洪恒飛 柯溢能 科技日報記者 江耘
從恐龍演化而來的鳥類，如何分化出諸多形态？
4月2日，浙江大學生命演化研究中心張國捷教授團隊聯合國内外學者，在國際期刊《自然》發表了最新研究成果。聯合團隊對介于不同的“目”和“科”之間的鳥類分類關系進行研究，提供了一套新的鳥類分類劃分方案，完善鳥類物種“生命之樹”，為鳥類物種分析研究工作提供了重要基礎。
科級鳥類分類樹
多年前，張國捷聯合國内外學者發起了萬種鳥類基因組計劃（B10K），旨在組織收集全球現生10000多種鳥類的基因組及形态資訊，建構起鳥類物種的“生命之樹”。迄今，該計劃已經曆“目”“科”級别的攻關。基于“科”級别階段收集的基因組資料，聯合團隊此前建構起覆寫全球92%現生鳥科的“生命之樹”，包括了218個科類群。
此次研究中，張國捷團隊與合作者以基因間區比對序列資料集為基礎，将6000多萬年前鳥類大爆發後“輻射性演化”産生的新鳥小綱，劃分為四大分類：以火烈鳥為代表的奇迹鳥類，包含了鴿子與杜鵑的鴿鸨類，囊括了麻雀、鹦鹉、鷹等的陸鳥類，以及一個被稱為元素鳥類的分類。
元素鳥類
其中，元素鳥類是張國捷團隊新提出的新類群概念，是一個介于“綱”和“目”之間的大類群，包含了10個“目”。元素鳥類有主要在水域活動的海鷗、丹頂鶴等鶴形類鳥類與企鵝、信天翁等鹭形類鳥類，蓋亞那國寶麝雉等主要在陸地活動的鳥類，天空活動的夜鷹和雨燕等夜鷹目鳥類。
新鳥小綱主要類群的分類變動
張國捷團隊基于本次研究，對鳥類演化曆史做了更精确的時間斷代，為發生在物種大滅絕之後的“大爆炸”假說觀點提供了強有力的支援。
此外，該研究還發現，新鳥類在輻射演化過程中，相對于祖先類群，出現了腦容量急劇上升、體重急劇降低等一系列變化。這展現出新鳥類在恐龍大滅絕後，适應并擁有了更多生存空間。
“新的分類系統獲得了大部分基因組資訊的支援，更客觀地反映了一億多年來鳥類的分化曆程，極大地改變了教科書裡對鳥類類群的分類和關系論述，并将調整博物館對鳥類的分類整理。”張國捷說，此次研究為進一步對現生所有鳥類開展分類提供了更為可信的架構體系，揭示了整個鳥綱的類群演變曆史，将為鳥類起源和演化規律的研究開啟了新征程。
來源：科技日報，文中圖檔由受訪者提供