某日，嶽飛提着空籃子出了門，想找些柴火回家。他一邊琢磨着哪裡能找到好柴火，一邊就向着附近的一座小山包逛去。到了山腳下一看，四周光秃秃的，連根能燒的柴草都找不到。
嶽飛隻好繼續往山頂上走，想着或許能在山頂上發現點什麼。可是等他到了山頂，四周還是一片荒涼，别說人了，連個兔子影子都沒看到。他不死心，又翻過一座山頭，這才發現有幾個小孩子在草地上打鬧。
其中兩個小孩他認識，是鄰居的兒子張小乙和李小二。他們看到嶽飛，熱情地打了個招呼：“嗨，嶽飛，你來這裡幹嘛？”嶽飛說：“我媽讓我出來找點柴火。”那些小孩一聽，立馬圍了上來，說：“你來得正好，别找什麼柴火了，跟我們一起玩疊羅漢吧！”
嶽飛有點為難：“我媽讓我找柴火呢，我沒時間玩。”結果那些小孩不依不饒：“哎呀，别總是你媽你媽，不想玩就算了，别找借口。”嶽飛也急了：“我說的是真的，我沒騙你們。”張小乙和李小二就開始挑釁：“喲，你小子還挺橫，難道我們還怕你不成？我們可是有好幾個人！”說着就動起手來。
嶽飛也不是吃素的，一把就推開了幾個沖上來的小孩，趁機脫身跑了。那些小孩在後面嚷嚷：“有本事你别跑！”但看嶽飛勁兒挺大，也沒人敢真的追上去。有幾個小孩還跑到嶽飛家去告狀，添油加醋地跟嶽飛的媽媽說了一通。嶽母聽了隻好安慰他們幾句，把他們打發走了。
嶽飛的母親，在一個很有錢的王員外王明家裡做針線活。此時，王員外正在跟幾個朋友聊天。突然有人禀報說：“陝西周侗老相公到此要見。”
王員外一聽到那個消息，頓時樂得像個孩子，他帶着幾個朋友争先恐後地跑到門外迎接。一瞧，哎呀，這不是老朋友周侗嘛！大家熱熱鬧鬧地進了大廳，坐下後開始叙舊。
王明首先開口：“周大哥啊，好久沒見了，聽說你去了東京，今兒個是什麼風把你吹來了？”
周侗捋了捋胡子，笑道：“老了，想回來看看我年輕時在這兒置的幾畝地，順道看看你們幾個老弟。”
王明一聽就不樂意了：“哎，周大哥，你好不容易來一趟，怎麼能馬上就走呢？必須得多待幾天！”說着，他急忙讓廚房準備酒菜，又叫人去幫周侗搬行李。
幾個人坐下來閑聊，王明突然想到什麼，問：“周大哥，這麼多年沒見，嫂子和侄子都還好吧？”
周侗歎了口氣：“老婆子早就走了，兒子也跟随徒弟盧俊義去打仗，結果沒能回來。就連林沖、盧俊義這兩個徒弟，也被朝廷裡的奸臣給害了。現在啊，我真的是一個人了。”
聽到這話，三個員外都歎了口氣。王明試着轉移話題：“周大哥，你别看我們幾個現在挺風光的，其實家裡的那些小兔崽子們真讓人頭疼。”
“怎麼？孩子們不乖嗎？”周侗好奇地問。
“可不是嗎？請了好幾個先生，都被他們氣走了。那些孩子啊，真是太調皮了！”三個員外紛紛抱怨。
周侗笑了笑：“這都得怪那些先生不會教。要是我來教，看他們還敢不敢調皮！”
三個員外一聽這話，眼睛都亮了：“周大哥，你真的願意留下來教他們嗎？”
“看在你們幾個老弟的面子上，我就勉為其難吧！”周侗哈哈大笑。
第二天，員外們紛紛送孩子上學，他們恭敬地向周侗行禮，并邀請他共進午餐。周侗笑着擺擺手，“兄弟們，現在不是吃飯的時候，咱們還是先把孩子們安頓好吧。”說完，他就把三位員外請出了書房，然後轉身回到教室裡，大聲點名：“王貴，到你上書了。”
王貴是王員外的兒子，自幼嬌生慣養，一臉不屑，說道：“客人還沒上書，哪有主人先上的道理？你這麼不懂規矩，還好意思當先生！”
說着，王貴偷偷地從襪子裡摸出一根鐵尺，朝着周侗的頭頂就砸了過去。但周侗眼疾手快，一側頭就躲過了鐵尺，然後一手抓住了王貴的手腕，一手拎起他的後背，将他揪倒在了凳子上。接着，周侗拿起戒尺，狠狠地打了王貴幾下。
這富家子弟哪裡受過這種疼痛，幾下就被打得服服帖帖，再也不敢造次了。張顯和湯懷見狀，也趕緊扔掉了手裡的家夥，變得規規矩矩的。從那以後，他們都非常聽從周侗的教導，開始用心讀書了。
與此同時，出身寒微的嶽飛總是墊着凳子，趴在牆頭上聽周侗講課。有一天，書童來報，說西鄉有個叫王老實的佃戶求見周侗。周侗一聽，高興地說：“我正想見他呢，快請他進來。”
不一會兒，王老實就被帶到了書房。他一見周侗，就恭恭敬敬地說：“周相公，您十幾年沒來了，我一直幫您管着田地。這些年我把租米賣掉，銀子都收好了。今天聽說您回來了，就趕緊過來，想請您去算算賬。”
周侗聽了很感動，“老人家，您真是太實在了。”說完，他叫來王貴，“你去告訴王安，準備點便飯給王老實吃。”然後他又和王老實聊起了田裡的收成。
正聊着，書童來叫王老實去吃飯。周侗就留他住了一晚。第二天，周侗給學生們出了三個題目，讓他們用心做文章。然後，他換了衣服和王老實一起下鄉去了。
嶽飛看見周侗出門，心裡琢磨着：“先生出去了，我不如去他書房看看。”于是，他就走了過去。王貴一看見他，就拉住他說：“嶽飛，我爹常說你很聰明。今天先生出了題目讓我們做文章，我們沒心思寫。你不如幫我們寫寫吧？”張顯和湯懷也附和道：“對啊對啊，你幫我們寫吧！”
嶽飛有點猶豫，“我怕我寫不好，不合先生的意。”三人急忙說：“你太謙虛了，一定要拜托你了。”王貴怕嶽飛跑了，還把書房門鎖了起來，“你餓了抽屜裡有吃的，随便你吃。”說完，三個人就跑出去玩了。
嶽飛找出他們平時寫的文章看了看，然後依照每個人的風格各寫了一篇。接着嶽飛又坐到先生的位子上，仔細閱讀了周侗的文章。嶽飛拍着桌子感歎道：“如果我能得到先生的教導，何愁以後不能成材！”于是嶽飛提起筆來，在那粉壁上寫下了一首詩。
嶽飛寫的是：
投筆由來羨虎頭，須教談笑覓封侯。胸中浩氣淩霄漢，腰下青萍射鬥牛。
英雄自合調羹鼎，雲龍風虎自相投。功名未遂男兒志，一在時人笑敝裘。
寫完了，嶽飛又默默念了一遍，又在詩的結尾寫上八個字道：“七齡幼童嶽飛偶題。”嶽飛剛寫完就聽見門鎖響動的聲音——原來是那三個小子回來了！隻見王貴帶着張顯、湯懷推進門來，慌慌張張說道：“不好了！快走，快走！”
原來周侗已經回來了，吓得這三個小子趕緊把嶽飛轟走，嶽飛隻得走出書房回家。
周侗回到書房，看到面前的三張破題，拿起來一張張看過，覺得都寫得相當不錯，有成才的潛力。再翻看他們三個以前的作品，感覺完全不在一個檔次。
這讓周侗很納悶：“今天這三個小子的才華怎麼突然暴漲了？難道是我的運氣來了，教出了這麼三個有出息的學生？”他再次細看那些破題，越發覺得寫得自然又精妙。但轉念一想：“不會是找人代寫的吧？”
于是周侗問王貴：“我今天下鄉後，有誰來過書房嗎？”王貴搖頭說：“沒人來過。”周侗正疑惑着，一擡頭，忽然看到牆上寫了幾行字。
周侗走上前仔細一看，原來是一首詩，雖然不算絕美，但句法還算可以，抱負也不小。看到最後，發現有嶽飛的名字。“哦，原來王員外說的那個聰明的嶽飛是真的，這三個小子的破題說不定就是他幫忙寫的。”
周侗指着王貴說：“你這小子，牆上明明有嶽飛的詩，你怎麼說沒人來過書房？難怪你們的破題做得比以前好，原來是嶽飛幫你們寫的。快去把嶽飛給我叫來！”
王貴吓得不敢出聲，趕緊跑到嶽家，對嶽飛說：“你在書房牆上寫了些東西，先生看了很生氣，叫我來找你，可能是要挨打哦！”嶽飛的母親聽了很緊張，但聽到“請”字才松了口氣，對嶽飛說：“你小心點，别沖動。”嶽飛答應道：“媽，你放心，我知道怎麼做。”
于是，嶽飛跟着王貴回到書房。嶽飛深深地向周侗鞠了四個躬，然後站在一邊問：“先生，您找我有什麼事嗎？”周侗看到嶽飛相貌堂堂，小小年紀就這麼有禮貌，很是喜歡。
周侗請嶽飛坐下，然後問：“牆上的那首詩是你寫的嗎？”嶽飛有點害羞地說：“是我寫的，我寫得太放肆了，請先生原諒！”
周侗又問：“你有表字嗎？”嶽飛回答：“我父親給我取了‘鵬舉’這個名字。”周侗點頭說：“這個名字很有意義。那你的學問是誰教的？”嶽飛說：“因為家裡窮，沒錢請老師，都是我母親教我的。”
周侗想了想，說：“能請你母親來這裡一趟嗎？我有事想跟她商量。”嶽飛說：“我母親一個人住，不友善來這裡。”周侗馬上說：“是我考慮不周。”然後他轉身對王貴說：“你去告訴你母親，說我想請嶽飛的母親來談談，麻煩她陪一下。”
王貴應聲而去，周侗才對嶽飛說：“現在可以去請你母親了。”
嶽飛回家跟母親說了這件事，嶽母換了幹淨衣服，鎖了門，跟着嶽飛去了書房。
王家的女主人已經出來迎接了，大家客氣地坐下後，王員外也出來打招呼。
王貴、嶽飛跟着周先生到了中堂，隻見嶽母已經被請到了，正在和王院君閑聊。大家互相見了禮，然後分賓主坐下，王貴和嶽飛兩個小鬼頭乖乖地站在一邊。
周侗捋了捋胡子，開口說道：“其實呢，我請嶽安人來，也沒啥大事。就是覺得嶽飛這小子太聰明了，我想認他做個幹兒子，好好教教他。嶽安人，你覺得咋樣？”
嶽母一聽這話，眼淚就嘩嘩地往下掉，“哎呀，周先生啊，你不知道，嶽飛這孩子生下三天就遇到了大洪水，他爸臨終前把他托付給我，幸好有王員外和王院君收留我們，這恩情都還沒報呢。我就這麼一個兒子，還指望他延續嶽家的香火。這事兒，我真的不能答應啊。”
周侗忙擺手說：“嶽安人，你别誤會，我不是想搶你的兒子。我隻是覺得這小子有出息，是個好苗子，但沒有名師指點，那就像一塊未經雕琢的玉石一樣，太可惜了。我呢，雖然有點本事，但教了兩個徒弟都被奸臣給害死了。現在教的這三個國小生，哎呀，跟嶽飛比起來，差遠了。是以我想，咱也不改姓，也不更名，就暫時叫我聲爹，我呢，把一身的本事都教給他。等我老了，死了，他隻要能把我這把老骨頭埋了，别讓野狗吃了就行。嶽安人，你覺得咋樣？”
嶽母還沒開口呢，嶽飛就跳出來說：“行啊，隻要不改名換姓就行。來，爹，你上座，兒子給你磕頭。”說着就撲通跪下，咚咚咚地磕了八個響頭。
哎呀，各位看官，這嶽飛可不是不孝啊，他這麼做，就是因為太崇拜周先生的才學和武藝了，想跟他學藝。誰知道這八個頭一磕，竟然磕出一個武聖人來！
磕完頭，嶽飛又向王員外、王院君行了禮，然後回到嶽母身邊，也給她磕了幾個頭。嶽母呢，心裡是悲喜交加，但也沒辦法了。
王員外一看這事兒成了，就吩咐下去準備酒席，還特地請了張達、湯文仲來給周侗賀喜。女眷們就在後廳聊天去了。
第二天一大早呢，嶽飛就跑到書房去讀書了。周侗看他家裡窮得叮當響，就提議讓他們四個結拜為兄弟。這事兒回去跟各自的老爸一說呢大家都挺高興的。從此以後啊周侗就把自己的十八般武藝全都教給了嶽飛。