方根友，現為桐城市秋石廠廠長，安徽省非物質文化遺産秋石制作技藝代表性傳承人。桐城市秋石廠，創辦于1987年8月，坐落老桐城八景之一的“桐梓晴岚”，占地4000平方米，是一家緻力傳承與弘揚中醫藥文化，利用傳統手工藝制作秋石的生産企業。2022年3月，桐城市秋石廠“長生堂秋石”成功被省商務廳認定為“安徽老字号”。近40年技藝深耕與不辍持守，2021年，方根友被評為“安徽文旅最美人物”，2023年度被先後認定為安慶市和安徽省“鄉村工匠名師”。
守住藥物名産招牌
“桐城有三寶，茶葉、秋石與絲棗。”桐城歌中的“秋石”又名盆秋石、秋石丹，以中藥材和食鹽為主要原料，加入山泉水，經高溫煉制而成，色白，堅硬如玉。采用獨特的傳統制作方法，經熬霜、鍛霜、高溫燒制等工藝精制而成。李時珍在《本草綱目》中稱：“淮南子丹成，号曰秋石，言其色白質堅也。”秋石的主要功用為滋陰降火，明目清心，清血熱，強筋骨，補虛利尿；對高溫作業流汗過多而形成的脫水者，可去暑解熱，強心安神；對骨蒸勞熱、口腔潰瘍、咽喉腫痛以及虛損痰火等症具有一定療效。此外，患水腫、腎炎、心髒病及産婦等忌用食鹽者，可用此品代替使用。秋石使用友善，用開水溶化服用即可，療效甚佳，民間素有“定心慌”之說，深受廣大百姓與海外僑胞的歡迎。
英國著名學者李約瑟，将中藥秋石列為中國古代科技的二十六項發明之一。《本草綱目》《摘元方》《中藥大辭典》《西遊記》《本經逢原》《醫林纂要》《本草求真》《本草蒙筌》《本草備要》《醫學入門》《綱目》《現代實用中藥》《桐城縣志》史籍與醫學書籍上等均有目錄或記載。
追溯秋石的産制曆史，迄今已有一千餘年。相傳，秋石的提煉，始于公元前二世紀西漢淮南王劉安；東漢煉丹家魏伯陽著《周易參同契》有“淮南煉秋石”的記載；北宋沈括在《蘇沈良方》中，詳盡記錄了秋石陰陽二煉法的程式要訣。唐白居易 在《思舊》詩中稱：“微之煉秋石，未老身溘然。”清代桐城文士姚清泉《龍眠雜憶》有“煉成秋石即名丹”的名言佳句。上海交通大學科學史系孫毅霖教授，在《中國古代秋石提煉考》一書中提到：秋石，中藥也，中國古代醫藥書中多有記載。一興于北宋的陽煉秋石；二盛于明清的石膏煉和乳煉秋石；三是清代的鹽煉秋石。
民國二十五年編纂的《桐城縣志略》記載，“桐城秋石為藥物之名産，人所共認，運銷極廣，愈遠之處，則愈為寶貴”。史上，秋石是桐城人對外交往的一張名片，桐城文人方以智、方苞均以秋石饋贈過友人。
建國前，桐城市内有數家作坊生産，20世紀50年代合并擴建成桐城市秋石廠。目前，桐城是秋石全國唯一生産地。為使這一古老的制作技藝不至于失傳，30多年來，方根友秉持強烈的使命感與文化情懷，将秋石廠與桐城地方藥物名産的招牌一脈傳承，堅守至今。
傳承千年制作技藝
在方根友看來，不僅要讓桐城秋石制作技藝代有傳人，而且使之成為桐城的一張亮麗名片。秋石制作工藝繁瑣，手工操作技術要求高，面對枯燥且清苦的工作，他從未動搖退縮。桐城秋石經過千餘年的傳承，到近代，一直由方氏傳人獨家秘制。經由方義高、方長生傳至方根友之手，如今已達100年之久。自2003年起，方根友便采用帶徒傳授的方式，先後培養出市級非遺代表性傳承人一位，縣級非遺代表性傳承人三位。
早在農耕時代，秋石因使用友善、物美價廉、療效顯著，深受廣大群眾的喜愛。及至當代，由于西方醫藥的快速發展，傳統醫藥的地位受到沖擊和挑戰，秋石使用者随之逐漸減少，銷售市場逐漸萎縮。秋石的制作加工，也因工作環境艱苦，面臨着重重困難，人員年齡結構偏大，最小年齡者也已五十多歲，後繼乏人。秋石正逐漸喪失它原有的市場佔有率和地位，大有退出曆史舞台，在中華醫藥寶庫中面臨缺失的危機。
為使秋石這一傳統中醫藥産品得到儲存和延續，方根友義無反顧，排除萬難，緻力使這一傳統的綠色醫藥産品發揚光大。2003年，桐城市秋石廠成功注冊“長生堂”牌商标，進行專業化品牌營運與管理。2004年，建立桐城秋石廠網站。2008年、2009年，秋石制作技藝相繼入選桐城市、安慶市非物質文化遺産名錄。2010年7月，經過層層選拔和嚴格稽核，桐城秋石制作技藝被正式确定為安徽省非物質文化遺産，同時，方根友被授為省級代表性傳承人。近年，通過改進包裝與産品形态，賦予秋石更多文化内涵，方根友付出了很多有益的嘗試與努力。雖收效甚微，但他仍孜孜以求，為的是省級傳承人的身份擔當，讓秋石制作技藝代有傳承。
2018年以來，安徽中醫藥大學和南京中醫藥大學多位教授，曾先後數次到訪桐城秋石生産地，強調桐城秋石的重要藥用價值與地位，并與桐城秋石廠建立合作研習實踐基地，期望進一步提升桐城秋石不可替代的藥用特性和中醫藥市場地位。
依托桐城深厚的文化背景，憑借獨特的傳統工藝，桐城秋石制作技藝，已逐漸沉澱為一筆具有鮮明地域特色的文化遺産，對繁榮地方文化作出了應有貢獻。路漫漫其修遠。如今，秋石廠的生存與發展仍面臨極大挑戰。在當下的市場環境下，制作技藝傳承與市場拓展仍任重道遠。期待，面對新舊交替的時代變革，桐城秋石将繼續閃爍光芒。
來源：@最桐城 專稿