光王李怡為了逃脫郭太後的迫害，假裝摔傷了腦子，被送出宮養病。
一個十歲的孩子，離開自小相伴的母親，被送往一個陌生的地方，心中的惶恐無助可想而知。
李怡獨自在轎子中流淚，這時一個小宮女追了上來給他送行，他曾經幫助過這個小宮女摘瓊花。
他向小宮女訴說離開娘親的苦楚，小宮女遞給他幾顆糖蓮子，說：“糖蓮子很甜的，你覺得苦的時候，就吃一顆，苦中一點甜。”
李怡捏起一顆糖蓮子放入口中，慢慢地咀嚼，體會着這痛楚中的一點點甜，這絲甜意會支撐着他一直走下去。
從此，糖蓮子成了李怡的精神慰籍。每當他開心，或者不開心的時候，他都會吃一顆糖蓮子，他給最心愛的烏龜也取名為“糖蓮子”。而那個送糖蓮子的女孩，也深深地根植于他的記憶深處。
李怡在裝傻扮癡中長大，因為母親鄭太妃病重，他才得以回宮。回到宮中，他一直在尋找當年的“糖蓮子女孩”，但是，女大十八變，那麼多的宮女來來往往，根本不知道哪個是她，畢竟他是一個“傻王爺”，不能公開找尋。
他心愛的烏龜被王貴妃摔死，傷心的李怡在宮中的出雲觀中為烏龜建了一個龜冢。
李怡蹲在龜冢前傷心難過的時候，一個宮女走過來，用一朵瓊花和一顆糖蓮子為烏龜祭奠，這讓光王李怡迅速明白了，她就是當年那個小宮婢，并且知道了她的名字叫劉三好。
劉三好心地善良，端莊大方，觀之可親。李怡非常高興，她和他記憶中和想象中的女孩非常契合。
從此，李怡和三好結下了不解之緣。
武宗讓小太監慫恿李怡襲擊日本棋士，機智的三好找借口把他支開，給他解了圍。後來李怡母子假裝感染瘟疫，郭太後用他們試藥。藥性猛烈，有可能會被毒死，幸虧三好在宮女送藥途中偷龍轉鳳，換掉了藥水，救了李怡母子一命。
而李怡也曾兩次三番救三好于險境。李元贽手下的太監欲把三好殺死在日本棋士的房間，以嫁禍給日本棋士，是李怡救了她；三好被捕獸夾夾傷腳是李怡救的；三好被毒蛇咬傷也是李怡救的，甚至他不顧中毒的危險，用嘴吸出了三好傷口的毒液。
但是李怡卻不能對三好表達愛意，雖然三好知道了他是裝傻，但在衆人面前，他依然是個癡呆王爺。
他給三好包紮傷口的錦帕，三好洗幹淨還給了他，還在上面繡了兩顆糖蓮子。李怡明白，這是三好鼓勵他，無論身處怎樣的逆境，都要堅持下去，不能放棄。
終于，李怡苦盡甘來，在馬元贽扶持下做了皇帝。
李怡拿着繡有糖蓮子的錦帕，興沖沖地去找三好，想要向三好表白，意欲納她為妃。
李怡對三好說：“女子品性賢淑，懷仁心、擁厚德，就可以……”但話說到一半，郭太後的婢女琴娘卻沖出來行刺皇上。琴娘被抓住後，李怡想要去安慰受傷的三好，轉身卻發現侍衛高顯揚在關切的拉着三好的手，兩人對視的眼光情意綿綿。
李怡的心猛地一沉。他不知道高顯揚和三好什麼時候暗生情愫的，但卻知道，他再也不能擁有三好了。三好看着高顯揚的目光明顯不同于看他的目光，目光中滿是缱绻和愛意。
雖然他是至高無上的皇帝，但是他不想使用權力勉強三好，也不願意傷害對自己有救命之恩的好兄弟高顯揚。
況且，從裝傻扮癡保命，到登上帝位，一路走來跌跌撞撞，舉步維艱。從小處說，要庇佑母親給她安穩的生活，從大處說，要鏟除奸佞，中興大唐，他身上的擔子從來沒有輕過。而在實作理想的過程中，高顯揚是最忠心、最得力的助手，如果奪走他心愛的女子，後果不可預測。是以，他也不能隻考慮男女情愛。
李怡嗒然回宮，重新把錦帕收藏在錦盒裡，也收藏起了自己的心思。他選擇了默默祝福劉三好和高顯揚。
皇帝後宮不可空缺，畢竟皇上還身負有傳承帝裔的責任。李怡選妃的事提上了日程。
馬元贽要李怡立他的幹女兒萬寶賢為妃，而太後傾向于宮女出身，卻表現的賢良淑德的姚金鈴。
姚金鈴是劉三好自幼一起長大的好姐妹，她和劉三好不一樣，比起劉三好的“說好話，做好事，存好心”的三好原則，姚金鈴凡事都更想要為自己做籌謀。
婚事登基後，金鈴知道了三好是皇上的救命恩人，也發現皇上對三好特别關心。她敏銳地抓住這一點，在皇上面前盡力做關心三好的事，以博得皇上的好感。
劉三好被罰到暴室幹活，姚金鈴去暴室偷偷去探望，再把三好的資訊傳遞給皇上。特别是劉三好手受傷，需要有人試針，太醫才有把握為她施針治療時，姚金鈴挺身而出，主動請求為三好試針。
試針時需要銀針入肉七分，非常痛苦，而且存在極大的風險，弄不好金鈴的手也會被廢。而作為司珍房的女史，一雙巧手就是她的第二生命。是以，金鈴試針的行為更顯得彌足珍貴。
李怡排斥馬元贽推薦的萬寶賢，認為這是馬元贽進一步掌控他的行為。而金鈴的表現，使皇上對她産生了好感。但是促使李怡決心納金鈴為妃的卻是三好的一番話。
劉三好一直知道金鈴對李怡的仰慕之情，她對李怡陳述金鈴的優點，說金鈴雖然出身寒微，但品性賢淑德厚、純潔無垢，請皇上考慮，金鈴一定會真心真意，對皇上矢志不渝。
“三好，你也希望朕封金鈴為妃子嗎？”李怡得到三好肯定的回答後，排除馬元贽的重重阻撓，冊立姚金鈴為麗妃，同時冊立萬寶賢為賢妃。
李怡對金鈴試針的感激，實則是因為對三好的愛。納她為妃，也是因為這是三好的一個願望。
同時冊立兩妃，卻沒有一個是自己所愛的，真正的夫妻卻愛而不得，這也是一個帝王的悲哀。
大婚之夜，兩位貌美如花的妃子在等他，李怡卻并不期待，也不興奮。當他看到太監端上來的茶湯裡有一顆糖蓮子時，心情更加惆怅。當夜他沒有寵幸新妃，而是留在太和殿休息。
高顯揚的父親高耀安被馬元贽派人下毒毒殺，在高耀安彌留之際，李怡破例準許高顯揚和三好拜堂成親。
馬元贽越來越嚣張，李怡決定采取行動，鏟除馬元贽。
李怡以送萬将軍回鄉的名義讓高顯揚出宮，高顯揚的真實任務是聯絡杞王，請求杞王出兵，借杞王的兵力剿滅馬元贽。
但是馬元贽洞悉了皇上派高顯揚出宮的用心，派人追殺。高顯揚被追到懸崖之上，走投無路的情況下，高顯揚跳下了懸崖。
高顯揚生死未蔔，此時，三好已經懷有身孕，馬元贽知道了這個事情，污蔑三好穢亂宮闱，要處死三好。為保高顯揚的骨血，李怡當衆承認孩子是自己的，并封了三好為德妃。
為了徹底鏟除馬元贽集團，李怡借出巡的機會去聯絡節度使。出宮前，李怡對三好表白了自己一直深壓心底的情意。
他拿出錦帕，交給三好收藏，并說希望自己回來時，三好會願意做真正的德妃。
但是在鏟除奸佞，大局平定後，三好把錦帕還給了李怡，一身布衣，頭也不回地出了皇宮。她要帶着她肚子裡的孩子，去揚州看瓊花，在那裡等她孩子的父親歸來。
皇帝李怡雖然不舍，卻還是成全了她。因為他深深明白，三好對他的感情一如往昔，沒有愛情，隻是友情。
目送三好出宮，李怡已經濕了眼眶。
送别心上人，成全夫妻之所愛，也許，當一個人真心地愛上另一個人，便會如李怡這般，将姿态低到塵埃裡。即便，他是身份尊貴的皇帝，即便她的遠去，是與他此生不複再相見。