前言
我們老祖宗修個長城，歐美人非說我們把他們的祖先“坑”了！
長城就是個低矮的小牆而已，曆次遊牧入侵好像都沒有起到作用一樣，難道綿延幾萬公裡的長城是個擺設？
我們可能認為長城沒什麼作用，但是遠在歐洲的老表算是被長城坑了，确實不敢想象我們修個長城還能把歐洲害的這麼慘！
長城的強悍令你意想不到
我們當今看到的長城其實都是明代建造的，都是用燒結的青磚來壘，明代長城整段幾乎都是用這種青磚，青磚城牆是标準的明代風格。
包括現在的南京城和已經拆除的北京城牆，考證之後你會發現它們都是明代的，我們不能單一将明代的建築作為曆史上所有長城的代表。
長城的曆史遠比明代久遠，傳統漢地早在春秋之後臨近戰國時期就已經開始建造城牆的，隻不過當時不是大一統王朝，隻是北方的幾個諸侯國自行建造的而已。
北京的老城牆
當時的秦、趙、燕等北方諸侯國在面對匈奴的時候會使用“堅壁清野”的政策，這些“堅壁”就是秦長城的前身，跟我們現在看到的長城迥異，不是青磚城牆。
春秋戰國時期主要就是夯土城牆，就是直接拿泥土放在模具裡夯實，一層一層的泥土壘高就是城牆，還能因地制宜使用小石塊或者其它材料。
但是相對于磚石的明長城而言也是比較簡陋的，畢竟隻是一道高一點的土牆而已。
可是，你還真别小瞧了夯土城牆，雖然材料非常接地氣，但是建造方式卻有很大的講究，泥土的選用非常細緻，得挑選出粘性比較高的才行，然後還要加上各種幹草增加強度。
夯土中還有木質的骨架支撐，這種結構你是不是覺得很眼熟，我們現在居住的高樓大廈就是采用這種方式建造的，隻不過古代是泥土和木頭而已也算是最早的“複合材料”了。
這樣的城牆強度很高，這一點看當時城牆驗收方式就知道了，合格的城牆拿弓箭射會把箭矢彈開，“箭矢射牆而不入”！
到了後世的明朝更是将夯土城牆整體強化了，在外層砌上幾層厚實的青磚，算是将城牆的強度做到了“天花闆”級别。
夯土城牆在沒有火藥爆破的時代幾乎是無敵的，塞外的遊牧民族沒有專業的攻城器械很難破開，以此起到阻止遊牧入侵的作用。
但是，在我們的曆史當中卻有很多次遊牧民族突破長城的屏障席卷漢地的記載，這到底是怎麼回事？
天下沒有不透風的牆
城牆建設好之後還常有遊牧入侵的發生，這是否就印證了長城是個沒用的矮牆而已？
先秦時期遊牧入侵其實并不是長城無用，而是當時幾個北方諸侯國修建的長城全是分散的，中間的縫隙給了匈奴可乘之機，任你夯土城牆如何高大都成為了擺設。
直到秦始皇統一六國之後才對北方的長城做了統一，将原諸侯國留下的縫隙填補起來，同時也修繕了長城的配套體系。
至此開始長城才算是完整的，秦統一初期關于匈奴入侵的記載鮮有發生，因為完備的長城是遊牧人無法逾越的屏障，隻有大秦出關暴打匈奴的份，沒有匈奴入侵劫掠的可能。
但是到了秦朝後期天下大亂的時候，也顧不上維持長城了，這就又給了匈奴突破長城的機會，形成攻守轉換。
來到漢朝之後，長城又一次得到重視，但是好像在面對匈奴的時候并沒有起到太大的作用，主要有兩大方面的原因。
第一就是漢高祖劉邦大一統之後，面對匈奴在北方的高壓選擇主動出擊，帶領幾十萬大軍出關迎敵，但是最後收獲一場慘敗。
劉邦的輕敵讓整個大漢付出了巨大的代價，開國精銳幾乎損失殆盡，從此之後漢朝與匈奴之間的平衡被打破，僅僅隻能依托長城作為根據艱難抵抗，效果欠佳。
因為長城的全部體系都沒能恢複過來，就算長城建造的再牢固，隻要沒有軍隊駐守，人家匈奴哪怕一點一點的拆都能把城牆搞出一個大口子。
羅馬人就是用這種方法破開城牆的，他們的軍隊當中會有不少人裝備便攜鐵鎬，然後依托羅馬“龜甲陣”的保護在敵方城牆根低下不緊不慢的挖，雖然方法很笨拙，可是效果奇好。
決定戰争的勝負因素說到底還是人，很明顯這一時期匈奴實力高于漢朝的，以此開始了“胡強漢弱”的局面。
漢朝整體的示弱使得匈奴入侵與日俱增，直到漢武帝時期才得以扭轉，漢武帝劉徹還真不慣着匈奴，一度打的“漠南無王庭”。
漢朝時期長城被弱化僅僅是因為人，而不是長城本身的問題，但是也不能武斷的說大秦比大漢強，雖然他們共同面對匈奴，大秦打的匈奴卻比漢朝打的好。
這就是長城“無用”的第二個原因了，秦漢兩朝面對的匈奴是完全不一樣的，秦朝時期的匈奴更像是散裝的遊牧部落，而漢朝時期的匈奴已經“鐵闆一塊”，漢朝面對的匈奴與此前的不可同日而語。
軍事上的弱勢才是導緻漢朝長城顯得“無用”的主要原因，但是漢朝也是靠着長城才實作了養精蓄銳，才有了與匈奴決戰的資本，長城在一定程度上決定了漢朝的存亡。
“上帝之鞭”是被長城逼出來的
每當漢人王朝強勢的時候，匈奴以及其它一些遊牧民族都對南方鄰居敬而遠之，不僅是害怕中原王朝強大的軍隊，更是對堅如磐石的長城無可奈何。
長城的存在又封閉了中原與草原之間的貿易連接配接，很多生活必需品都無法得到保障，遊牧集團每到這種境地之下都面臨着生死存亡的考驗。
但是人家也得找個活路呀，既然南下行不通，那就幹脆西進，南邊鄰居不僅有錢還能打，西邊的鄰居雖然窮點，但是好在是個容易捏的“軟柿子”。
總比呆在無垠的大草原上餓死強，隻要中原王朝不放開鹽鐵貿易，他們就會一直痛苦下去，僅憑草原上的資源是無法養活太多人口的。
遊牧勢力就會像西方遷移，後期的蒙古西征也是同樣的路數，中原不好打就先去打西方，中亞東歐都被蒙古人征服過。
而中原不好打的原因有很多，長城也算是其中一個關鍵因素，長城的存在使得漢人抵禦遊牧入侵的效率大大提升，成本卻大大降低，而這些是西方諸國做不到的。
美國著名史學家巴菲爾德在作品《危險的邊疆：遊牧帝國與中國》中有一個觀點值得思考，他認為中原王朝修建了長城有效抵禦了遊牧入侵，這讓這些遊牧文明盯上了歐洲，在此之前他們對歐洲不屑一顧。
我個人判斷匈奴選擇武力稍遜的古代歐洲這個事情完全是合理的，但是不能強行把這個事情跟咱們修長城聯系在一起，我們所做的也僅僅隻是為了保護自己而已。
在屋裡強盛的漢唐時期，我們一般都選擇主動出擊，打的遊牧集團毫無還手之力，這時候的長城也隻不過是扮演了前線補給基地而已。
同時兼顧這封閉貿易和防止偷襲的作用，不論野戰多麼骁勇的騎兵，在長城之下都難以施展，再厲害的騎兵都得下馬變成步兵才能攻城，大大削弱了遊牧騎兵的威脅。
在沒有戰鬥的時候也能起到預警、調配和運送物資的作用，城牆上的通過率比山路好上很多，唯一的缺點可能就是造價太高，維護成本太高了。
這就是為什麼中國能通過修城牆來抵禦劫掠，而西方沒有長城的原因，我們有錢有糧食有人，造的起如此浩瀚的工程，而古代的西方實在是玩不起長城。
結語
長城對于關内中原王朝而言是個非常重要的工程，武力昌盛的時候可以依托長城遠征，武力衰弱的時候也能依靠長城固守養精蓄銳。
直到火器大規模普及之前，長城都是一個矗立在北方的堅固屏障，以保證我們始終可以穩定的再關内生活。
資訊來源：
參考自百度百科2019年12月128日釋出的“長城除了打仗，還有用嗎？當然有，而且有大用途”
江蘇人民出版社2023年出版的《危險的邊疆：遊牧帝國與中國》作者為托馬斯·巴菲爾德
本文内容部分潤色，僅供參考！