記者 | 安晶
編輯｜劉海川
俄烏沖突和巴以沖突持續沒有阻礙西方國家與俄羅斯在非洲的博弈。
2023年西非國家尼日爾突發政變後，1500名法國士兵被趕出該國。政變前，尼日爾是法國和美國在非洲薩赫勒地區的重要軍事陣地，也是法國駐軍最多的非洲國家之一。
法軍被趕走後，美軍成為下一個目标。2024年4月22日，美國五角大樓承認美國正在與尼日爾就撤軍問題談判，美國将結束在尼日爾的12年駐軍。
趕走美軍和法軍之時，曾經親西方的尼日爾加強了與俄羅斯的安全合作。上周，俄羅斯新組建的“非洲軍團”抵達尼日爾，非洲軍團正在接管俄羅斯雇傭兵集團瓦格納在非洲的業務。去年底，非洲軍團現身馬裡，成為該組織的首次亮相。
美軍撤出尼日爾
自2020年以來，非洲薩赫勒地區的馬裡、布基納法索、蘇丹、尼日爾以及西非的幾内亞紛紛發生政變。薩赫勒地區為撒哈拉沙漠和蘇丹草原中間一條長超過3800千米的地帶，橫跨塞内加爾、茅利塔尼亞、馬裡等10國。
政變後，包括尼日爾在内的前法國殖民地掀起了反法浪潮。在各國的強烈要求下，法國從馬裡、布基納法索和尼日爾撤軍。馬裡等三國還進一步退出了西方支援建立的“薩赫勒五國集團”，在去年聯手成立了意在集體防禦的“薩赫勒國家聯盟”。
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趕走法軍後，馬裡和布基納法索都選擇加強與俄羅斯的安全合作，俄雇傭兵集團瓦格納成為兩國的反恐夥伴。仍有1100美軍駐紮的尼日爾成為西方在薩赫勒地區僅剩的關鍵軍事據點，但美國之後的舉動加劇了尼日爾軍政府的不滿。
政變後，美國高官多次通路尼日爾警告該國不要與瓦格納和伊朗合作。美國同時要求尼日爾軍方釋放被扣押的尼總統穆罕默德·巴祖姆并恢複巴祖姆的權力。為加大施壓力度，美國暫停了對尼日爾的上億美元援助項目。
美軍在尼日爾的官方任務是協助當地軍隊打擊“伊斯蘭國”（ISIS）、基地組織等恐怖組織。但4名美國陸軍特種部隊士兵在2017年的一次聯合行動中遭ISIS伏擊喪生後，美軍減少了與尼日爾軍隊的聯合反恐。
尼日爾政變後，美軍進一步暫停了反恐行動，把重點放在保護美軍資産上。非洲資料統計機構Code for Africa追蹤顯示，去年7月尼日爾政變前，該國恐襲緻死的周平均數位于5以下，政變後最高升至15.7。
今年3月，尼日爾軍政府宣布尼日爾與美國在2012年簽署的軍事合作協定無效，指責美國操縱、壓榨尼日爾，要求美國立刻撤軍。除了軍政府不滿，尼日爾民間的反美呼聲也在加大，數千抗議者在首都尼亞美遊行，要求美軍立刻消失。
随着尼日爾的抗議聲加大，美國五角大樓發言人帕特·萊德本周一證明，美國正在就“有序撤出美軍”與尼日爾當局談判。
尼日爾鈾礦資源豐富，曾為法國第三大鈾供應國，道達爾等西方能源巨頭均在尼日爾設有分部。美國在尼日爾常年耕耘，尼日爾政變軍人中有至少5人接受過美軍訓練，政變上司人阿蔔杜拉赫曼·奇亞尼參加過美國國防大學國際反恐項目的教育訓練。尼日爾也是美國在非洲駐軍人數第二高的國家，僅次于駐兵4000人的吉布地。
美軍在尼日爾有兩個基地，一個是位于尼亞美的“101空軍基地”，另一個是位于尼日爾中部阿加德茲的“201空軍基地”。後者造價超過1億美元，由于基地修建在偏遠的沙漠地帶、施工條件惡劣，美國空軍将其稱為修建最困難的空軍基地。
美軍撤離後，這兩個基地如何處理仍是未知數。如果尼日爾進一步加強與俄羅斯的合作，俄軍也可能進駐美軍花巨資修建的空軍基地。
更重要的是，丢掉尼日爾的空軍基地将影響美軍在非洲的空中偵查能力。為了進行補救，美國正在與貝甯、科特迪瓦和加納談判，希望三國允許美軍偵察無人機使用當地的空軍基地。
但美國企業公共政策研究所“關鍵威脅項目”評估認為，無論在貝甯、科特迪瓦還是加納，美軍都無法像在尼日爾一樣對利比亞、突尼西亞和阿爾及利亞東北部進行無人機偵查。
非洲軍團
就在美軍準備從尼日爾撤出之時，俄羅斯國防部新組建的非洲軍團于上周抵達尼日爾，一同抵達尼日爾的還有俄羅斯防空系統。尼日爾軍政府發言人稱俄羅斯士兵将負責為尼士兵提供訓練。
去年11月，非洲軍團成員協助馬裡政府軍從分裂武裝手中奪回東部城鎮基達爾，成為非洲軍團的首次亮相。今年1月，非洲軍團在社交媒體發圖文，宣布向布基納法索派出100士兵負責保護布基納法索總統易蔔拉欣·特拉奧雷。
曾發動叛亂的瓦格納集團前上司人葉夫根尼·維克托羅維奇·普裡戈任去年墜機身亡後，俄羅斯國防部就開始着手組建非洲軍團。與瓦格納集團不同，非洲軍團直接由俄羅斯國防部副部長尤努斯·别克·葉夫庫羅夫上司。
俄軍前官員Sergey Eledinov在《外交政策》雜志撰文指出，瓦格納集團的士兵、戰略師、分析師正在轉入非洲軍團。這些瓦格納集團老成員有兩個選擇：辭職或者直接與俄羅斯國防部簽合同。在利比亞和馬裡的瓦格納士兵可以繼續佩戴瓦格納的徽章和标志，也能享受額外補貼。
目前在中非共和國的瓦格納成員還沒有與俄羅斯國防部簽新合同，但這些士兵繼續在當地協助政府軍打擊反政府武裝。俄羅斯還計劃在中非共和國修建軍事基地。
俄烏沖突前，瓦格納已經在蘇丹、馬裡、中非共和國、查德等多國活動，最高峰時在非洲有約5000成員。與瓦格納和普裡戈任有關的公司還在各國控制了金礦、鑽石礦、油氣田、林權。非洲軍團則計劃招募最多2萬成員，瓦格納在非洲的資産也将相繼轉移到非洲軍團之下。
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據防務新聞網報道，俄羅斯準備在今年夏季完成非洲軍團的核心架構組建，非洲軍團的業務将覆寫利比亞、布基納法索、中非共和國、尼日爾、馬裡等國。有消息稱尼日爾的鄰國查德也準備要求美軍撤出該國。
雖然非洲軍團正在擴大對薩赫勒地區的影響力，但西方國家并沒有打算放棄該地區。
美軍和法軍撤出後，意大利和德國在尼日爾還有數百駐軍。去年底，意大利陸軍武官獲得了尼日爾軍政府上司人奇亞尼頒發的獎章，意大利也準備作為西方代表繼續與尼日爾保持密切溝通。
上月，意大利外長安東尼奧·塔亞尼對議會表示，撤出薩赫勒地區不符合意大利的戰略利益，意大利準備加強與尼日爾的雙邊合作。他特别指出，美國也認為繼續參與薩赫勒地區事務至關重要。