在中國第40次南極考察期間，大陸的固定翼飛機“雪鷹601”共完成44個架次的飛行，任務重、時間緊、國際合作多。
“‘雪鷹601’執行了南極研究科學委員會（SCAR）發起的環南極冰蓋邊緣的航空冰下調查國際合作南極‘環’計劃，還配合保障了考察隊員南極洲際往返行程，并在大陸東南極考察活動中提供了人員物資運輸保障及應急保障。”中國第40次南極考察隊固定翼飛機隊隊長程緒宇說，這些成績的取得，離不開為“雪鷹601”保駕護航的極地航空氣象保障。
“相較于以往，‘雪鷹601’主要依靠俄羅斯、澳洲等國外考察站提供航空氣象預報，現在大陸已經能夠自主為其提供航空氣象保障。”本次的航空氣象預報員姜亦飛來自國家海洋環境預報中心，曾3次參加南極考察。他介紹，為做好本次航空氣象保障，國家海洋環境預報中心提前編寫了極地航空保障手冊，制定了保障方案，并采用前後方配合的預報保障機制。氣象保障團隊根據南極現場需求，不斷調整保障流程和預報産品，針對中山冰雪機場所處的東南極區域開展氣候背景分析，進一步明确了重點關注要素，如機場和目标區域的雲量、能見度、航線颠簸程度，等等。
考察隊員維護中山冰雪機場的自動氣象站。張福泉 攝
今年也是大陸首次與國際考察站開展極地航空氣象保障合作。姜亦飛加強與澳洲、俄羅斯等國同行交流，在國際合作過程中用心學習借鑒他們的經驗，在預報上注重與國際接軌。經過摸索和改進，大陸航空氣象保障團隊提供的預報産品赢得了國際同行的認可和贊譽。據姜亦飛介紹，今年在國際合作方面，“雪鷹601”航空氣象保障團隊多次與澳洲凱西站交換航空氣象預報和觀測資料，順利保障中方人員進出南極的通勤活動；與澳洲莫森站、日本昭和站、比利時伊麗莎白公主站、挪威特羅爾站等充分溝通天氣資訊，同時為比利時伊麗莎白公主站提供航空氣象預報保障，依據天氣變化，靈活調整飛行方案，確定重大國際合作南極“環”計劃的順利實施；多次為澳洲戴維斯站和俄羅斯進步站提供機場氣象預報。
姜亦飛根據南極的特點和“雪鷹601”飛行的需求，在正常航空預報要素中增加了“表面對比度”和“垂直清晰度”兩項預報，極大提高了飛行員和地勤人員對南極現場天氣狀況的直覺了解。“在南極，經常出現白化天和地吹雪，這種情況下，飛行員無法看清地面跑道和天際線，給飛機降落造成巨大風險。”姜亦飛說，有時盡管是晴天，一陣風吹來，吹起地面的積雪，地面能見度就立刻下降。“表面對比度”是指飛行員在空中觀測地面的清晰程度，“垂直清晰度”是指飛行員所看見天際線的清晰程度，增加了這兩項預報，飛行安全保障得到大大提高。由于之前沒有相關經驗，姜亦飛與經驗豐富的“雪鷹601”機長不斷地交流與磨合，參考機長的實際感受，提升預報的準确性和精确度，得到了機組的高度信任。
“有時數字模型顯示天氣良好，并沒有氣象過程，但可能從海上突然飄來一朵雲，如果恰巧飄到飛行路線上，就會對飛行安全造成影響，我們最擔心出現這種情況。”姜亦飛說，中山冰雪機場所在的位置“天然”存在一個地形槽，且交替受到極地高壓和繞極氣旋的影響，兼具海洋和陸地的氣候特征，天氣變化快，預報難度大。特别是雲層和區域降雪的預報，是氣象保障團隊面臨的挑戰。每次執行飛行任務前，固定翼飛機隊和“雪鷹601”機組都要開會研判天氣形勢，堅守飛行安全底線，考慮可能發生的一切狀況，隻有在確定安全的情況下才會飛行。
為“雪鷹601”做氣象預報期間，姜亦飛一直在觀測自動氣象站擷取的各項氣象資料，看預報結果與現場情況是否比對，分析總結經驗，提高預報準确性。今年，中山冰雪機場附近安裝了一個新型自動氣象站，能夠不間斷觀測全年的氣象資料，将豐富這一區域的觀測資料，為今後更好地開展氣象預報提供支撐。姜亦飛介紹說，國家海洋環境預報中心正在努力更新極區氣象觀測和預報的手段和能力，開發獨立自主的極地天氣預報模式；開展南極地區氣候特征研究，為極地航空預報儲備前期基礎資料；高标準建立極地航空氣象相關标準、規範，為大陸極地航空事業發展提供支撐。
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