古人究竟用什麼語言來說話，是用文言文還是白話文？由于古代沒有留聲機，不可能把他們說的話錄制下來。是以，我們隻能進行猜測和分析。

文言文那麼難懂，難道古代的平民百姓用文言文進行交流的嗎？

可以肯定的是，古代的普通百姓并不是用文言文交流。要問為什麼，那就是文言文屬于書面語言，是文人和作家作文時運用的書面語言，普通百姓平時交流都是用口語。就如我們今天的書面語言雖然是白話文，但卻比民間口語要有文學性。

先秦時代，由于漢語詞彙較少，書寫材料匮乏，文人在竹簡上寫字多為刀刻，為減輕書寫的勞累和節約書寫材料，人們便較少字數縮短語言來書寫，于是便出現了一個漢字代替多個詞彙或語句的文言文。

漢代發明紙張後，由于早已形成了文言書寫形式，文人們便繼承了之前的文言文，并用文言文著書立說。而且在封建社會裡，能夠熟練掌握文言文，是一個文人文學修養的基本标志。反之則不然。這種情況一直延續到新文化運動後白話文的普及。

實際上，即使在今天，書面語言和口語都有實質上的差別，書面語言大多具有文學性，而口語卻十分随意。在詞彙匮乏的古代，古書面語言和口語差別應該很大。口語也應該是白話，隻是跟今天的口語相比，詞彙要少得多。

百年前的新文化運動，胡适等人看到了中國文化的弊端，積極倡言文學改良，打破種種形式主義之藩籬，提倡白話文，力圖讓漢語走向文言一緻。

今天，我們使用的白話文就是一百多年來文化變革的結果。白話文可能不如文言文典雅，但它的書面語言和口頭語言趨于一緻，再加上現在的教育普及，文盲率大大降低，使社會整體性的國民素質大幅提升。