◎你印象中的黃土高原是什麼樣子的？
黃土高原自然環境多樣，文化積澱厚重。有人印象中的黃土高原是“黃”天“厚”土、溝壑縱橫；有人視野中的黃土高原是滿目蒼翠、梯田層層，有人則聯想到了陝北民歌、安塞腰鼓、西府秦腔……
◎全球最大的黃土區
黃土高原地處黃河中上遊地區，位于太行山脈以西、烏鞘嶺以東、長城以南、秦嶺以北，海拔1 000~2 000米，是世界上最大的黃土堆積區，黃土覆寫厚度一般在100~ 200米，并呈現出多種多樣的黃土地貌景觀。
◎風吹來的黃土
關于黃土高原黃土的來源，學術界有不同的觀點，其中“風成說”得到了多數學者的認同。
該學說認為，黃土來自蒙古高原、中亞及大陸西北内陸地區。地質曆史時期，那裡氣候幹燥，地表岩石在風化作用下不斷破碎，形成粗細不等的顆粒。
◎水土流失嚴重
黃土高原地處濕潤半濕潤區向幹旱半幹旱區過渡的地帶，也是農耕區向牧區過渡的地帶，生态環境十分脆弱，自然災害頻繁多發。
黃土高原的地表千溝萬壑、支離破碎，造成這種狀況的主要原因，就是這裡長期的水土流失。黃土高原的水土流失，既有土質疏松、降水集中等自然原因，也受亂墾濫伐、過度放牧、陡坡耕種等人為因素影響。黃土高原是世界上水土流失最嚴重的地區之一。
黃土高原地表支離破碎，溝壑縱橫，溝谷兩側多出現直立的陡崖，地表坡度大。
由于人類的過度開發，導緻天然植被退化，黃土高原的植被，覆寫率較低。
黃土質地松散，内部多孔隙和豎向的裂隙，極易被流水侵蝕，并形成泥漿進入河流。
黃土高原屬于溫帶大陸性季風氣候，降水集中在夏季，多暴雨，機關時間内坡面徑流量大。
黃土高原的水土流失帶走了大量肥沃的表層土，使土層變薄，土壤養分流失，耕地品質下降，導緻農作物機關面積産量降低。同時，大量泥沙彙入黃河，使得黃河泥沙含量劇增，并在下遊淤積，擡升河床，形成“地上懸河”，嚴重威脅着兩岸地區人民的生命财産安全。
◎大陸重要的能源基地
本區衆多的能源資源中，煤炭資源尤為豐富。黃土高原煤炭儲量約占全國煤炭總儲量的三分之二，而且煤種齊全、品質優良、埋藏淺，多為露天煤礦，開采成本低，被稱為“烏金高原”。特大型煤礦主要分布在山西的大同、陽泉、平朔，陝西的神府，内蒙古的東勝等地。
黃土高原作為全國優質煤炭輸出基地，在鐵路、公路等傳統運輸方式的基礎上，采用火力發電、煤液化氣技術等，将煤轉化為電力和瓦斯供應到全國各地。這些煤炭利用的新方式，對于優化産業結構、發展地方經濟，具有極大的促進作用。
黃土高原不僅煤炭等傳統能源豐富，也蘊藏着豐富的光能和風能資源。近年來，光伏發電和風力發電等新能源産業成為區域經濟發展新的增長點，推動着發展方式的綠色轉型。
◎生機煥發的黃土地
為了治理黃土高原的水土流失，改善生态環境，國家出台了退耕還林(草)等政策，并投人大量資金。通過植樹種草等生物措施，以及修建堤壩和小型水庫等工程措施，使得黃土高原日益煥發出勃勃生機。
【小貼士】南小河溝一小流域綜合治理的示範樣闆區
南小河溝位于甘肅省慶陽市，地處黃土高原，流域面積約36平方千米，流域内有溝谷183條。由于植被遭到破壞，水土流失面積曾經占到整個流域面積的80%以上，旱澇災害和沙塵暴頻繁發生。
幾十年來，當地人民通過在塬面上平整土地、修建基本農田，在緩坡地修築梯田、發展林果業，在溝谷地帶打壩淤地、修建小型水庫等，既促進了農業生産的發展，又有效地控制了水土流失，改善了當地的生态環境。如今的南小河溝草木蔥茏、瓜果飄香、環境優美，被評為國家級小流域綜合治理的示範樣闆區。