關于中菲在南海的博弈，現在最為敏感的一點是拜登所說的援引《美菲共同防禦條約》進行幹涉的問題，也就是菲律賓艦隻上的軍人出現死亡就算符合美軍下場的條件。而美軍印太司令部的說法是：一旦菲律賓軍人出現死亡事件，在菲方的要求之下，美國就必須為是否下場幹涉而苦惱。如果這就是美國給中國劃設的“紅線”，那麼南海就成為中美最有可能爆發沖突的地區。現在能證明這一點的是：菲律賓也要給中國劃下了“紅線”。
按菲律賓總統小馬科斯的說法，一旦出現菲律賓軍人因為外國軍隊的攻擊而死亡，就會援引《美菲共同防禦條約》。這裡所說的“外國軍隊”，當然指的是解放軍。這也意味着，中菲争端一旦從海警層面上升到海軍層面，而中國軍隊如果在維護南海主權的鬥争中打死菲軍，中美大戰就成為一種可能。面對這類威脅，中國國防部發言人早就指出，不吃這一套！這就帶來一個問題：中美會在南海爆發軍事沖突呢？答案是：可能性幾乎為零。
小馬科斯所說的死亡事件的主角是軍隊，而中菲在南海的鬥争主要還是海警層面。一般來說，中國打擊菲律賓的主要武器就是水炮，不屬于緻命性武器。就算出現死亡事件，也需要菲律賓先将沖突上升到軍隊層面，而菲律賓海軍在某種程度上連中國海警都幹不過。是以，菲律賓軍人出現死亡事件的可能性原本就不高，因為中國海警在很大程度上可以掌握沖突的烈度。但是也不能排除另外一種可能：小馬科斯為了轉移國内沖突，出動海軍人員強闖仁愛礁或黃岩島，一旦軍人悍不畏死地發動沖擊，再用美國軍隊下場的可能性威懾中國海警，那麼在中方不退讓的情況就有可能出現菲軍人死亡事件。當這樣的死亡事件，是因為菲律賓海軍艦船的出動引發的，那麼中國海軍的下場就成為必然。
接下來就是第二個敏感問題：美國是一個法治國家，如果小馬科斯政府真的開始援引《美菲共同防禦條約》，美方會為了菲律賓火中取栗嗎？答案是幾乎不可能。因為這裡面還涉及《美菲共同防禦條約》對各種突發事件的定性，再加上中美交涉環節，以及中美在南海的軍事實力對比。我們可以明确地說，美國為菲律賓提供的安全承諾，一定不包括導緻美軍在南海遭遇一次恥辱性失敗為代價的情況。美國有很多理由告訴菲律賓，美軍不能直接下場。另外，中美之間對任何突發事件都有軍方、政府層面的溝通機制，我們也會對美方亮明态度，最終爆發中美軍事沖突的機會也會大幅度降低。當然，真正讓美軍膽怯的是中國在南海部署的軍艦數量是美國的幾十倍，特别是解放軍在幾個人工島礁前置部署的軍事力量，更是牢牢掌握着整個南海作戰行動的主動性。
為了維護南海主權，中國可以為菲律賓劃紅線，當然也會對美國劃紅線，因為軍事實力更強悍的一方才有條件劃設。從北韓戰争，到越南戰争，中國一再證明連美軍都能放在一起打，這就是我們的底氣所在。