“在過去，客戶需要某一個晶片，通常會先看一下這個晶片的參數，然後決定是否需要這個晶片完成工作，再來看需要什麼樣的軟體、應用等。但是現在不是這樣的情況了，現在他們從應用層開始，自上而下到晶片底層，因為這些客戶真正需要的實際上是技術的支撐，涉及資訊安全、功能安全、人工智能，視覺、音頻。” 恩智浦執行副總裁兼安全連接配接邊緣業務總經理Rafael Sotomayor如是說，“而恩智浦能為客戶提供的産品和服務的核心價值就在于，幫助客戶簡化了技術使用的複雜性。” 如果大家對這種系統設計從自下而上轉變為自上而下感受不夠深刻的話，我們可以用一組資料來輔助了解。 作為一家全球領先的嵌入式應用安全連接配接解決方案的提供商，據悉10年前，恩智浦的業務70%是硬體，30%是軟體，而現在這個比例發生了重大調整，35%是硬體，65%是軟體。 這一變化的背後，一方面是客戶在系統設計過程中對晶片廠商附加價值的要求提升，另一方面則折射出人工智能領域帶來的産業轉型。 具體來講，原先算法在雲端生成和訓練，而現在這些算法和模型可以轉移到邊緣，轉移到節點，而無需連接配接至雲端，這對于嵌入式應用領域絕對是一個重大轉型。
快速響應産業變革，恩智浦更新品牌Slogan
為了快速響應産業變革，恩智浦也在積極做出努力和調整。
圖 | 恩智浦更新品牌Slogan——“Brighter Together”，圖源：恩智浦官網
值得一提的是，近日恩智浦更新了其品牌Slogan——“Brighter Together”。 恩智浦執行副總裁兼安全連接配接邊緣業務總經理Rafael Sotomayor解釋道：“該Slogan蘊含着更明亮、更美好的含義，其中Brighter還有更聰明、更智能之意，展現了恩智浦的信念，我們相信和我們的客戶、合作夥伴、員工攜手一起，可以将世界變得更加智能。”
圖 | 恩智浦執行副總裁兼安全連接配接邊緣業務總經理Rafael Sotomayor，圖源：恩智浦
我們想把AI納入所有産品中，尤其是處理器
當然，除了品牌更新外，恩智浦同步也在做産品和服務更新。 Rafael Sotomayor表示：“我們希望能夠在我們所有的産品當中，都內建人工智能技術，而且關鍵在于把最好、最先進的人工智能技術內建到我們強大的處理器當中。” 那麼，要實作在邊緣的人工智能，需要哪些要素呢？這裡總結了三點：
- 第一點，需要有非常強大的神經處理單元（NPU），它可以讓在邊緣運作算法得以實作；
- 第二點，需要有強大的連接配接性，因為這些算法在邊緣不斷地進行自學習、自适應，需要向雲端進行回報，而連接配接性可以使得人工智能始終保持更新的狀态；
- 第三點，需要強有力的安全性，以保護好算法，尤其當算法模型是客戶獨有的情況下，必須有強有力的資訊安全手段，以確定算法安全得到充分保障。
Rafael Sotomayor透露：“在恩智浦的願景中，我們希望成為開發服務于邊緣裝置的人工智能的行業上司者，涵蓋從低功耗、低端的裝置到高端的裝置，同時還提供軟體和工具，以及算法支援，所謂的‘交鑰匙’算法，幫助客戶建立用例。” 此外，關于資訊安全，Rafael Sotomayor強調：“恩智浦在資訊安全領域一直處于行業領先地位，我們的安全産品廣泛應用于信用卡、護照、移動支付等高安全要求的産品中。可以說在安全晶片的領域，恩智浦處于行業絕對的領先地位。目前在資訊安全方面，我們的産品線非常豐富，從滿足基本功能需求的資訊安全性的低端産品，再到具有進階别認證的資訊安全性産品都囊括其中。” 據悉，AI帶來的資訊安全挑戰不容小觑，而恩智浦則采用AI反過來去對抗AI方面的攻擊；另外，也會借力量子計算，來對抗很多來自量子算力方面的攻擊。
處理器為核心，模拟業務打配合
就如Rafael Sotomayor前面提到的，現在的客戶需要的大多是“交鑰匙”方案，是以生态建設顯得尤為重要。當然，這個生态又可分為外部生态和内部生态。對于内部生态來講，一家做處理器的廠商還需要非常多的模拟方案的配套，包括網絡連接配接、界面、智能驅動、電源管理、前端模拟和傳感器等。 是以，恩智浦除了有數字業務以外，還有相當成熟的模拟業務，兩者疊加給客戶提供完整的系統解決方案，比如基礎開發闆等。 據悉，圍繞整體解決方案的目标，恩智浦今年已經推出了32款模拟器件新品，涵蓋模拟前端、栅極驅動器、PMIC、功率電源轉化裝置、以太網和收發器等接口器件。 事實上，目前國内在比對高端SoC方面還沒有很好的PMIC産品推出，因為一款好的PMIC是有設計門檻的。那麼到底有哪些門檻條件呢？
圖 | 恩智浦執行副總裁兼進階模拟業務部總經理Jens Hinrichsen，圖源：恩智浦
對此，恩智浦執行副總裁兼進階模拟業務部總經理Jens Hinrichsen表示：“第一，要能夠擷取高端、高性能的模拟工藝的技術。我們仍然主要使用恩智浦的專有技術，因為我們内部的專有技術有着非常強的魯棒性和可靠性等性能，整體能力是高于現有的普通标準化技術的。” “第二，要了解SoC系統晶片的原理和其與PMIC在功率上的關系，這樣才能夠得出最優化的PMIC解決方案。我們也許可以單獨生産任何一種PMIC，但是如果想讓它達到最佳性能和最高效率，則确實需要同時設計SoC和PMIC。我們甚至有一個整體功能安全性的概念，聯合SoC和PMIC，在設計上對SoC進行性能監控。隻有同時考慮這兩者，才能實作一體化的功能安全性。” Jens Hinrichsen補充回答道。
立足中國，服務全球
恩智浦是一家全球性的公司，在工業和工業物聯網領域，恩智浦在中國主要聚焦于三大應用方向：智能工廠、家居與樓宇，以及電氣化。 Jens Hinrichsen透露：“工業和物聯網在中國擁有衆多中小企業客戶，對于恩智浦的業務來說，擁有巨大的增長潛力。” 而中國除了是恩智浦的重要市場外，也是其重要的人才和創新搖籃。目前，恩智浦在中國有1600名工程師團隊，從事研發工作，不僅服務于中國，也服務于全球市場。 對此，Jens Hinrichsen舉例道：“我們和中國的幾家整車廠合作生産領先的電池管了解決方案，所有這些産品都是在全球推出的；另外，UWB超寬帶汽車鑰匙的案例也是如此。” “除了汽車電子外，我們在消費電子領域也有很多案例，比如Facebook的智能眼鏡，它所用的晶片是高性能低功耗的晶片，這個晶片是在蘇州設計和生産的；同時還有一款智能手表，它可以用來監測你跑步或騎車時的資料，手表電池續航時間是10天，它所用的晶片也是來自于蘇州，蘇州研發團隊可以算是在高性能和低功耗晶片方面的專家。” Rafael Sotomayor補充道。