南非位于非洲大陸最南端，東瀕印度洋，西臨大西洋，處在印度洋與大西洋分界線上，面積約121.91萬平方千米，放在大陸省級行政區中可排第二位。
南非有6個陸地鄰國，從西往東，與那密比亞以奧蘭治河為界，與波紮那之間是廣袤的沙漠，與辛巴維（威）以林波波河為界，與莫三鼻克以萊邦博山為界，史瓦濟蘭則是當年英國在非洲南部的自留地。另有賴索托，是南非的國中國。
南非人口約6060萬（2022年），白人占7.6%，有色人（黑白混血）占8.8%，黑人占81%，亞裔占2.6%。
南非設了三個首都，比勒陀利亞是行政首都（政府所在地），開普敦是立法首都（議會所在地），布隆方丹是司法首都（最高法院所在地）。
不過南非最大和最富的城市，卻是比勒陀利亞以南不遠的約翰内斯堡，這裡是世界黃金之都。
南非的城市群，包括沿海港口城市開普敦、伊麗莎白港、德班等，以及東北部礦區的比勒陀利亞、約翰内斯堡、索韋托、薩索爾堡、金伯利、布隆方丹等。
南非地圖中間被挖空的這一塊，像是有人用鏟子硬生生挖出一個大洞，是一個叫賴索托的國家。
賴索托面積約3.03萬平方千米，是全球上最大的國中國。人口約230萬（2022年），絕大多數人屬班圖語系的巴蘇陀族和祖魯族，通用英語和塞蘇陀語，約90%的居民信奉基督教。
南非面積約121.91萬平方千米，約是賴索托的40倍，為何不吞并賴索托？畢竟自己的地圖上有個大洞，确實不太好看。賴索托讓南非内部交通受到影響，比如從中部的布隆方丹去印度洋沿岸的德班，就要繞路。
賴索托位于德拉肯斯山脈中段海拔最高的地區，最高點海拔約3482米，最低點海拔約1388米，平均海拔2000多米。南非最長且流量最大的河奧蘭治河，源頭就在賴索托的山脈上，山高水險。奧蘭治河發源于德拉肯斯山脈，從西往東，流入大西洋。奧蘭治河長約2200千米，平均流量約365立方米/秒。
1868年（清穆宗同治七年），英國正式宣布賴索托（當時稱為巴蘇陀蘭）為其“保護地”。
1871年（清穆宗同治十年），巴蘇陀蘭并入英國在南非的開普殖民地，此時南非和巴蘇陀蘭是一家人。當時巴蘇陀蘭人的武器也就刀槍劍戟，斧钺鈎叉，镋棍槊棒，鞭锏錘抓等，隻能俯首稱臣。
1961年，南非獨立，并退出英聯邦。英國殖民地獨立時，一般不會立即退出英聯邦，比如印度到現在都是英聯邦國家。當時南非種族隔離政策遭到世界很多國家反對，在1960年至1963年，南非将350萬非白人（主要是黑人）的南非人驅離他們原本的家園，搬遷到班圖斯坦。南非不想看英美指手畫腳，更不希望英國長臂管轄，索性在獨立時退出英聯邦（1994年重新加入）。
由于南非不合作，英國也要掣肘一下，便把巴蘇陀蘭作為自留地，從南非剝離出去，這符合英國在殖民地實行分而治之的原則。
1966年，巴蘇陀蘭宣布獨立，定名為賴索托王國，實行君主立憲制，仍然是英聯邦國家。賴索托成為一個獨立的國家，是南非與英國鬧沖突這個特殊背景下産生的。
賴索托交通閉塞，道路以砂石路和土路為主，柏油路都不多，沒有高速公路。賴索托無獨立鐵路系統，僅有南非延伸至首都馬塞盧的2.6千米鐵路。馬塞盧機場每日有4個航班來往南非約翰内斯堡，這是賴索托唯一飛民用航班的機場。
賴索托自然資源貧乏，經濟基礎薄弱，是聯合國宣布的世界最不發達國家之一。賴索托農業人口占全國人口的80%，糧食自給率卻隻有約30%，2019年至少70萬人面臨糧食短缺。賴索托畜牧業還可以，66%的土地可供放牧，以養羊為主，多少彌補了農業的不足。
賴索托與南非關系密切，大部分産品自南非進口，有數萬礦工在南非務工。南非艾滋病感染率約為13%（2020年），賴索托情況更糟。
2019年11月，美國釋出艾滋病影響評估報告，賴索托成人艾滋病感染率為25.6%，其中女性感染率為30.4%，男性感染率為20.8%。
賴索托獨立後，發展并不好，賴索托人均GDP969美元（2022年），居世界第176位。南非人均GDP6766美元（2022年），居世界第104位。
賴索托太窮了，南非也不想背着這個包袱與英國決裂，是以南非一直沒有兼并國中國賴索托。
賴索托首都馬塞盧（Maseru），海拔約1500米-1600米，地處西部邊境卡利登河東岸，對岸就是南非，市中心緯度是南緯29°18′55″。
馬塞盧人口約33.1萬（2016年），屬亞熱帶高原氣候，夏季涼爽，最熱的一月份，氣溫在15°C到33°C之間。