我的童年時代，是在河北省館陶縣北部衛運河畔的山材村度過的，在那一段時間裡，最讓我感到神秘、畏懼的地方，莫過于村子東部、河堤以裡的“老鼋坑”了。
老鼋坑是一塊水面，它東西長約300多米、南北寬約100多米，其北部是衛運河大堤，南部是一塊突起的沙丘，當時上面建有幾間青磚房，東部則是一段不算太高的沙地，将“老鼋坑”和衛運河分隔開。
“老鼋坑”近景
由于老鼋坑遠離村莊，再加上70年代的衛運河大堤上也沒有什麼機動車輛通行，到老鼋坑周邊玩耍時，除了微微的風聲，就剩下農田裡、樹叢中的一些蟲兒在鳴叫，使這裡顯得異常寂靜。
老鼋坑的水面呈深綠色，越向中心顔色越深。據說坑中心有“海眼”與衛運河相連，無論是天氣有多幹旱，它仍然有着充沛、幽深的水面。再加上大人吓唬我們坑裡有“吃小孩子”的“老鼋”，種種傳說，讓我每次在它旁邊都有一點微微的戰栗，既想快點逃離這裡，又因為它有着衆多的玩趣讓我留連。
上個世紀70年代左右衛星圖上的山材村與“老鼋坑”
老鼋坑周邊都是沙質土地，種植着花生、地瓜等沙土作物，我和小夥伴們會在收獲之前，“偷”來一些花生、地瓜，在地上挖個土竈，點燃枯枝燒烤後，滿足一下口腹之欲，每每弄得滿頭滿臉都是黑灰。
老鼋坑岸邊是野生的、密密的蘆葦叢，每年秋季村民們把這些蘆葦收割，晾幹後編織成有着廣泛用途的蘆葦席，或自用，或到北邊的尖冢集上去售賣。
村民們還每隔幾年就在老鼋坑打撈一次，這時就充分展現出河邊村莊的特點了，幾乎每幾家就能搬出一條小船，大家忙活兩天，收獲大量的各種叫不出名字的魚類，由大隊分給各家各戶，讓大家好好的解一次饞。
這時候我往往會想，不知道那隻著名的“老鼋”知不知道，會不會發威阻止村民的打撈，不過這個念頭也就是一閃而過。
其他地方河流形成類似“老鼋坑”的牛轭湖
若幹年後，才知道，這個所謂的“老鼋坑”就是衛運河彎曲的河彎裁彎取直之後，留下的類似“牛轭湖”之類的河道遺留物。什麼“海眼”、什麼“老鼋”，都是傳說罷了。
衛運河在明清時是河南省漕糧入京的通道，但是從上遊豫北、冀南，到下遊天津的坡度較大，如果衛運河水直洩而下，既不能儲存水量，又造成水速過急，不利航運。并且衛運河是一條天然河流，河面寬闊，不能像臨清往南的會通河一樣建造衆多水閘來調節水位和水量。于是聰明的古人就想出了增加長度降低坡度的辦法，就是增加河道彎曲的數量，來增加河道總長度，有“三彎頂一閘”之說。是以衛運河道就有成為了一條有着衆多彎彎曲曲的河流。雖然漕船走的距離增加了，但是可以行船的時間增長了、運作起來平穩了，總的來說還是劃算的。
1933年左右的地圖，顯示山材村以東河道未裁直前的模樣
衛運河停航之後，最主要的運輸功能消失了，河道彎曲所造成的弊端就突顯了出來， 水流不暢極易形成洪災，新中國成立之後不久，1954年、1956年就發生了兩次大的洪災。1958年3月5日至6月10日，“衛運河、四女寺減河擴大工程辦事處”編制了《衛運河擴大工程初步設計》，對衛運河從徐萬倉至四女寺按設計流量1250立方米每秒，采取切灘、裁彎、退堤等擴大河槽措施進行治理。
山材村東部河堤裡的“老鼋坑”就是這時候形成的。它原本是一條起自前符渡村東，向東經魏廠、鄭廠村西，再折回山材村東的一條“S”形的河道，在1958年的裁彎之後，變成了類似美元的符号“$”，再經過慢慢演化而成的。
山材村東河道裁彎取直前後變化示意圖
在自然界，“牛轭湖”是由于河流的變遷或改道，曲形河道自然截彎取直後留下的舊河道形成的湖泊。而“老鼋坑”的形成無非是把改變過程由自然變成人工而已，它和“牛轭湖”就是一類的事物。
自然界牛轭湖的形成過程
今天，已沒有了時間再去老鼋坑去看看了，隻有通過衛星地圖從“上帝”視角默默的來看着它，它依然有着碧綠的水面，像塊綠寶石鑲嵌在村莊和衛運河之間。