1948年，當淮海戰場上黃百韬戰死的消息傳到蔣介石耳中的時候，正在拜谒中山陵的蔣介石怅然落淚。黃百韬雖然不是黃埔軍校出身，但是在蔣介石的心中已然是已經把他當做是自己的嫡系。黃百韬在淮海戰場戰死的消息也讓蔣介石明白自己在大陸已經回天無力，他在日記中寫道，國民黨内部沒有廉恥，已沒有勝利可能，準備找一個合适的地方，重頭再來。
一見老蔣誤終身
說起來黃百韬出身軍人世家，他的爺爺曾經是大清朝的地方将領，他的父親是淮軍将領，而他就像宿命一樣成為了國民黨軍中将領。
黃百韬在少年時期曾為北洋軍閥李純擔任傳令兵，因其勤勉且善于逢迎，深得李純賞識。李純甚至将自家婢女許配給黃百韬為妻，這也為他日後進入由李純主辦的金陵軍官教導團第五期學習奠定了基礎。畢業後，他在江蘇省防部隊中曆任排長、連長等職務。
當奉軍張宗昌占領江蘇後，由于張宗昌曾當過金陵軍官教導團的團長，與黃百韬有師生之誼，是以黃百韬便投靠了張宗昌，并在張部從營長一路升至旅長。1928年，黃百韬随同張宗昌部的第六軍軍長徐源泉一同投靠蔣介石，任師長一職。也正是在這個時期，黃百韬得以與蔣介石相見。
黃百韬在抗戰期間曾擔任軍委會中将高參，因撰寫了一篇獲獎的軍事論文而受到何應欽的賞識。何推薦他出任第三戰區司令官顧祝同的參謀長。在1941年初，他積極參與了皖南事變。後來，他擔任第二十五軍軍長，為了保住官位，在戰争中總是沖鋒在前，退卻在後，表現出極高的勇氣和決心。他的這些努力逐漸赢得了蔣介石的信任。
魯南會戰死道友不死貧道
随着解放戰争的不斷深入，蔣介石逐漸認識到自己面對解放軍優勢已經逐漸失去，是以蔣介石謀劃着集中兵力打兩次大仗挽回局勢。1947年，蔣介石彙集二十三個師的兵力發動了魯南戰役，妄想着一舉殲滅華東人民解放軍。
解放軍軍為了集中優勢兵力殲滅敵人的有生力量，于2月10日放棄了臨沂，向北進攻萊蕪。解放軍勢如破竹成功地殲滅了李仙洲集團。在李仙洲兵團滅亡時，黃百韬還沒有趕到預計救援地點。
為了挽回頹勢，蔣介石調集了湯恩伯、歐震、王敬久三個兵團以及十三個整編師來“重點進攻”沂蒙山區。黃百韬部隊屬于臨沂的湯恩伯第一兵團序列，與張靈甫的整編第七十四師一同被視為這次進攻的主攻部隊。然而，在5月12日，當七十四師抵達桃圩和蒙陰時，他們改歸黃百韬指揮。
黃百韬原本計劃整合整編第八十三師、七十四師、二十五師和六十五師，互相聯結并固守天馬嶺和蝦蟆嶺。然而，張靈甫自恃黃埔出身，是嫡系精銳部隊，執意孤軍深入，放棄了天馬嶺，獨自占領蒙陰東南六十裡的險地孟良崮。
解放軍迅速以優勢兵力割斷了其與黃百韬等部的聯系，切斷了其後路，封閉了合圍圈。盡管黃百韬在蔣介石的嚴令之下率部去救援七十四師，但在解放軍的阻擊下一直未能與七十四師合攏。最終，五月十六日，七十四師被全殲，驕狂的張靈甫也被擊斃。
m淮海戰役前夕
1948年6月，解放軍已經解放了豫東地區，于是乘勝追擊，劍指開封。國民黨部隊已然是風聲鶴唳，打開封一戰解放軍殲敵三十九萬餘人。
開封失守這一消息讓蔣介石坐立難安，他急調黃百韬率領部隊趕往豫東。為了進一步配合黃百韬作戰，老蔣指令第三快速縱隊、交警軍二總隊統一歸于黃百韬調遣，正式成立黃百韬兵團。
黃百韬率領兵團向西推進，可是等他趕到趕到帝丘店地區時，遭受到解放軍五個縱隊的圍攻。黃百韬率部頑抗死戰八晝夜，死傷無數，士氣頹喪，黃百韬本人也負傷。怎奈此時的黃百韬命不該絕，一直堅持到胡琏第十八軍和邱清泉兵團前來救援，黃百韬才找準機會突圍。
為此，蔣介石在南京軍事會議上授予青天白日勳章，黃感激涕零，表示今後當為蔣介石效命“萬死不辭”。正所謂世事難料，也正是這一枚青天白日勳章在黃百韬戰死之後救了他兒子的性命。
淮海戰死，老蔣流淚
淮海戰役正式爆發以後，華東人民解放軍以七個縱隊南下，矛頭直指黃百韬兵團。解放軍展開了猛烈的攻擊，重點突襲了碾莊南部正面的第四十四軍陣地，并在短時間内将其全部摧毀。黃百韬急忙調派第二十五軍第四十師一部增防碾莊車站，但激戰仍不止。
國民黨參謀總長顧祝同于15日飛臨碾莊上空，并空投蔣介石親筆信為黃百韬撐腰打氣。然而，人民解放軍日夜趕修迫近工事，并通過網狀壕溝坑道逼近黃部陣地。盡管面臨強大的軍事壓力，黃百韬仍然不覺悟，甚至借空軍掩護，集中營長以上官長訓話，聲稱要“以死報國”。
對于已經失守的陣地，黃百韬仍下令炮兵進行轟擊，将其徹底摧毀；對于碾莊的群眾，他則置其生死于不顧，任由他們餓死也不釋放。在解放軍的猛烈攻擊下，第四十四軍和一〇〇軍被徹底殲滅，包圍圈逐漸縮小。第二十五軍和六十四軍的殘部因彈盡糧絕，士氣低落。
到了20日淩晨，黃百韬逃至大院上據點，午後又轉移至吳莊據點，企圖向西北方向突圍。然而，他發現各據點均已被解放軍的網狀壕溝分割包圍。面對如此絕境，黃百韬深感大勢已去，絕望地對同僚表示：“天地雖大，吾将難以自容。”至22日黃昏，被圍困的國民黨軍殘部被全部殲滅，黃百韬突圍未遂，最終舉槍自戕而死。