她是華語女性導演當之無愧的第一人，也是用一生踐行“好好拍電影”的“獨行女俠”。4月24日，第十四屆北京國際電影節舉行許鞍華電影大師班，許鞍華與電影學者戴錦華、導演文晏，以“女性獨立影人的創作長路”為主題完成了一場真誠樸實的分享。
大師班還未開始，場外已經聚集了從天南海北趕過來的許鞍華影迷。牛仔長裙、标志性圓框眼鏡，甚至還擦了點口紅，許鞍華當天的裝扮知性中帶點俏皮，一出場便迎來觀衆鼓掌與歡呼。
作為華語影壇最具代表性的女導演，從1979年電影首作《瘋劫》開始，許鞍華總能以細膩的女性視角敏銳捕捉社會變遷與人間百态，不斷引起觀衆情感共振。不過，許鞍華卻直言，自己所有的戲都沒有從女性角度有特别的思考，“隻不過因為故事主人公剛好是女的，我也是女的，因為各種各樣原因比較了解她，就拍了。”不過，她表示性别這個問題需要思考，自己也是到了70多歲時才開始思考，而且這種思考必須從自身開始。
在創作時，許鞍華一般自己不寫劇本，而是與編劇合作。她坦言，這樣的創作方式是一種習慣。“我一開始合作的編劇是陳韻文，他是非常有創意的強勢編劇，他寫什麼我立刻就同意了。那時是每天交一點劇本就拍一點，我晚上在他家等他，挑一個明天場景要拍的戲，然後去拍兩天。”許鞍華笑言，自己直到現在還戒不掉這個習慣，不擅長做計劃。而且她太尊重文學了，總是懷疑自己能不能寫。當被戴錦華誇贊“反而是劇本不那麼強的作品許鞍華表現更好”時，她謙虛表示，最重要的還是戲好，好作品裡有編劇、攝影師、演員等各部門的貢獻，不僅僅是她個人的功勞。
令人驚奇的是，作為貫穿香港電影史的重要人物，在半個多世紀以來的電影生涯裡，許鞍華居然沒有簽約任何公司，背後沒有任何“靠山”，一直是孤軍奮戰的獨立導演。對此，許鞍華坦言，這不是她自己的選擇。“我不是有意要單打獨鬥，而是不容易跟人家合得來。我看起來老實，其實拍戲時特别兇，有些莫名其妙的要求。”但在戴錦華看來，許鞍華更多是不想因為簽約在創作上對資本做出任何妥協。許鞍華曾說，她每拍一部電影時，都準備是最後一部，因為下一部可能就沒有投資了。
1995年的《女人，四十》被認為是許鞍華創作上的轉折點，在此之後，她拍的更多是小人物、身邊人、身邊事。許鞍華回憶，最開始是有人找她拍一個老年人題材的紀錄片，在探訪很多老人的過程中，她突然意識到，自己也會老，又聽說一個朋友的媽媽有老年癡呆，在這些靈感下，拍了《女人，四十》。該片是華語電影中第一次表現失智老人。拍攝該片時，許鞍華有點緊張，不知道效果如何，到配音時發現很多人被故事逗笑了，她就很開心。
系鞋帶、吃飯……這些生活中的小事與細節，在許鞍華作品中被拍得細膩生動，流淌着生活的詩意與隽永。對此，許鞍華承認，她一向特别注意細節，隻不過有時拍得到，有時拍不到。“《天水圍的日與夜》吃飯場面那麼好看，是因為道具組菜做得特别好，而且拍的時候才弄出來，演員吃得特别香，這就對了。不是找兩個吃不了的菜讓他們假裝吃，完全不一樣。”
許鞍華說，當導演這麼多年，她越來越覺得故事适合電視劇來表現，而那些說不清道不明的“感覺”，才是電影最重要的核心，“電影就是導演的看法和感覺。”
2021年，許鞍華執導的張愛玲小說改編電影《第一爐香》上映後引起巨大争議。談及文學作品改編電影，許鞍華表示，這類作品的優勢是已經有了好的故事和人物，但劣勢在于，文學作品越有名，觀衆固定的印象和看法越難改。她坦言，當時拍《第一爐香》時緊張又興奮，有點書迷心态，“很多地方做得不好我承認。”但她表示暫時不會再拍張愛玲作品了，因為沒想到要用什麼樣的方式來改編。
作為已經拿到威尼斯國際電影節終身成就獎的電影大師，未來還有什麼目标和規劃？許鞍華說，自己這幾年身體不好，時間多用在思考和看片上。“雖然應該要讓年輕人拍了，但我覺得自己還是有點進步，是以還想拍戲，希望有機會能拍一部。”她還說，因為身體原因，可能沒辦法單獨拍片，是以想找人一起合作，互相幫忙。