多情況下，被指出問題的論文作者采取代價高昂的法律行動的威脅可能會讓批評者閉嘴，使問題論文得不到糾正，這可能會導緻其他研究人員因追尋死胡同而浪費研究資源。到目前為止，面臨法律訴訟的偵探通常依靠尋找律師無償工作、發起衆籌活動或說服雇主在經濟上支援他們的案件，而他希望改變這一現狀。
激發 Yun-Fang Juan 采取這一行動的案例是兩年來風波未平的哈佛大學商學院著名教授弗朗西斯卡·吉諾 (Francesca Gino) 的資料操縱事件。2023年6月，個人網站Data Colada 發表了一系列部落格文章，引發了對哈佛商學院 教授弗朗西斯卡·吉諾 (Francesca Gino) 合著的四篇論文中資料完整性的擔憂。這個網站的三位主要營運者是加州大學伯克利分校商業和營銷研究員萊夫·納爾遜（Leif D. Nelson），約瑟夫·P·西蒙斯（Joseph P. Simmons）和賓夕法尼亞大學統計研究員烏裡·西蒙森（Uri Simonsohn）。他們等到哈佛商學院的調查結束後才發表這些部落格文章，哈佛商學院讓吉諾教授休假并要求撤回這四篇論文——實際上哈佛大學對吉諾的調查從2021年就開始了，有消息稱調查報告厚達1200頁，校方讓吉諾休行政假以及撤回論文的決定實際上已經代表了官方的态度。頗具諷刺意味的是，吉諾的研究領域正是“判斷和決策、談判、道德、動機、生産力和創造力。”
Francesca Gino
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但是吉諾不想服輸。2023年8月上旬，吉諾教授對哈佛大學以及萊夫、喬和尤裡個人提起诽謗訴訟，要求賠償2500萬美元。對于财大氣粗的哈佛大學來說，這點官司不算什麼，但是對于三位部落格作者來說，律師預估的60萬美元訴訟費就壓力山大了。在著名學術偵探伊麗莎白比克的奔走下，一群著名的研究誠信專家建立了一個衆籌頁面，迄今為止已籌集了超過 40萬美元以幫助他們。
但是對 Yun-Fang Juan 來說，整件事最可怕是這些希望捍衛科學事業的人得不到任何回報還可能是以損失巨大，在公開信中他寫道：
”和大多數人一樣，我對大量頂尖科學家參與資料和圖像處理這一事實深感不安。這些哈佛大學、斯坦福大學和約翰·霍普金斯大學的研究人員在頂級期刊上發表的文章是基于篡改資料和圖像，直到有人發聲才被撤回。但舉報人幾乎沒有動力發聲，因為批評其他科學家的工作并不能促進自己的職業生涯。事實上，科學家們有很強的作弊動機，因為他們面臨着巨大的發表壓力，而且許多類型的研究很難複制，是以其他科學家需要很長時間才能發現。當他們确實被抓到時，他們常常辯稱無心之過或行政疏忽，而不承擔任何後果。最終發生的事情是，誠信受到損害的研究人員在頂級期刊上發表了欺詐性發現，随後獲得了大量資助，并在著名機構中獲得了重要職位。這使得舉報變得更加困難，因為在花費無數個人時間驗證他們的調查結果後，舉報人将不得不忍受法律威脅、個人騷擾、疏遠等才能說出真相。這些欺詐行為可能會持續很多年，然後最終爆發。我相信我們目前正在目睹一些最嚴重的科學欺詐案件的後果。但如果我們不采取任何行動，事情可能會變得更糟。“
對學術偵探的舉報發起诽謗訴訟甚至起訴機構、期刊的行為并不罕見，Retraction Watch 的兩位創始人曾報道過很多起類似的事件，雖然大部分訴訟都以敗訴告終，但是訴訟本身讓很多學術偵探身心俱疲甚至損失巨大，如另一位知名的學術偵探，普渡大學的生物學家大衛·桑德斯（David Sanders）在指出俄亥俄州立大學（Ohio State University）教授卡洛·克羅齊（Carlo Croce）論文中的問題後，克羅齊有10篇論文被撤回。但是他遭到了後者的起訴，雖然桑德斯最終赢得了官司，他的學校也替他支付了部分律師費，但是校方并不太認可他的“偵探”工作，他獲得的資助和實驗室都被撤銷了。雖然他表示并不後悔，但是也承認以後可能需要更加慎重。
David Sanders
類似事件帶來的寒蟬效應不可忽視，是以 Juan 希望能夠盡自己的努力幫學術偵探們緩解一些後顧之憂，他名下的家族慈善機構 Ewcy 基金會捐贈了25萬美元，啟動了科學誠信基金，并承諾在未來4年内捐贈總計100萬美元。它将接受那些面臨訴訟威脅的舉報人的申請，提供高達25000美元的資助，幫助研究人員在法律訴訟的初始階段獲得法律建議或幫助。伊麗莎白·比克和其他幾位科學誠信專家将幫助基金确定受助名單。
同時他們也承認學生新聞在科學誠信方面所發揮的作用，正如斯坦福大學校長最終被斯坦福日報拉下馬的案例所證明的那樣，大學生非常關心科學家發表研究的完整性。作為科學誠信基金的一部分，他們也會向學生記者提供資助，以提高他們對校園科學欺詐的認識，希望學生記者們的工作也能夠幫助阻止研究不當行為。
參考文獻：
1.https://www.science.org/content/article/science-integrity-sleuths-welcome-legal-aid-fund-whistleblowers#
2.https://www.linkedin.com/pulse/introducing-scientific-integrity-fund-yun-fang-juan-bbkic?trk=public_post_feed-article-content
3.https://www.chronicle.com/article/when-scholars-sue-their-accusers
4.https://mbb.harvard.edu/people/francesca-gino