徐州有個名叫呂五的農戶，家境富有，他是個心地善良的人，總是幫助他人，不管好壞人一視同仁，心胸寬廣。
他的母親總是勸他說毒蛇咬人是沒有緣由的，而那些好蛇隻要人不傷害它，是不會輕易傷人的，為娘叫你做善事，但隻幫助那些好人的。”
呂五卻笑着說:“您老别忘了，教我做人做事要大度，宅相肚裡能撐船！遇到壞人，如若好言相勸，感化他們，讓他們浪子回頭，豈不是是做了一件積功德事的情。”
“可是，人心叵測！你還是小心為是。”母親不放心的囑咐他。
有一天，到了月半鬼節，呂五帶着紙錢和供品去上墳，因為墳地離家甚遠，回來的路上，已經黑天了，他惦記家裡老母，歸心似箭疾步如飛的走着，恨不得馬上就到家。
過了會，快到家了，他買了一隻母親喜歡吃的燒鵝，急匆匆走着，過了會，來到一個十字路口，忽然陰風陣陣，面前現一野鬼，隻見它臉色慘白，瘦的猶如一個紙片人，飄然而至，直直看着他手裡的燒鵝，幽幽說道:“我沒有親人祭祀，能否給我一點吃的。”
呂五膽子很大，也不害怕，覺得他很可憐，遂給他一半燒鵝，那個鬼狼吞虎咽的吃起來，看樣子餓壞了。
呂五覺得它太可憐了，于心不忍，又把剩下的那一半燒鵝給他，鬼都吃了，吃飽了，很是高興，和他交談甚歡。
呂五問他怎麼落到這般地步？他的家人為何不祭祀它？
鬼歎口氣說:“我在世時，賭博成性，把家裡的錢都輸光了，房子也抵押出去了，無處安身，隻好住在親戚家一個荒廢的房子裡，賭博又輸錢了，賭徒逼我還錢，無奈之下，隻好把孩子賣了賭債債，妻子心如刀割，哭着要自盡，我攔住了，好言好語的撫慰她，為了還賭債，把她也賣了，沒想到她性子烈，等到賭徒上門，她上吊自盡了，就這樣家破人亡了。妻子死後，我不甘心，借了很多錢去撈本，沒想到，又輸了，實在是沒錢了，賭徒逼債要砍我的手，我吓得倉皇而逃，失足墜落山下摔死了。變成一個四處遊蕩的野鬼。”
呂五聽罷，又恨又氣，又覺得他可憐，歎息不止，告訴他，自己以後會祭祀它的，那個鬼很是高興。
呂五回到家裡，母親正在燈下等着他，看到他臉色難看，關心詢問。
呂五道出經過，母親大驚道:“不好，這鬼要纏上你了，人鬼殊途，人是陽，鬼是陰，要是總在一起，它會吸收你的陽氣，你的身體不好，而且，它是個野鬼，在世時不是好人，死了變成惡鬼，招惹不得，千萬遠離。”
呂五笑着答應下來，可心裡不當回事。
覺得它在世時，雖是個品行不好的人，但現在變成一個鬼，已經知道錯了。
此後，鬼晚上頻頻出來，去他家和他聚會，要吃要喝的。
剛開始，呂五滿足要求，雞鴨魚肉樣樣俱全，後來鬼要喝酒，呂五不喝酒，但為鬼買了幾壇子酒，怕母親知道，酒藏在後院房子裡，因為他覺得鬼可憐，對鬼有求必應。
可時間長了，不堪其擾，因為鬼的要求越來越多，鬼要求他為自己去廟裡超度，做個牌位，讓他早晚祭拜，這樣自己早日托生。
呂五可憐它，一一照做。
他的母親是個心思細膩的人，看到他最近瘦的皮包骨，面色慘白，幹活有氣無力的，很是納悶，進入他屋子裡，感覺屋裡陰氣極重，陰冷刺骨，怒喝一聲，讓他說實話，是不是把鬼帶家裡來了。
呂五看母親生氣了，隻好道出經過。
母親氣的渾身顫抖，讓他趕緊把鬼送走，要不然，家裡有難了。
他隻好答應下來。
晚上，鬼又出現了，要吃雞。
呂五隻好按照母親所說，攆他離開，鬼一驚，答應下來。
呂五很是高興，急忙為他做了雞肉。
可讓他萬萬沒有想到，第二天晚上，母親病了，病的厲害，總說胡話，請來大夫。
大夫至此号脈後，道這是邪病，讓他找個道士過來看看。
呂五急忙找來道士，道士至此後，道這是鬼上身了。
這個時候，呂五才知道鬼在作祟，看到母親被折騰的很難受，呂五氣的告訴道士。道士聽罷，大驚道:“你真是怪人！哪有把鬼招家來的，而且，這是個惡鬼，真是愚蠢！”
言罷，連忙施法驅鬼，過了會，他的母親好多了，道士離開了。
此事後，呂五依然做好事，但不再幫忙惡人了，再沒有遇到詭異事。