1937年10月娘子關陷落後，國民黨軍潰逃，日軍沿着正太鐵路線猖狂西進，直指山西省會太原市。
朱德總司令下令八路軍各部：“在敵人後面抓它！”
這時，陳赓帶領386旅正在昔陽縣以東的黃崖底附近，他決定伏擊向昔陽縣進犯的日軍第109師團。
日軍是一個聯隊。
11 月2日7點左右，386旅771團前哨開始與日軍接觸，且戰且退，到黃崖底以南的鳳居村時，轉入西北一塊上高地扼守。日軍好不容易逮住了八路軍，對他們猛烈開炮，一下子就轟了150多發炮彈，打得地上的黃土翻了起來，草都打飛了。
日軍以為這麼多炮彈把八路軍都打死打光了，于是以兩個中隊發起沖鋒。哪知八路軍隻有兩三個人負傷，他們用手榴彈把沖過來的日軍炸了回去。日軍不甘心，接着連續發起沖鋒，但均被居高臨下的八路軍打得擡不起頭來。陳赓見狀，下令第772團占領陣地，協助第771團進行抵抗。
日軍多次進攻，都被擊退，于是集結在黃崖底河谷。這時候，陳赓一聲令下，772團的迫擊炮開火了，炮彈一齊飛向日軍。這一次，日軍攜帶了不少的炮彈，772團一發炮彈恰好擊中日軍的堆在一起的彈藥箱，“轟隆隆——轟隆隆——”引起連歡爆炸，爆炸的巨響震耳欲聾，濃烈的硝煙直沖雲霄。戰士們從山上向下看，在大溝裡，到處躺着被打死的鬼子和騾馬，鮮血染紅了土地與河流。
陳赓見狀，立即下令：撤！
陳赓在當天《日記》中寫道:
“敵約一聯隊，察其企圖，系欲經鳳居、虹橋關進昔陽。激戰終日，因主力未到，未出擊。僅我772團以突然火力襲擊行進中之敵，斃敵約三百，斃螺馬四百餘。風居前面溝灘，全是死戶及死傷騾馬。今天雖然沒有完全消滅這股敵人，但敵的損失是非常重大的。”
戰後，經過查算，772團這一炮引發的連環爆炸，炸死日軍200多人，騾子300多匹。
這一次戰鬥，使西進的日軍非常震驚。對國民黨軍，他們一次沖鋒即可奏效，對黃崖底八路軍，卻多次沖鋒都被打退，甚至還遭到如此重大的損失。戰後，日軍第20師團随軍記者寫了戰鬥報道，在東京的報紙上發表，标題是《過天險黃崖底》，說日軍在黃崖底的處境艱難，遇上的八路軍神炮太厲害了。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《戰将：中國人民解放軍傳奇将領紀實》一書記述了此事。該書為讀者喜愛的優秀軍事人物暢銷書。