有人認為隻要學好數理化就可以了，國文學得好不好沒關系。這個看法不對。數理化當然重要，但國文卻是學好各門學科的最基本的工具。國文學得好，有較高的閱讀寫作水準，就有助于學好其他學科，有助于知識的增廣和思想的開展。反之，如果國文學得不好，數理化等其他學科也就學不好，常常是一知半解的。就是其他學科學得很好，你要寫實驗報告，寫科研論文，沒有一定的國文表達能力也不行。一些文章能夠長期傳下來，不僅因為它的内容有用，而且它的文字也是比較好的。再說，學習國文與學習外語的關系也很密切。有的同志科學上很有成就，但是要他把自己的論文譯成英文，或者把英文譯成中文，就翻譯不好。中國的語言是很微妙的，稍不注意，就會詞不達意。翻譯要做到嚴複所提倡的“信、達、雅”很不容易。是以，要學好外語，一定還要學好中文。
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我出生在窮鄉僻壤，浙江平陽的山區。家前屋後都是山。我父親是種田的，很窮，沒念過書。但他常在富裕人家門口聽人讀書，識了一些字，還能記賬。父親很知道讀書識字的好處，他對我們教育很嚴。每天晚上，父親從田裡勞動回來，吃過飯，就要查我們的功課。有一次，哥哥念不出，被父親狠狠打了一頓，我見了很是害怕。我9歲那年，有一次，一個“足”字我不會解釋。母親生怕父親回來打我，就站在村口找人問字，可是站到天黑，問了許多人，還是沒人能解釋這個字。幸而這天晚上我沒挨打，也沒挨罵。我們村裡沒有學校，十來個孩子請了個沒考上秀才的先生教書。他教我們讀《論語》，讀《左傳》。
12歲那年，父親送我到一百多裡外平陽縣城裡的高等國小念書。我初到城裡，對許多東西都很好奇，學習不用功，貪玩。到了學期結束，我考了個倒數第一名——我們那裡叫“背榜”。記得那年，我曾作了首好詩，可老師不相信，說我是抄來的。後來老師查實了，知道确是我作的，就對我說：“我冤枉你了。你很聰明，但不用功。你要知道你讀書可不容易，你父親是從一百多裡路外挑了米将你送到這裡來讀書的……”這話對我刺激很深，從此我就發奮學習了。到了二年級，我從“背榜”跳到第一名。這以後，我不但學習勤勉，而且養成了良好習慣，不論在少年時代還是在日本留學期間，我總是每晚11時睡覺，早上5時起床，嚴寒季節亦如此。
1915年，我進了當時溫州唯一的一所中學。那時，我立志要學文學、曆史。一年級時，我用《左傳》筆法寫了一篇作文。老師把它列為全班第一，但又不完全相信是我寫的。他問我：“這是你自己寫的嗎？”我說：“是的。我會背《左傳》。”老師挑了一篇讓我背，我很快背出來了。老師不得不歎服，并說：“你這篇文章也完全是《左傳》筆法！”《史記》中不少文章我也會背，《項羽本紀》那樣的長文，我也背得爛熟。我還喜歡讀《昭明文選》。“暮春三月，江南草長，雜花生樹，群莺亂飛。”（丘遲《與陳伯之書》）我欣賞極了。還有《資治通鑒》，共有200多卷，我打算在中學四年裡全部讀完。第一年末，我已念完20來卷。
這時，學校來了一位因病休學從日本回來的楊老師。他對我說：“學這些古老的東西沒啥用，還是學數學好。”他将從日本帶回來的數學教材翻譯出來，讓我學。第二年，學校又來了一位日本東京高中畢業的教師，他教我們幾何，我很感興趣，在全班學得最好。從此，我就放棄了學文學和曆史的志願而緻力于攻讀數學。但我還是喜歡寫文章。四年級的時候，校長A錢，學生鬧風潮，我還帶頭寫了反對校長的文章。
我後來成了數學專家，但仍然愛好國文。我經常吟誦唐宋詩詞，也喜歡毛主席的詩詞，特别是《到韶山》這一首。“為有犧牲多壯志，敢教日月換新天。喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕煙。”毛主席把“為有”二字用活了。現在，每晚睡覺前，我總要花二三十分鐘時間念念詩詞。真是樂在其中也。一個人一天到晚捧着數學書或其他專業書，腦子太緊張了，思想要僵化的。适當的調節很重要，可以幫助你更好地學習專業。我寫的詩也不少，但不是為了發表，大多是自娛之作。有時也寫政治性的詩，這也是一種戰鬥嘛。我有篇《夜讀〈聊齋〉偶成》：“幼愛聊齋聽說書，長經世故漸生疏。老來嘗盡風霜味，始信人間有鬼狐。”（見1978年11月3日《解放日報》）這是批判“四人幫”的。有個青年同志寫信來批評我，說科學家怎麼也相信有鬼狐？他不知道這是詩呀!
我從小打好了國文基礎，這對我學習其他學科提供了很大的友善。我還覺得學好國文對訓練一個人的思維很有幫助，可以使思想更有條理。這些對于我後來學好數學都有很大好處。
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現在的學生國文基礎不夠紮實，古文學得太少。當然不一定都要讀《論語》，但即使是《論語》，其中也有不少可學的。“學而時習之，不亦說乎”不是很好嗎？“每事問”，不要不懂裝懂，這也對。《古文觀止》220篇不一定要全部讀，《前赤壁賦》《前出師表》等幾篇一定要讀。有些文章雖然是宣揚忠君愛國思想的，但辭章很好，可以學學它的文筆。此外，《唐詩三百首》《宋詞選》中都有很多好作品，值得讀。
讀書，第一遍可先讀個大概，第二遍、第三遍逐漸加深體會。我小時候讀《紅樓夢》《西遊記》《三國演義》都是這樣。《聊齋》我最喜歡，不知讀了多少遍。起初，有些地方不懂，又無處查，我就先讀下去再說；以後再讀，就逐漸加深了了解。讀數學書也是這樣，要把一部書一下子全部讀懂不容易。我一般是邊讀、邊想、邊做習題；到讀最末一遍，題目也全部做完。讀書不必太多，要讀得精。要讀到你知道這本書的優點、缺點和錯誤了，這才算讀好、讀精了。一本書也不是一定要完全讀通、讀熟；即使全部讀通了，讀熟了，以後不用也會忘記的。但這樣做可以訓練讀書的方法，精讀的方法，學習、掌握一本本書的思想方法和藝術性。
來源：《二十世紀後期中國國文教育論集》）、《閱讀時代》2024年第04期
作者：蘇步青
編輯：潘茜
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