他看着我，
我看着他，
四目相對，
他目光裡沒有光明，
像能量都燒完的灰燼。
他穿着一雙舊布鞋，
可能就是逃跑那個晚上，
在别人家窗台上拿的那一雙。
1
湘西勞教所出事整頓，省局把他們全所的勞教人員（以下簡稱“學員”）騰空，分流到四個省直所，我們所分到40個。按大隊、中隊、分隊攤下來，這40個人具體攤到我分隊，其中有兩個湘西籍的學員：曾祥躍、程強。
湘西籍學員我們所從來沒有收容過，這是我所有史以來的第一次。上面很緊張，生怕出事，層層開會，要求一定要管好這批出土匪地方來的學員。
我剛剛參加勞教工作不久，上面把湘西籍學員說得好像洪水猛獸，搞得我也緊張，天天盯着這兩個人。不過後來的事實證明，上面的擔憂完全是矯枉過正。湘西籍學員，也是勞教人員。他們從熟悉的環境轉到陌生的環境來，人員被分離，他們自己都在忐忑不安，察言觀色，盡量适合環境的變化。可有了這樣的訓示，我對曾、程二人始終繃着弦，希望他們早點跳出來鬧事，他們越平靜我越擔心，累的是我。
終于有一天，大組馬（勞教人員班長）來報告，曾祥躍說肚子疼，躺在床上，不願出工。
終于等來了這一天啊！
在漫長的管教與反管教鬥争中，學員積累了豐富經驗，裝病是他們最常使用的一項。其中，裝病裡面頭疼、肚子疼、不舒服三種，又是他們用得比較多的。這三個症狀怎麼診斷？大隊的醫生沒有辦法，幹部碰到這種情況，首先就要判斷他是不是裝病。
寝室内部
我來到寝室，推開虛掩的門，左右兩排雙層床，曾祥躍睡在左邊中間。我個子高，站在床邊，剛好看到他。曾祥躍沒有睡實，他知道這種情況下幹部會來的，一扭身，我們四目相對。他是個又瘦又黑的小個子，長得像《追捕》中的橫路敬二。他的目光裡透露出膽怯，不知道怎麼辦，遲疑着，從床上支起半截身體，叫了我一聲。
“見到幹部你應該怎麼做？”這句話我本來說得平穩，因為不知道怎麼和他談話。由這句話，我馬上找到了談話的立腳點：規矩。我的腔調就變了，指責他不懂規矩，不知道尊敬幹部。我隻指責他這一點，所謂“攻其一點，不及其餘”。我沿着床走來走去，步履急促，因為他是湘西人，我怕語言不通，是以說國語時情緒比較激動，聲音也越來越嚴厲。
這是我第一次和湘西籍的學員正面交鋒，當時我是比較得意的，認為處理得非常妥當。
“你肚子疼對吧？”我說。
“肚子疼講不清楚，你既不能提供證據證明你是真肚子疼，我也不能拿出證據證明你的肚子不疼，可要是我現在不談肚子的問題，這個難題就被你給繞過去了。”在我聲色俱厲的呵斥下，曾祥躍認輸了。他從床上下來，穿着他來那天的衣服，到工廠中的房間去做事了。
他走了，我站在房子裡，看着他留下的淩亂的被褥，心裡忽然感到失落。他是一個勞教人員，在勞教所，他是最底層的人，像狗一樣，幹部叫他做什麼，他就得做什麼。我和他交鋒，他完全處于無法還手的地步，勝之不武，不值得誇耀。
——再有，如果他肚子是真的疼呢？
2
曾祥躍後來的表現一直都不錯，雖然幹活不能完成任務，但他并不抵抗勞動，老老實實地做事幹活。由于他完不成生産任務，每個月都要扣分，等于每個月都要延長幾天，我于心不忍，偶爾也瞞着曾祥躍給他一點獎勵。
我們所是農業所，一年多以後，所裡政策改變，旱地分給職工去種植作物。職工不願意，所裡叫大隊幫忙，帶着學員去幫職工把地翻了。一天中午，剛剛吃完飯，中隊長書誠打電話給我，今天是他和另一個幹部帶人，但那個幹部上午做完，下午有事跟他請假了，書誠問我能不能一起去？我好不容易輪到一次休息，沒去，書誠就一個人帶着七八十号人去了。到了下午四點多，大隊有人找我，說趕快走，到工地那邊去，跑人了！
“跑人？”我一驚。雖然聽同僚說過多次跑人、追捕的事情了，可我還從來沒有碰到過這種事。我一來勞教所，就主動申請辦了個“追捕證”，一次都沒用過。
“哪個大隊的？”我問。每個分隊這段時間都從事兩個工作，一個是室内加工，另一個是抽調一半以上的人翻耕旱地。
“哪個大隊的？我來找你，當然是我們大隊的。”
“哪個中隊？”
“你們中隊。”
“哪個——分隊？”有點擔心了，中隊共兩個分隊，不是我們分隊吧？
“這個現在還不知道，教導員叫我通知人，我已經通知很多人了，你有機車，我坐你的機車去。快！”
中隊的旱地，在離開主馬路進去的最裡面。這條進去的老水泥路，左邊是旱地、稻田、魚塘，右邊，是寬3米的水溝。水溝兩岸，岸上又種着樹，從頭到尾都是樹。岸底，因溝渠多年未疏浚，水草遮蔽，本來3米的溝，隻剩下2米，窄的地方不過1米，有的甚至兩邊的陸地連起來了。
水溝
到了旱地了，偌大的一塊黃色土地，空蕩蕩的，看樣子學員已經全部收回去了。我們接了個電話，所裡的追捕方案已經出來了，要我們立刻趕回大隊。
趕到大隊時，全所男民警正在我們大隊分派追捕任務之中。我被分派和科室的兩個中層上司去臨資口，我們等到晚上七八點鐘還沒有堵截到。夜裡一點鐘，财務副科長對着電話興奮地喊：“抓到了？抓到了就好，我們明天一早回！”他和團委書記兩個人都接到了不同人來的電話，誰抓到的，在哪裡抓的。
3
曾祥躍的事情過了一段時間，經各方面的消息彙總，可以勾勒出當天的實際情況了，大緻的經過是這樣：
下午1點多，中隊長書誠帶着學員來到旱地開始幹活。他在四角放了四個人布守，兩個大組馬流動查崗，他自己在最裡面靠北的角落。
學員有抽煙的，有小便的。有的人不願意當着别人的面小便，就去離工地遠一點的地方。
不到3點，曾祥躍準備小便。他跟值班學員說了一聲，慢吞吞走向南邊的水溝。他小便完，回頭看一眼，沒有人注意他。他蹲下，坐地上，再向後看，然後迅速伸出雙腿，手一撐一滑，順着草坡掉進水裡。
他沿溝的左右邊望去，溝直直的，幾乎沒有拐彎，左邊是東，不長，隻比工地過去一點，盡頭是高大密集的樹林，中隊在北邊。右邊是西，這個他知道，大隊在那個方向，他們是從那邊過來的。對面不寬，他想到對岸去，如果爬上對岸，他便能馬上消失在樹木後面。
他向溝中間踩了兩腳，溝水沒到胸口，淌過去沒有問題。但水草太纏人，要高擡腳才行，不擡高腳，被絆住了。這還不算，最麻煩的是泥。溝底的泥到小腿這麼深了，隻踏兩腳，他的一隻鞋就被泥吞沒了。
他沒來得及适應，聽到工地那邊值班人員在喊他的名字，喊了兩聲，有人過來了。他緊貼溝壁，身子沉入水中。來人在溝邊瞧了瞧，嘴裡嘟囔：“鬼家夥！人呢？”
确信人走了，仔細聆聽，那邊沒有發出大聲音，可能是這個人想都沒想曾祥躍會逃跑，隻以為他暫時幹什麼去了，是以沒有聲張——經常有出工的人，到溝裡摸魚，事先并沒有得到幹部的允許，待幹部事後看到魚，笑嘻嘻地把魚接過去，罵幾句也就算了。
曾祥躍還是想爬上對岸，在這邊他們看過，對岸是旱地，地上全是草，草比人高，隻要沒入草叢中，找小路急竄，别人是看不到的。在這樣的野地，小動物很多，紋絲不動的荒野草叢，忽然動蕩，是很平常的事情。
他的鞋是從湘西穿來的一雙解放鞋，早破爛了，右腳那隻，已經穿不穩，是以剛才掉泥裡，而左腳這隻，得虧他拿室内生産的銅線綁住了，這才沒掉。
他猶豫着，渴望地看着對岸，咫尺之岸，關鍵點就是爬上岸這一環節，這一節如果身後的人在看，一眼就會看到他，那時該怎麼辦？
水裡有各種各樣的蟲，他感到裸露的腳踝處，有東西在爬。
4
到底怎麼辦？都已經下水了，可是去不去對岸，這是有很大的差别的，如果爬對岸被抓到了，這是準備脫離監管區域，定性是逃跑。如果隻在水裡，可以說玩，抓魚啊。思來想去，他決定試一試，他必須試一試。
他站起來，移動腳步，一步兩步向對岸接近。就在他到了對岸的溝底，隻要沖上去的時候，他聽到工地那邊有聲音了，書中隊的聲音也發出來了：
“集合！點名！”這是書中隊充滿力量的長沙話。
“快點快點！集合啦，點名啦！”這是兩位大組馬的聲音。很多腳步聲朝溝邊的馬路趕來。
幾乎不用思考，曾祥躍立刻傳回原點，身體浸入水中。他的動作快捷，幅度很小。這次他吸收了上次的教訓，上次他是臉朝下，頭露在外面，那樣露出的身體多。這次他臉朝上，整個身體都在水裡，隻有臉在外面。如果人來了，他準備把臉也浸入水裡，隻露出鼻子。濃密的水草，一張臉都難以發現，何況是一隻鼻子？
點名完了，再點一次，學員們面面相觑，現在完全确定少了一個人。書誠指令隊伍不動，派出兩個分隊的大組馬，以及開頭四個角布守的人，六個人，在周圍查找。書誠點煙，陰沉着臉，目光在隊伍中每個人的臉上掃過去、掃過來。他說：“保持姿勢，不要動，誰動，立刻打斷腿！”最後一句話，很重，加上他威嚴的國字臉，及素來在中隊的威信，隊伍裡沒有一個人敢動。
查找了20分鐘，書誠放棄，指令成兩路縱隊歸隊，他殿後，那六個人圍在隊伍周圍，前面兩個，左右各兩個。他撥通了教導員電話，告訴他跑了一個人。
曾祥躍就這樣待在原地，中隊的人走了以後，又來了一波又一波的幹部，每一波幹部站在溝邊，位置都有所不同，沒有一個人是站在他邊上，都離開他一段距離。他一直等，等到天黑，确實周圍沒有一個人了，這才爬上來，不是爬上對岸，而是爬上了工地這邊，當初他下來的地方。
這是一種什麼樣的感受？此刻的曾祥躍，他的感受是什麼？漆黑的天空繁星點點，微微風聲裡，傳來小動物跑動的聲音。工地就在旁邊。他望着來時路，漆黑一片，他該往哪裡去？最後他的選擇是走到了書中隊白天坐的地方，既然幹部坐在這裡，這裡是不是就是最容易跑的地方？
這是這塊地方的最後地帶，被拐直角的樹木包圍。曾祥躍穿過一片樹林，樹林的東邊是河，北邊是稻田，遠處看得到一條線，看上去像大堤。他順着大堤走過稻田魚塘，來到了一條很好的馬路上。這裡他沒有來過，西邊有燈光，那裡是一個大隊，大堤東邊的天空有亮光，那裡應該是外面。他一隻腳拖拉着鞋，一隻腳光着，幹脆甩掉鞋，走向東邊。
不久他看到一個院子，院子一看就不是大隊，有鐵門，但沒有人。
他走進鐵門旁邊開着的小門，發現這裡是住人的地方。他又冷又餓，主要的問題是光腳不能走路。在一戶人家窗台的外面，他發現有幾雙鞋。他提着一雙鞋出來，然後換鞋上了大堤。
湘江
大堤外面是湘江，左邊黑漆漆，屬于廣袤的勞教所，右邊有房子和燈光，沒有人。他往右邊走。走過了不長的大堤，看到前面的房子，他确信這裡不是勞教所了。他急忙走，前面有路燈，他着急地想趕快走過路燈，沒入黑暗中。
他剛走到路燈這裡，忽然從兩邊跳出人來，喝令：“站住！”
曾祥躍站在那兒張着嘴，不敢相信一切來得這麼快，好像夢一樣。随後便束手就擒。
5
勞教人員逃跑，如24小時之内抓捕歸所，就不算逃跑事件，曾祥躍這次在這個時間範圍内，全所皆大歡喜。曾祥躍回來了，當然不能再回到我的分隊，更不能回到中隊，就連原大隊，也不能回去。原因簡單，逃跑事件是要處理幹部的，放回原來機關，隻怕他會被打死。
于是曾祥躍被安排在教育科的嚴管隊。嚴管隊從我們大隊進去，大隊最裡面，圍牆又隔出一個院子，矮矮一排幾乎密封的水泥房子，裡面大太陽天也看不見光線。嚴管室外面種滿了高大的橘子樹，把矮房子掩蓋。嚴管隊不是常設機構，是臨時機構，這個時候并沒有開班，于是曾祥躍被特殊優待，一個人被關押在這裡，幾個幹部輪流值班看着他。
幾個幹部值班的主要目的，不是怕他跑，是怕他被人打。
曾祥躍在這裡關了幾個月，盡管嚴防死守，他還是被外面進來的幹部打了幾次。所裡沒辦法，主動把他放了。
勞教所内部
他放出去的那天我碰到了他，從嚴管隊出來、經過大隊向鐵門外走出去的時候。我不知道他今天走，事先完全不知道，估計中隊的人都不知道，我以為他是被所裡提審，還在奇怪，為什麼不在嚴管隊審，難道是提到所部去嗎？
他看着我，我看着他，四目相對，他目光裡沒有光明，像能量都燒完的灰燼。他穿着一雙舊布鞋，可能就是逃跑那個晚上，在别人家窗台上拿的那一雙。鞋子大了，不适合他，被他用繩子綁着，要多難看有多難看。他頭發蓬松，亂糟糟，胡子稀疏，使我想起了橫路敬二。
我攔下他，對押着他的幹部說，等一下，我分隊的。我給幹部遞煙，也給了他一支，他沒火，我幫他點燃——曾經多少次，我也像打過他的幹部一樣，想要暴打他一頓，他是我帶的勞教人員當中，第一個逃跑的，也是最後一個。
他比我矮很多，他瘦弱的身子，肮髒的衣服，綁繩子的鞋子，蒼老的雙手。我多少次想問他，逃跑那天，我趕到工地時，他是不是聽到了我的聲音？那個時候是不是他還在水裡一動不動？
他比我年紀小，進來的時候就顯蒼老，現在臉上的皮都垮了。他飛快地吸完了一支煙，我已經讓開路了，看見他吸完，又給他點着了一支。押解人員帶他往門口去，我看着他的背影，那個小小的、瘦瘦的屁股，被淹沒在寬大的褲子裡面，就像他的人，被衣服吞沒。
巨大的鐵門“倉啷啷”打開，曾祥躍，出去了。
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