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人類站在食物鍊的頂層，依靠的不是靈活或者力量，而是智慧，這來源于人類相較其他動物占比更大的大腦。
而且我們的大腦，還在越變越大。
近期，加州大學戴維斯分校科研團隊在《JAMA·神經病學》雜志上發表論文，研究者們分析了1930年-1970年出生的3千餘人的大腦資料，發現與30後相比，70後的大腦體積增加了6.6%，大腦皮層面積更是增加了近15%之多！
研究者認為，更大的大腦能夠給年齡相關的腦部疾病帶來緩沖，近年來觀察到的癡呆症發病率下降就可能與此有關。
論文題圖
研究使用的資料來自弗萊明翰心髒研究（FHS），這是一項從上個世紀40年代就持續至今的長期隊列，時間跨度超過75年，入組參與者已經到了最初入組者的第三代。
自1999年，隊列研究加入了腦部MRI和神經心理學測試，這給了研究者縱向追蹤人類大腦變化的機會。
最終納入分析的參與者共3226人，53%為女性，參與MRI時平均年齡57.4歲，46%參與者接受過大學教育。女性參與者相對來說，身高、腦容量等絕對數值較低，與男性有顯著差異。
有趣的是，對比30後和70後，身高變化并不大，30後平均身高66英寸（約1.67米），70後則為67.6英寸。但大腦的尺寸，70後顯著變大了。
30後的腦容量平均1234ml，70後則為1321ml，增長了6.6%；類似的，腦白質體積增長了7.7%，海馬體積增長了5.7%；更令人吃驚的是，大腦皮層面積從平均1933cm2增長到了2222cm2，漲幅達到14.9%！
腦結構有顯著且連續的變化
研究者調整了身高、性别、年齡等影響因素，大腦結構的這種變化仍然存在。研究者認為，這或許能夠解釋近年來癡呆發病率的降低。
是的，癡呆的發病率其實是在降低的！雖然随着人口老齡化，阿爾茨海默病等疾病的影響人數正在急劇增加，但是發病率實際是在降低的。
研究的第一作者DeCarli在采訪中表示，更大的大腦可能反應了大腦發育和健康水準的提升，這為阿爾茨海默病等年齡相關疾病帶來的緩沖，或許可以降低生命晚年時疾病的影響。
這項研究的局限性在于，隊列參與者主要是非西班牙裔白人，身體健康，受過良好教育，無法代表廣泛的人口，而社會文化和健康差異對大腦是存在一定影響的。
不過總的來說人類還是在持續智力進化呀，拿準優勢區間就對了！
參考資料：
[1]https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/fullarticle/2816798
[2]https://www.sciencedaily.com/releases/2024/03/240325172408.htm
本文作者丨代絲雨