非洲經常被認為是落後的存在，有些人甚至認為農業沒有在非洲出現過，其實地球上第一個偉大的古文明和超級大國——古埃及的發源地就是非洲。
圖：這張農作圖非常有名，它出土于公元前1200年Sennedjem墓室，描繪的就是古埃及的農業
非洲有自己的農業，也馴化過許多至今還在種植的農作物，但是非洲确實有許多地區過着非常原始的生活。
這可能和氣候條件，以及自然資源的配置設定有關系，在非洲的一些地區自然資源較為充沛，是以他們沒有發展農業的必要。
有一部紀錄片是講非洲哈紮人的故事——這個被認為是世界上最後一個狩獵采集部落，他們就非常難以了解現代人為什麼要種植農作物。
非洲哈紮人的猴面包樹祖宅©Idd ninga
他們認為自己每天花一些時間就能讓整個家族吃飽，而種植農作物需要等待幾個月才能收獲，才能吃上食物，是非常不合理的。
有一種植物與哈紮人的生活關系密切，是他們有底氣過着狩獵采集生活的重要因素之一，這種植物就是猴面包樹。
對于一些非洲土著來說，猴面包樹就是他們的“生命之樹”，他們依賴猴面包樹生存，猴面包樹為它們提供住所，食物，以及水源，甚至是精神崇拜。
今天我們要聊的就是猴面包樹，這種樹到底有何特殊之處，為什麼成為非洲的“生命之樹”。
圖：這些作者都是在造謠，網上還有上百篇類似的傳謠内容
在繼續話題前，我們先來辟謠一個關于猴面包樹廣為流傳的謠言，就是很多作者在傳播這種樹可以活5000年。
其實，猴面包樹是被子植物，被子植物通常适應快速生長和快速傳播種子，相比于那些生長緩慢的裸子植物，通常被子植物的壽命是較短的。
超過5000歲的裸子植物确實有，但是沒有一種被子植物有這麼長壽的。
猴面包樹确實是已知最長壽的被子植物，而關于它們最長壽命目前最有說服力的資料是2450歲，來自辛巴維（威）的“潘克”猴面包樹——這顆樹在2011年時死亡。
猴面包樹的年齡非常難以測量，因為它們的年輪不像其它樹那樣一年一圈得長，它們氣候條件好的時候，一年可以長幾圈，同樣條件不好的時候，幾年沒有一圈。
圖：潘克猴面包樹，樹洞可容納40人
目前是通過放射性碳測年來确定這些樹的年齡的，之前有一顆古老的猴面包樹被認為有6000歲，這個資料是2009年時由一組搞化學的團隊不知道通過什麼方法測量的出來的，但是之後事實證明那顆樹隻有1100歲左右。
這顆壽命被嚴重誇大宣傳的猴面包樹是南非的“桑蘭”猴面包樹，它被改造成了有名的猴面包樹酒吧，這可能就是要誇大宣傳的它的原因所在。
猴面包樹有一個特征，它們在生長的時候會不停長出新莖來包裹住老莖，這就是它們如此長壽的主要原因。
但是，裡面的老莖會枯萎老死，于是壽命長一點的猴面包樹都是中空的，這給很多動物留下了栖息場所。
桑蘭猴面包樹酒吧，圖源：Sunland Baobab/facebook
猴面包樹的樹幹可以長到非常巨大，樹幹周長比樹高都要長許多，比如被改造成酒吧的桑蘭猴面包樹，它的樹高隻有22米左右，而它的樹幹周長達到了47米——是樹高的兩倍還多。
桑蘭猴面包樹這麼巨大，以至于改造成酒吧後，裡面的空間也非常大，可以為15個人提供座位，裡面還設有音樂裝置和酒窖，另外它的“天花闆”高度達到4米。
酒吧内部，圖源：Sunland Baobab / Facebook
桑蘭猴面包樹酒吧的營運者是Heather和Doug Van Heerden，兩人在1993年的時候清理了這顆面包樹中空的部分，并将其改造成酒吧，不過在2019年3月份的時候，酒吧宣布永久停業。
在酒吧停業後不到一年的時間，這棵古老的面包樹就枯死了。
桑蘭猴面包樹酒吧的社交媒體，我們可以看到它往日的宣傳，以及一些照片
其實，在整個非洲，像桑蘭這樣高達1100歲的猴面包樹并不多，但是比它小一點，可以容納下一個非洲土著家庭所有成員的猴面包樹還是比較多的。
是以，猴面包樹對于一些非洲土著來說就是祖宅——一個家庭世世代代都在樹裡生活，這是猴面包樹扮演的重要角色之一。
最重要的是，這個祖宅還可以提供食物，以及不可多得的水源。
猴面包有着奇怪的外觀，它的莖部非常腫大，這個是因為它們的莖部儲存了大量的水分。
猴面包生活在非洲幹旱的地方，在旱季的時候，往往極度缺水，是以它們演化出在雨季時儲存大量水分在體内的能力。
它們的莖部有類似海綿的結構，可以很好的吸水和鎖住水分——一棵樹最多能鎖住超過10噸水分，以供自己在旱季使用。
這種特征讓它們在非洲扮演着非常重要的角色，包括人類在内的許多動物都依賴猴面包樹的水分。
實際上，為了适應旱季，猴面包樹還有許多獨特的特征，比如在非洲它們一年最多隻有4個月是有樹葉的，其它時間都是光秃秃的，以此來減少水分流失。
不過，當它們長出樹葉的時候，樹葉就是非洲土著的綠色蔬菜，非洲人會采摘來食用。
猴面包樹的花期也非常有意思，它們在傍晚時開花，然後24小時内完成授粉，之後會發出腐肉的氣味并脫落，這可能也和漫長的旱季有關系，它們必須快速完成繁殖大事。
圖：猴面包樹的果實
猴面包樹的果實營養也是相當豐富，據信它們“猴面包”這個名字的由來就是因為當它們果實成熟的時候會吸引猴子、狒狒來食用，而非洲人也像靠面包一樣烹饪它們的果實。
總之，對于一些非洲土著來說，猴面包樹常年的作用是祖宅，旱季的作用是水源，雨季的作用是素菜和水果，是以“生命之樹”的稱号實至名歸。
很多人可能會好奇，這麼有趣的植物，中國有沒有引入種植？
其實，中國在很早之前——至少在建國初期就已經開始種植猴面包樹了，現在猴面包在海南、福建、廣東等地都有所種植。
但是，生長在中國的猴面包樹和非洲的有一些不同，“身材”嚴重走樣——中國的猴面包樹并沒有腫大的莖部，和普通的喬木沒有太多差別，也不喜歡挂果——之前福建廈門園林植物園中的猴面包樹罕見挂果甚至被大肆報道。
據信，中國的猴面包樹最早在海南種植，最初種下後，第二年就開始開花結果，但是之後就開始逐漸走弱。
專家給出的原因是，中國充沛的雨水可能是關鍵，猴面包樹适應的是非洲降雨較少的環境，在中國氣溫适合的地方，但雨水過多，導緻了萎縮和生長不良。
圖：這個就是長在中國的一棵普通的猴面包樹
現在，猴面包樹在中國的傳播還是比較廣的，很多地方都有所種植，隻是我們見到了可能也認不出來而已。
最後
千百年來，非洲土著已經學會與雄偉的猴面包樹和諧相處，利用它們的多種用途蓬勃發展，而不耗盡它們。
然而，這種樹現在面臨嚴重的生存危機，過去十多年，非洲十三棵最古老和最大的猴面包樹中有九棵相繼死亡——不包括我們前面提到的那棵桑蘭猴面包樹。
有專家推測，這可能和氣候變化有關系，極端氣溫殺死了那些脆弱的長壽個體。