王毅主任與沙利文26号和27号在曼谷舉行了又一次低調、長時間的戰略對話。沙利文一回華盛頓，就立即通過美國外交關系委員會的平台，對外界釋放資訊。
這是沙利文對中美關系的一次全面闡述和展望，白宮國安會甚至在他講話前，罕見提醒媒體朋友們不要錯過這次講話。沙利文講話一結束，白宮就立即對外發表了他的講話原文，種種迹象都顯示出拜登政府對于沙利文此次講話的重視程度。
那麼，小沙這次究竟釋放了什麼重要資訊？他本人在開場白中就預告說：“我今天的目的，不是試圖公布新的中國戰略，而是與你們分享在幕後我們如何在過去三年實作對華戰略，以及我們對2024年的預期。”
在進入拜登政府前，拜登政府負責對華戰略的這個團隊，包括沙利文、坎貝爾、康達等人，都是退居智庫，研究和重新審視美國對華政策。而進入政府之後，他們就沉浸于最新情報等現實問題的分析。而這個對華戰略團隊一緻認為：中國是唯一一個既有意願重塑國際秩序，又有經濟、外交、軍事和技術實力來實作這一目标的國家。同時，他們也笃定地相信，在中國看來“東方正在崛起，西方正在衰落”。
是以拜登政府上任後，他們繼承了特朗普政府的強硬對華方式，但同時又認為特朗普時期的對華政策太具對抗性，而不是競争性，低估了盟友和夥伴的價值。但拜登政府又不想回到特朗普政府之前那種基于樂觀的假設，也就是優先考慮如何避免摩擦而不是追求美國國家利益。是以，布林肯宣布了以“投資、結盟、競争”為核心的對華戰略。而過去三年，無論是投資美國自身，還是加強同盟關系，沙利文自認為成果豐碩，并且還為與中國進行更有效的外交創造了條件。
沙利文說：“一個可持續的對華政策就是要同時牢記多個事實，并反複調和它們。我們對與中國關系中的競争結構動态有着清醒的認識。但我們也敏銳地意識到，美國和中國在經濟上互相依存，在解決跨國問題和減少沖突風險方面擁有共同利益。”
“美國意識到，幾十年來塑造或者改變中國的努力，無論是明裡還是暗裡，都沒有成功。我們預計，在可預見的未來，中國将成為世界舞台上的主要參與者。這意味着即使我們競争，也必須找到彼此共同生存的方法。“
沙利文認為，中美競争不一定會導緻沖突、對抗或新冷戰。美國可以一方面采取措施推進與盟友和夥伴的利益和價值觀，同時負責任地管理競争。沙利文認為，這一點在2023年低開高走的中美關系中，得到了很好的展現。從2023年年初布林肯因為無人飛艇事件取消訪華，到中美高層交流一度中斷，再到5月之後展開密集外交，最後促成了舊金山會晤。
沙利文回顧了他與王毅的三次在第三國的長時間“低調會談”。他說在每一輪對話中，雙方已經逐漸達到了可以抛開講話稿，真正進行戰略對話的境界。
2023年5月，兩人在維也納對話兩天，試圖恢複兩國關系的一些常态。當時，他們就高層接觸的粗略路線達成共識，即在巴厘島會晤的基礎上，實作2023年晚些時候在舊金山的會晤。接下來的幾個月，多位拜登内閣訪華。這種密集外交的目的并非是修補關系而是為了解決當下棘手的問題。
2023年9月，兩人在馬耳他再次會面，為舊金山會晤制定路線。接下來幾周，參議院多數黨領袖舒默率兩黨代表團訪華，中方進階官員也相繼訪美。這包括2023年11月，沙利文和王毅在華盛頓第三次舉行雙邊會談。所有的這些會晤，都是為了舊金山會晤鋪路。
2024年1月，兩人在曼谷會面，這次是為了推進舊金山會晤的三大成果：禁毒合作、兩軍交流、人工智能對話。
當然，沙利文也談到了外交工作中可能出現的不可預見的風險，包括南海、東海等摩擦。他指出：“最重大的風險将是台海危機。應對這個危機，密集的外交至關重要。” 沙利文透露，在台灣地區選舉結束後，華盛頓、北京等各方都在努力減少對各自意圖的誤解，這也是在選舉後沒有發生重大兩岸事件的部分原因。不過未來的風險仍然存在。
那麼2024年是美國大選年，拜登政府将如何推動中美關系呢？沙利文給出了他的預期：
- 就像過去三年一樣，美國将繼續在人權等分歧問題上采取行動。并且對中俄關系保持警惕，并采取必要措施應對。
- 與盟友和夥伴密切合作，確定南海、東海、台海和平穩定。
- 繼續與中國密切互動，在利益一緻的領域展開合作。
拜登政府稱不打算重建過去雙邊關系中過時的結構和機制，絕不為了對話而對話。但沙利文又承認，一定的工作層面磋商是具有價值的，比如禁毒合作。未來，美方将繼續推進合作，深化危機溝通機制，減少沖突風險。美國也準備好在氣候、衛生安全、宏觀經濟穩定、人工智能等帶來風險的領域進行協調。從紅海到北韓半島，美國也期待與中國進行讨論。
最後沙利文總結道，這一切都将不容易，緊張關系總是會出現，這些都是不可避免的。有一件事可以确定：總是會有意外發生。
無論如何，2024年美國進入大選年，中美之間的互動并沒有是以受到太大幹擾，高層交流仍然穩步推進。沙利文透露，很快兩國元首将再次通話。