《紅樓夢》最後一次描寫賈母的正餐，是抄檢大觀園的第二天，這天的一大早發生了許多的事，先是薛寶钗搬出了大觀園回家去了，再是尤氏到惜春房中處理入畫的事，然後尤氏到稻香村李纨處重新盥沐、吃面茶、聊家常，最後辭了衆人到賈母的上房彙報鳳姐李纨的病情、侍候午飯并商量過中秋之事。
這餐飯透露出了許多資訊，一方面仍見賈府舊日輻辏時光，維持着百年國公府的體面，另一方面，是賈母作為賈府大家長對晚輩的慈愛關懷，也包含着賈母的心酸。
一、各房的孝敬品質明顯下降
賈府裡一向有正餐給長輩孝敬菜品的傳統，這一餐，小說将此予以較長的描述，賈母這裡一開席，擺完賈母的例行菜品後，又有兩大捧盒的菜肴端了上來。
其中有一樣兒是王夫人孝敬椒油莼齑醬，這是一種用莼菜将其搗碎腌制而成的小菜，齑，指用于調味的姜蒜碎末，用椒油拌了，佐粥或者用以開胃的餐前小涼菜。小說描寫賈母餐食的地方極多，比如元宵夜到吃宵夜時，鳳姐推薦的鴨子肉粥，兩宴大觀園時一個食盒裡的各類精緻點心，雪中賞梅後吃的乳酪蒸羊羔。聽着就進階奢華。
這時兒媳婦給婆婆孝敬菜品，竟然上了一份小鹹菜，說實話，這種菜，出現在劉外婆家裡才對。然而賈母為了給王夫人面子，說自己正想吃這個，配着粥吃正好。
還有幾樣是賈赦孝敬的菜品，其中一盤雞髓筍賈母嘗了兩下留下了，其它兩盤看不出是什麼東西。雞髓筍是天目山出産的竹筍，比較适合制成筍幹，做菜時，适合配合雞、火腿或豬肉烹制。那些看不出來是什麼的菜大機率是等級不高的菜，以往上不得賈府台面的菜，因為賈母接下來的做法證明了這一點。
二、賈母分菜暴露榮國府經濟崩潰端倪
賈母不過隻吃了半碗紅稻米粥，就吩咐将剩下的半碗送給鳳姐吃，鳳姐一直病着，因小月得了下紅之症，一直斷斷續續沒有好徹底，嚴重血虛、氣虛，紅稻米粥是皇家禦用之物，因為這種米呈胭脂色，也稱胭脂米，有補血之效，估計賈母突然想起了鳳姐的病，自己吃着吃着想起鳳姐才适合吃這樣的粥，于是就省給她吃了。
這一方面說明賈母關心鳳姐，也證明這碗粥一點多餘也沒有，否則不可能出現一碗粥還要賈母如此的節約。
賈母将一碗風幹果子狸和上述的雞髓筍，令人給寶玉黛玉送去吃。這樣的菜品很可能是賈府當下比較上乘的菜品了，這頓飯寶玉黛玉沒有和老太太一起吃，看到這兩樣不錯的菜，賈母第一想起來自己最疼的兩個孩子。
賈母最後送出了一道菜，是給賈蘭的一碗肉，這碗肉大機率是豬肉，就比如紅燒肉、蒸肉、扣肉之類，給賈母的菜必定是軟爛之物，賈蘭正在長身體，正是需要加強營養是時候，賈母送重孫子一碗肉，展現曾祖母的一片拳拳關愛之心。
賈府各房各個主子，包括奴才吃穿用度都是有分例的，吃東西都是豐足的，似乎不存在短缺，像寶玉過生日時，小丫鬟芳官因為不喜歡吃面條，大觀園小廚房的柳嫂子就專門為她弄菜做湯，還專門做了一大碗碧粳米飯，用材用料和主子無異。
當下賈母吃一頓飯，粥也舍不得吃完，見有個像樣的菜就想給寶玉黛玉，甚至考慮上了賈蘭的成長問題，隻能說明一件事，她的兒孫們的夥食水準已經嚴重下降了，下降到了她吃飯都沒有辦法像以往那樣，可以隻顧享受美食而不必考慮其它。
一碗雞髓筍，半碗紅米粥，這些東西依然是珍貴隻有權貴才能享用的，展現着國公府的體面，卻也是賈母的心酸。
三、保障主子的細米捉襟見肘
賈母的這一餐飯是由寶琴和探春陪着吃的，三人吃畢，賈母就令尤氏坐下吃飯，可是侍候的丫鬟卻給尤氏捧來了下人吃的米飯，賈母一看批評下人說盛錯了飯，原來是因為探春臨時過來，老太太分例的米飯就沒有了，如今是有幾人就做幾人的飯，一點兒剩餘也沒有，近年來賈府田莊上不是旱就是澇，根本不能按數交糧，主子吃的幾種進階的米更少了，是以隻好精打細算。
當初芳官說吃就有一大碗碧粳米飯，如今賈母的上房竟然連多一個人的飯都沒有。苛刻已經執行到了賈母這裡，可見賈府經濟已經到了崩潰的邊緣。
賈母等尤氏等吃完了飯，就是商議中秋節怎麼過的問題，如何過？自然是在大觀園裡的凸碧山莊上賞月吃酒，全家老幼團圓。
這邊賈母衆人一通籌劃，那邊鳳姐沒有籌劃，她發愁的是過節的錢從哪裡出？正巧宮裡的小太監又來借銀子，鳳姐隻好将自己的陪嫁首飾拿出兩件去典當了四百兩銀子，一半送了小太監，另二百兩交給管家媳婦去辦中秋節需要的花費。
本文作者：屏山品紅樓
參考原著：甲戌本、庚辰本《脂硯齋重評石頭記》
圖檔來源：《孫溫繪全本紅樓夢》