“高額彩禮在農村的滋生、蔓延和不斷攀升，已給農民家庭、農村社會及鄉村治理帶來諸多負面影響。要對高額彩禮問題展開治理，首先要弄清楚生成和形塑高額彩禮的社會機制機理。”
近日，《婦女研究論叢》2024年第2期刊發了一篇由武漢大學社會學院教授、博士生導師、中國鄉村治理研究中心研究人員楊華撰寫的文章《農村高額彩禮形成的社會機制研究》。
研究發現，高額彩禮形成的社會機制主要包括婚姻擠壓機制、彩禮屬性機制、彩禮歸屬機制、代際責任機制以及婚姻市場機制五大機制。文章稱，這五大社會機制既互相差別，不同機制有不同的構成要素和運作機理，又互為條件、互相作用，共同推動了目前農村彩禮的“高企”現象。
其中，婚姻擠壓機制是主導機制和基礎性機制，它的出現和作用促進了彩禮的支付屬性凸顯和契約屬性弱化，給予女方索要高價以社會合理性；而彩禮歸屬機制和代際責任機制則分别從女方父母和男方父母的角度，揭示了農村高額彩禮發生的微觀動力和機制；婚姻市場機制則在中觀意義上展示了各市場主體的博弈場域及其對婚姻行為、彩禮要價的影響機理。
歸結起來，高額彩禮形成的基本邏輯是：農村婚姻擠壓越嚴重，适婚男性需要支付的彩禮數額就越高；在彩禮支付屬性越強的地方，彩禮的要價行為就越可能被認可和效仿；彩禮最終流向新婚小家庭，進一步提升了女方家庭的婚姻要價能力；在父代對子代婚姻責任強的地方，女方要價既有着力點，又能往高裡要；婚姻市場機制決定了對本地婚姻市場依賴度越高的地方，“天價彩禮”就越可能出現。
楊華認為，在以上機制作用下，可就高價彩禮發現幾條與經驗互相驗證的規律：
一是越往中西部農村走，彩禮越高。農村适婚女性向東部地區流動，東部農村很少有“光棍”，四五十歲的男子還能娶到二三十歲的中西部農村的年輕女子。中西部農村的男子要想留住本地女孩，或者吸引外地女孩，就得給出高額彩禮。
二是越是偏遠山區，彩禮越高。偏遠山區女孩子都往平地、城鎮流動，當地男子要想結婚，就得提高自己的支付能力和成本效益，即給得起更高的彩禮。
三是越是貧窮的家庭，彩禮越高。在農村婚姻市場中，男方家庭條件越差、兒子越多，女方索要的彩禮就越高；反之，家庭條件好、兒子少，女方索要的就相對要少。
楊華指出，本文主旨是要揭示包括高額彩禮在内的農村高額婚姻成本的社會機制及其内在邏輯。就目前農村社會而言，形塑高額彩禮的五大社會機制發揮作用的社會基礎是農村社會的高度競争與快速城鎮化，而農村社會競争的“标的”又直指農民家庭的城鎮化，即攀比誰在城鎮購置了房産。
在他看來，除性别比失衡等原因外，城鎮化背景下的社會壓力是目前農村高額彩禮及婚姻成本産生的一個重要根源。要對農村高額彩禮及其背後的高額婚姻成本問題進行治理，可從三個方面着手：
第一，要以共同富裕為指導方針，破解城鄉二進制對立，加強城鄉融合互補，統籌城鄉一體化，推動以中心鄉鎮為基礎的城鎮化。目前農民城鎮化的主要目的地是縣城，但是縣城的房價、教育支出和日常生活成本較高，又遠離村莊，一般由家中的女性退出勞動力市場專門照顧就學的孩子。面對農民進城的趨勢，一個折中的辦法是推動農民在中心鄉鎮城鎮化，這種城鎮化方式與家庭的半工半耕分工模式相适應。中心鄉鎮的房價和生活成本相對較低，離村莊較近，中老年人可進城照顧孫輩又不荒廢土地，年輕夫妻則能從容外出務工，實作家庭勞動力的充分調動和合理配置。
第二，要推動鄉鎮寄宿制“中心校”建設。發展鄉鎮“中心校”，可以集中優質教育資源，提高教育資源的使用效率。寄宿制學校可以解放農村壯勞動力，讓他們安心外出務工，周末祖輩可以接孫輩回家。如果鄉鎮中心校建設完備，能夠提供與縣城差不多的優質教育，年輕農民就不需要強制進城。
第三，要進一步明确将借“天價彩禮”攬财、騙财的行為定位為違法行為，在全社會倡導婚俗節儉，反對無序攀比，旗幟鮮明地抵制極端婚姻行為和婚姻不道德行為，促進家庭和諧建設，形成積極健康的社會輿論導向和鄉土風情。
據武漢大學社會學院官網介紹，楊華，湖南郴州人，武漢大學社會學院教授、博士生導師、中國鄉村治理研究中心研究員，主要從事農村階層分化、農民自殺與縣鄉治理研究。
他于2007年開始從事農村調研，在全國近20個省市駐村調研累計超過1300天，在《管理世界》、《政治學研究》、《當代世界與社會主義》、《開放時代》等期刊發表論文100多篇，出版《綿延之維：湘南宗族性村落的意義世界》《隐藏的世界：農村婦女的人生歸屬與生命意義》《農村階層關系研究》《陌生的熟人》《縣鄉中國：縣域治理現代化》5部專著，主持教育部和國家課題各多項，獲湖北省優秀社科獎1次。
刊發上述文章的《婦女研究論叢》是婦女/性别研究領域的全國性學術期刊，由中華全國婦女聯合會主管、全國婦聯婦女研究所和中國婦女研究會主辦。1992年創刊，1999年成為中國婦女研究會會刊。
該刊立足中國國情，緻力于運用多學科、跨學科的理論和方法引領中國特色社會主義婦女理論創新，推動關于婦女發展與性别平等的重大議題研究，推動建構中國特色社會主義婦女/性别研究的學科體系、學術體系和話語體系。