不忍歸客沾泥鞋 冰雪鋪就白玉階
——楚考烈王記事⑩
沈國冰
1
公元前239年的深冬，楚國南方奇寒。
這天晚上，門客朱英披着一身寒氣登門求見。
自從離開都城壽春，楚相春申君黃歇來到自己的新封地吳（以今天的蘇州為核心，包括江蘇、浙江、上海一部分區域）之後，原先雲集的門客逐漸散去。
那個時候，吳地偏僻、閉塞，荒涼、落後，還沒有開發和發展起來，不過一片蠻荒之地。
黃歇名義上雖然還是楚國相國，其實，早已名存實亡。況且，他身在吳地，距離都城壽春千裡之遙，又如何行使相權。
有其名而無其實，這是考烈王留給黃歇最後的一點牽挂和念想。這也說明，考烈王對待救命之恩、患難與共的黃歇，還在念着舊情。
那些趨炎附勢、嗅覺靈敏的門客，察覺到春申君黃歇失去楚考烈王的寵信，且逐漸失勢，他們選擇了自行離開，另尋高枝。
黃歇到了吳地之後，收入大幅度銳減，很難再支撐“珠履三千”那樣的奢華和豪橫。
朱英是當年門客雲集時，黃歇的“左膀”。
黃歇的“右臂”呢，就是當下權傾朝野、楚國太子熊捍的親舅、楚考烈王的王後李嫣的親哥，李園。
朱英，也是少數幾個追随黃歇遠赴吳地的忠勇門客之一。
或者說，朱英最早嗅到了不測和兇險。
朱英也是最早向黃歇示警的人，提示着黃歇兇險的臨近、提防身邊善于僞裝的小人李園。
朱英的所作所為，被後來的曆史所證明，黃歇對他沒有看走眼，也沒有白對他好一場。
2
公元前238年，這一年，是春申君離開都城壽春的第三年。也是考烈王在楚王任上的第25個年頭，黃歇擔任楚國相國的第25年。
是年春天，考烈王生病了。
一病不起。
朱英自己都不記得，這是第幾次來求見黃歇。
這一次，也是最後一次，朱英和黃歇冬夜長談。翻譯成今天的白話文，對話大意如下：
朱英對黃歇直白地說：相國，世間有出人意外的鴻福，也有始料不及的橫禍。現在您正處在出人意料的世界裡，去侍奉出人意料的大王，怎能得不到出人意料的人呢？
春申君說，朱英啊，朱英，那你就講一講，什麼叫出人意外的福呢？
朱英說：您當楚國的相國已經二十多年了，雖然名義上是楚國的相國，實質上是楚國的王。您的五個兒子都當上了諸侯的輔相。現在大王病得很重。一旦大王死去了，您就得做新王的相國，新王又很柔弱，您就得替代新王掌管國政，就像當年的周公那樣，等新王成熟了再讓他親政。要不然，您就可以南面稱王，掌握楚國。這就是所謂出人意料的福。
春申君又問：那什麼叫出人意外的禍呢？
朱英說：您的得意門客李園，根本不是治理國家的相國，而是楚王的大舅子。他既然不是領兵大将，卻在暗中豢養刺客，這事已經很久了，人盡皆知。大王死後，李園必定入宮，據本奏議，假傳大王的遺诏，殺您。這就是所謂意想不到的禍。
春申君說：那，什麼又是意想不到的人呢？
朱英說：大王死後，李園一定搶先入宮，掌握王宮禁軍，把都城控制起來，來對付您。懇請您同意，讓我替您以利劍刺入他的胸膛把他殺死，替您除掉這個陰險小人，讓您重新回到都城壽春，重掌相權，挽救楚國于危局。假如事敗，即便搭上性命，也毫無畏懼！這就是所謂意想不到的人！
春申君說：先生，今後别再提這事了。李園為人誠懇老實，況且，我那麼有恩于他們兄妹，我不相信，李園會用這樣陰險的手段對付我，我為堂堂君子，又豈能用這種毒辣的手段加害他呢？
朱英十分無奈，暗自歎息：該決斷的時候卻猶豫不決，距離禍亂不遠了！
今天我們耳熟能詳的著名成語“當斷不斷，必受其亂”，就是從這裡而來。
3
公元前238年冬天，執政25年的楚王考烈王因病去世。
國喪的訊息，通過國家官方驿道，疾速發往吳，直抵今天的蘇州。
離開壽春三年之久的楚國當朝國相黃歇，無限悲傷，簡從快馬，星夜兼程，趕往國都壽春。
快馬加鞭，從遙遠的南方，向着北方進發。
刺骨的寒風，呼嘯着；駿馬穿破晨霧、暮霭，馬蹄在官道上激蕩起陣陣煙塵。
壽春城，遙遙在望。
在考烈王去世的第17天，黃歇抵達壽春。
進入壽春城棘門（南門），悲傷過度、疲憊不堪、毫無防備的黃歇，被門洞裡潛伏的殺手，左右夾擊，亂刀揮舞，一道刺目的白光閃過，身首異處。
被殺手砍下的頭顱，扔在城門外。
血染荊門。
黃歇被殺的同時，黃歇在壽春的家族被滅門。
血濺壽春城。
他，終年76歲。
他，享年52歲。
他沒有見到他最後一面，卻以這樣悲慘可憐的方式，和他共赴。
他們，還能是誰們呢？
一個是楚考烈王，熊完。一個是戰國四君子之一、楚相、春申君黃歇。
4
公元前238年的冬天，楚國北方奇寒。
在黃歇被殺手伏擊身亡的當天夜裡，寒風呼嘯，漫天飛雪，都城壽春連下了五天五夜暴雪。
史載，暴雪封堵了壽春四個城門，積雪厚度幾乎與城牆齊平。
蒼天都為其悲憫，見其可憐，為其不平。
身首異處的黃歇，躺在壽春棘門外冰冷的積雪之下。
獲知噩耗的門客朱英，帶領着自己的三個兒子，冒死趕往壽春。
在一天深夜，朱英和他的兒子用手扒開當機的積雪，找到黃歇的屍身和頭顱。
城樓上，警戒戍衛的楚軍将士，默默地看着雪夜的這一切，卻并沒有阻攔。
第二天，風止雪停。
第三天，朱英和他的兒子，拉着一車柴火，從壽春東門出城。
進入八公山的茂密森林，一直往東南而行，大約30裡，這裡是八公山脈的一個山頭，賴山。
背靠賴山，南面大湖（今天的瓦埠湖），大河奔流，遠山賦雪，遙望壽春城。
朱英和他的兒子們，挖開凍土，把黃歇安葬在這裡。
無法為他洗面、淨身，也沒有辦法給他換上幹淨的新衣。
朱英脫下自己的棉衣，給他蓋在身上。
他，從此安睡在這裡。
日夜，遙望着他的壽春。
【補記】很多年之後，有人寫了這樣一首詩。誰言天公不好客，漫天風雪送一人。不忍歸客沾泥鞋，冰雪鋪就白玉階。
聲明：文中部分圖檔來源于網絡
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責編 湯 甯
初審 孫繼奎
終審 沈國冰