衆所周知，東吳有周瑜，蜀漢有諸葛，曹魏有郭嘉。
确實如這句話所說：“郭嘉不死，便無三國。”郭嘉對曹操，起着至關重要的作用。
曹操手下謀士如雲，但最了解曹操的，也隻有郭嘉。
不過，把郭嘉稱之為軍師，其實并不算太準确，因為他既不會打仗，也不懂得戰術。
郭嘉最獨一無二的技能，就是能準确地看清形勢，還能讀懂人心。這也是郭嘉為何年紀輕輕就被曹操待為座上賓的主要原因。
郭嘉生于170年，東漢末颍川陽翟(今河南禹州)人。他天資聰穎，少年時就已有遠見，他預見漢末年會天下大亂，正所謂良禽擇木而栖，他20歲便過起了隐居生活，以此靜觀其變。
雖說是隐居，不與世俗來往，但郭嘉私下裡結交了不少天下英傑，并沒有與社會完全脫離。
隐居了将近一年後，21歲的郭嘉決定出山，成為了袁紹的部下。
郭嘉跟随袁紹一段時間後，他發現袁紹的許多毛病，比如袁紹不懂得使用人才，思慮多又無決斷，這樣的格局和做法很難成就大事。于是郭嘉便提出了辭職，又悄然隐退了。
這一歸隐，便是6年。
公元196年，也就是郭嘉歸隐的第6個年頭，曹操手下的一名謀士戲志才去世了。
曹操對戲志才頗為器重，痛失良才的曹操十分傷心，他便寫信給荀彧，讓他給推薦一位可以接替戲志才的謀士。
巧的是，這荀彧是郭嘉的好友，荀彧見老友賦閑多年，便将他推薦給了曹操。
求才心切的曹操立即召見郭嘉前來面試，二人共論天下大事。促膝長談後，曹操仰頭說道：“能幫助我成就大業的人，就是他了！”
而郭嘉離開曹操的營帳後，也大喜過望地說道：“這才是我真正的主人啊！”
就這樣，兩人的第一次會面，可謂是“心心相印”，郭嘉這匹千裡馬，終于找到了他的伯樂。
召見，論天下事。太祖曰：“使孤成大業者，必此人也。”嘉出，亦喜曰：“真吾主也。”表為司空軍祭酒。
也是從這時候起，郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官——軍師祭酒，為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。
郭嘉跟随曹操後，很快就展現了他這位戰略大師的水準。
建安二年，曹操攻打張繡，張繡選擇了投降的戰術。
曹操不改貪圖美色的本性，在這期間搶了張繡的嬸嬸，封為鄒夫人。這事徹底激怒了張繡，張繡發起反叛，誅殺了曹操的兒子曹昂、侄子曹安民和大将典韋。
戰敗的曹操狼狽地逃回許都，袁紹還特地寫了一封信來羞辱他。氣急敗壞的曹操雖然生氣，但是他又擔心自己不具備與袁紹抗衡的實力，也隻能憋着。
這個時候，郭嘉看懂了主公的心思，便拿着錦囊妙計來鼓勵曹操，他提出了著名的“十勝十敗”之說，一連舉出了十條理由來證明曹操會勝、袁紹将敗。
郭嘉分析得有理有據，曹操聽後信心大振，決定聽從郭嘉的建議，與袁紹決一死戰。
在郭嘉的指導下，曹操趁袁紹北擊公孫瓒的時候，先消滅掉了呂布，然後再對付袁紹，以此步步為營。
太祖笑曰：“如卿所言，孤何德以堪之也！”嘉又曰：“紹方北擊公孫瓒，可因其遠征，東取呂布。不先取布，若紹為寇，布為之援，此深害也。”太祖曰：“然。”
其實，這時候的郭嘉已經給曹操制定了統一天下的大戰略，并提出了近期目标和遠期目标，而郭嘉也正式确立了自己在曹操軍事智能團中的核心地位。
後來諸葛亮與劉備的隆中對，也是提綱挈領地提出了戰略大方向，先取荊州，再将益州也給收了，以此作為基礎，再北進中原。
郭嘉給曹操制定的戰略，其水準不亞于諸葛亮的隆中對。随着天下大勢的不斷變化，郭嘉也在不斷幫助曹操休整戰略。
郭嘉跟随曹操的第三年，也就是建安三年，劉備被呂布擊敗，便跑來依附于曹操。
曹操的另一位謀士程昱建議曹操殺死劉備，以絕後患。
曹操詢問郭嘉的意見，郭嘉認為，殺了劉備确實可以絕後患，但劉備有英雄的名聲，況且現在他是來投奔曹操，現在殺他，恐怕會招來殺害賢士的惡名，不利于曹操招攬天下俊傑。
曹操覺得有道理，便打消了殺劉備的念頭。
古話有雲：“一日放縱敵人，便成數世的禍患。”劉備可以不殺，但不能不防，畢竟劉備得人心，身邊還有關羽、張飛跟随。郭嘉建議曹操将劉備軟禁起來。
不過，曹操并沒有接受郭嘉提出的軟禁劉備的建議，曹操自信地認為，他可以使劉備真心歸順自己，對劉備反而更親近。
正所謂不聽好人言，吃虧在眼前，曹操很快就為自己的錯誤買了單。
建安四年（公元199年），劉備趁袁術北投袁紹之機，主動向曹操請求前去截擊。
此時恰好郭嘉、程昱不在身邊，曹操就同意了劉備的請求，貿然放走了劉備。
待郭嘉與程昱回來，得知此事後一起勸阻曹操：“放走劉備，會生變數了！”但此時劉備已走，而且奪取下邳，舉兵對抗曹操，曹操後悔不疊。
建安五年，劉備勢力發展得十分迅速。為了不在攻打袁紹的時候遭受兩面夾擊，郭嘉及時調整戰略，勸谏曹操先消滅劉備。
此時曹操有點舉棋不定，郭嘉又給他一劑定心針。郭嘉對曹操提議：“袁紹向來優柔寡斷，不會迅速作出反應。劉備人心未歸，立足未穩，迅速進攻，他必敗無疑。然後再回師對付袁紹，這是改變腹背受敵的最好機會，決不能失去。”
曹操聽了郭嘉的話，遂舉師東征，大破劉備，還俘虜了劉備的妻子，擒了關羽。
就在曹操與袁紹相持官渡之時，又傳來一個壞消息：江東豪傑孫策，準備發兵偷襲曹操位于許都的根據地。
此時的曹操在官渡之戰中出于劣勢，沒想到後院起火，他再無兵力保衛許都。曹營開始軍心大亂，分崩離析，很多人都開始暗中向袁紹投誠，以此謀求後路。
就在曹操眉頭深鎖時，郭嘉又來神預測了。
郭嘉對曹操說道：“孫策剛剛吞并了江東，所誅殺的都是些英雄豪傑，他是能讓人效死力之人。但是孫策這個人輕率而不善于防備，雖然他擁有百萬之衆，卻和他一個人來到中原沒什麼兩樣。如果有刺客伏擊，那他就不過是一人之敵罷了。在我看來，孫策必定要死于刺客之手。”
果然，郭嘉一語成谶，孫策到了江邊，還沒來得及渡江，就被仇敵許貢的門客所殺。
孫策之死，曹操未費一兵一卒，這得益于郭嘉的神機妙算。而曹操在官渡之戰中大勝，時局再次出現逆轉。
袁紹死後，曹操又乘勝進攻袁紹的兩個兒子，卻被郭嘉攔下。郭嘉認為，袁譚、袁尚素來不和，又有饞臣作祟，必會反目。他建議曹操先裝作攻擊劉表，以此靜觀其變。
果不其然，曹軍剛回到許昌，袁軍生變的消息就已傳來。曹操乘機回軍北上，将袁譚、袁尚各個擊破，二袁一死一逃。因為郭嘉的妙計，曹操坐收漁翁之利。
平定北方後，郭嘉又開始制定戰略。他建議曹操要着手保境安民，鼓勵人民努力生産，還要在青、冀、幽、并四州招賢納士，以此來壯大實力。
曹操采納了他的意見，甚至不計前嫌，重用了曾經诋毀過自己的陳琳，果然有千金市骨之效。
公元207年，曹操揮兵遠征烏桓。
曹操遠征烏桓，有兩個充分的理由：一是袁尚、袁熙逃到了烏桓；二則郭嘉建議平定烏桓、消滅胡人，不但可以統一北方，消除後顧之憂，還可以震懾天下。
此次的遠征路況惡劣，沿途有兩百裡路幹旱無水，再加上水土不服和日夜急性的操勞，郭嘉不幸染病去世。
郭嘉英年早逝，讓曹操傷心恸哭，他還沒實作郭嘉描繪出的大一統藍圖，從此再也沒有人給他最完美的建議了。
失去郭嘉後，曹操開始頻繁出錯。其中影響最大的一場失敗就是赤壁之戰，這場戰争讓孫權和劉備得以保全實力，最終形成了三分天下的局面。
赤壁之戰之後，曹操曾對左右人說，“奉孝（郭嘉）在，不使孤至此”。
曹操的話絲毫不誇張，倘若郭嘉在世，他肯定會随曹操參加赤壁之戰，隻要郭嘉能夠提出在赤壁之戰中擊敗孫劉聯軍的計謀，或者勸曹操更改發動赤壁之戰的時間，曹操都不會輸，也不會形成三分天下的局面。
事實上，赤壁之戰前，已經有程昱和賈诩向曹操提出了正确意見，可是曹操當時頭腦發熱，聽不進去。很多時候，謀士能讓上司聽取自已的意見也是一種能力，而郭嘉與曹操的關系，是當時唯一能讓曹操聽進意見的謀士。
如果曹操不急于發動赤壁之戰，等于曹操完全收複或同化了荊州，再來對付孫劉聯軍，曹操就不會有赤壁大敗，天下統一就指日可待。
如此一來，郭嘉就改變了曆史，東漢之後将無三國，而是統一的大魏朝。
隻可惜，曹操失去了郭嘉這位戰略大師，他也就失去了統一天下的可能。