這是科學界最大的未解之謎之一：地球之外是否存在生命？如果存在，它們在哪裡隐藏呢？
現在，康奈爾大學的科學家們認為他們在尋找外星生命方面邁出了重要的一步。
在一項新的研究中，他們聲稱，寄生外星生命的行星可能會發出獨特的紫色光芒。
研究的合著者，麗莎·卡爾騰尼格博士表示：“我們剛剛開始覺醒，發現周圍有這麼多迷人的世界。紫色細菌可以在各種條件下存活和繁衍，我們可以很容易地想象，在許多不同的星球上，紫色可能隻是新的綠色。”
地球上的生命通常與熟悉的綠色聯系在一起。
然而，其他星球上的生命可能看起來非常不同。
在他們的新研究中，研究團隊試圖了解外星生命的特征。
卡爾騰尼格博士說：“我們需要建立一個關于生命迹象的資料庫，以確定我們的望遠鏡不會錯過任何與我們日常遇到的生命形态完全不同的生命。”
研究人員對各種生物和礦物的顔色和化學特征進行了分類。
他們的分析揭示了紫色細菌可以利用不可見的紅外輻射來進行光合作用。
是以，研究人員稱，在植物類型的光合作用出現之前，紫色細菌很可能在早期的地球上廣泛存在。
研究的第一作者利吉娅·豐塞卡·科埃略說：“它們已經在某些生态位中茁壯成長。”
此外，紫色細菌可能特别适應圍繞較冷的紅矮星軌道運作的行星，而這是我們銀河系中最常見的類型。
科埃略博士補充道：“想象一下，如果它們不與綠色植物、藻類和細菌競争，紅色的太陽可能為它們提供光合作用的最有利條件。”
此外，研究人員表示，這些星球将産生一種獨特的“光指紋”，我們可以利用地面和空間望遠鏡來探測。
科埃略博士說：“如果紫色細菌在冰凍的地球表面、海洋世界、雪球地球或圍繞較冷恒星運作的現代地球上繁衍生息，我們現在有了尋找它們的工具。”
這項新研究釋出不久前，科學家們提出外星生命可能隐藏在離我們更近的地方。
華盛頓大學的科學家聲稱，當NASA于2030年發射其耗資1.78億美元的探測器前往木星的衛星時，可能會确認外星生命的存在。
NASA計劃于今年10月發射“歐羅巴探測器”（Europa Clipper），它将經過五年半的旅程前往歐羅巴，然後在那裡進行為期四年的對這顆冰冷衛星的調查。
在最近的一項研究中，研究人員分析了探測器上的儀器，發現它們能夠探測到從衛星的海洋中噴射出來的微小冰粒中的單個活體細胞。
相信在不遠的将來，人類終将發現除了地球生命以外的外星生命，甚至是外星人，讓我們拭目以待吧!