後現代這個詞，今天，經常被提及，什麼是後現代？
哲學家卡普托說，現代的主題是普遍性、精确性，而後現代追求差異性和個性化，後現代欣賞不規則和混亂。
後現代不僅被很多人視為虛無主義，我們常常把後現代視為非主流，和對傳統秩序的颠覆。
哲學家利奧塔将“後現代”這個詞語帶入了西方現當代哲學的核心話語，他在《後現代狀态：關于知識的報告》中指出，後現代就是：對元叙事的懷疑。
後現代是相對于現代而言的，如果說現代的特征是，相信元叙事的正确性、合法性和真實性，那麼後現代的特征就是對一切元叙事的懷疑。他說，後現代主義是這樣的認識，即叙事、觀念與價值這些我們用來賦予生命意義的東西，都是死亡的貝殼，是陳舊和應該被抛棄的。
後現代對元叙事進行了批判，對叙事知識，包括人文科學知識，以及它們的合法性提出了質疑，利奧塔認為，這些知識遵循一定的遊戲規則，它們往往是為了傳播某種，不需要進一步加以證明的普遍共識而存在的，也就是為了元叙事而建構起來的一套自圓其說的元話語。追求進步、追求理性、追求普遍意義上的平等、自由這些都是現代性的典型元叙事。
利奧塔借助維特根斯坦“語言遊戲”的觀點，對元叙事進行了批判和反思。對這些具有普遍意義、普世價值的話語體系進行了質疑，甚至否定。
後現代否定了普遍性和确定性，那後現代主義就是虛無主義嗎，答案是否定的，後現代主義看起來很像虛無主義，他們拒絕傳統，拒絕元叙事，反對基礎主義，但是他們并不反對基礎，因為，他們直面現實。後現代主義是反基礎主義，現代性把理性、科學、道德視為人類社會的基石，并把它們視為具有先天的正當性，但是今天我們可以看到，一味強調道德反而變成了不道德，試圖用道德去規訓和說教，反而讓很多年輕人抵觸。
後現代反對一切具有元叙事能力的，固有觀念的正當性，生活在現代性社會的人會認為理所當然的東西，被後現代主義者視為腐朽和頑固的，現代性出現了元叙事的正當性危機，但是後現代主義者擁抱正當性危機，他們認識的所謂的觀念、叙事、意義都是一種被制造的産物，他們不再固守這種徒勞的幻覺，他們否認意義是永恒的、普遍的和不變的，後現代主義不再把傳統叙事、普世價值觀和道德觀視為現實的基石，主張除了現實以外，不存在任何先驗的基礎。
是以，後現代主義是反基礎主義的，他們認為意義是建構出來，而非真憑實據的，也不是被給予的，而是被創造的。他們被批評是相對主義，唯我主義，無政府狀态。
但這并非虛無主義，他們隻是直面現實，放棄了浪漫主義和理性主義的幻想。而相反，後現代的對立面，基礎主義者才是真正的虛無主義，他們假定必然存在某種終極的意義，比如上帝、本質或者科學事實，而後現代主義者拒絕這樣的基礎。
在現實生活中，今天很多年輕人的行為很反正常，躺平、佛系、反消費主義、整頓職場、反說教，在這些現象背後，實際是真正回歸現實，他們拒絕承認上下級之間固有的尊卑觀念、他們拒絕承認親戚之間的道德綁架，他們拒絕融入世俗的價值觀，他們認為這些先在的價值觀、道德觀和人生觀并沒有合法性基礎，他們是反對基礎主義的，也是在反對現代性的很多元叙事。
是以，利奧塔認為，後現代是對元叙事的懷疑，甚至是反對，這裡的元叙事包括所有價值觀、人生觀、道德觀、婚姻觀，愛情觀等等，他們拒絕用這些元叙事來賦予自己生命以意義，反對自己鮮活的生命被束縛在這些固有的、普遍的元叙事中。