編者按：
一朵花，兩座城。菏澤因牡丹種植、産業發展而聞名于世，是中國牡丹之都；廣州以愛花、賞花著稱，是中國“花城”。兩座城市因牡丹結緣，菏澤人南下廣州從事牡丹催花，可追溯至清朝。百年以來，兩座城市、無數人因牡丹發生奇妙交集。即日起，大衆網·海報新聞推出《一朵花的奇幻旅行》專題報道，尋訪菏澤“下廣”人，挖掘催花故事，記錄雙城之約。
大衆網記者 王奉國 菏澤報道
1500公裡，是菏澤至廣州的距離，是菏澤“下廣人”的催花牡丹之路，也是一條充滿挑戰與希望的旅程。
遙遠的距離無法阻擋一代代菏澤“催花人”對美好生活的追求與向往。無論是菏澤還是廣州，通過人為手段，讓一盆牡丹在冬日盛開，都成為了城市文化的重要組成部分。
在每年隆冬時節，菏澤“催花人”精心培育的牡丹苗，“乘”載貨車，踏上1500公裡的“下廣”旅程；抵達廣州後，來自北方的牡丹經過精心的栽培，在南國的土地上綻放出豔麗的花朵，在新春佳節來臨之際，為南方的人民帶來富貴吉祥的寓意和美好祝願。
據《菏澤牡丹史》（手抄本）中記載，菏澤牡丹催花的曆史可以上溯至清朝。“我爺爺（高鵬程）‘下廣’時，陸路交通不便，将催花牡丹苗木用木制獨輪車推到濟南，坐船到天津裝船出海，在上海轉船再前往廣州，單程需一個多月，催花牡丹苗木因轉船、風吹、日曬等損耗很大。”年逾古稀的農藝師高勤喜說。
二十世紀中期，鄭州火車線路開通，菏澤“催花人”将催花牡丹苗木用木制獨輪車推到鄭州乘坐火車，在武漢轉船擺渡過江，再次換乘火車前往廣州。
1973年，菏澤原趙樓牡丹園走出第一批“下廣”催花人高鵬程、高勤喜、趙忠慶，開啟菏澤催花牡丹持之以恒的探索和創新，菏澤“催花人”用50年持續論證1500公裡“下廣”催花牡丹之路，隻為對牡丹的那份赤子之心。
坎坷與壁壘并沒有擊倒菏澤“催花人”對牡丹的革新之心，為了實作“牡丹夢想”，菏澤“催花人”不斷探索和研究新的催花技術、種植方式和營銷政策，千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。
“我是從1997年開始到廣州進行催花牡丹，為了運輸牡丹苗木，集中一塊預定火車皮，一般都是幾百株，火車運輸在裝卸時的磨損，造成一定損失；現在催花牡丹苗木采用汽車運輸，‘點’對‘點’服務，更加友善、快捷、高效，對牡丹苗木損害很小。”菏澤市誠美花木種植專業合作社總經理李洪勇說，牡丹機場、菏澤東站相繼落成，菏澤至廣州幾小時可達。
伴随着火車、高鐵的普及，陸路與航空運輸網的建立，交通設施的完善為菏澤“催花人”“下廣”催花牡丹增加助力，公路網和航空網為催花牡丹“下廣”提供了便捷與高效，也為菏澤催花牡丹香飄全國，提供了堅實的基礎。
随着科技的進步，溫室技術的發展，菏澤“催花人”不僅沿着1500公裡的催花牡丹之路繼續“下廣”，也有不少“催花人”前往北京、上海、西安、昆明、廈門、哈爾濱、沈陽等城市催花，從寒冷東北到四季如春昆明，菏澤催花牡丹可謂“花”開全國，九州盡賞牡丹香。
時代的進步，大幅縮短了催花的全過程，也讓最後一環的成品牡丹運輸，變得十分“高效”。 “由于牡丹不同于其他貨物，帶土帶盆，是以在過去運輸起來比較麻煩，不能走航空，東三省和新疆這種比較寒冷的地區就容易把牡丹花凍死，但順豐快遞今年打破了壁壘，牡丹等攜帶土壤的苗木向公司報備後，開辟了航空通道，新疆等偏遠地區已能夠實作次日送達。”菏澤順豐速遞相關負責人介紹。
在1500公裡的催花牡丹之路上，每一公裡都承載着菏澤“催花人”幾十年如一日的辛勤探索與創造革新，通過無數個日夜的堅守育種、種植，菏澤“催花人”踏平了“下廣”催花牡丹的技術壁壘和旅途坎坷，映證着“催花人”對牡丹的入骨的喜愛之情。
1500公裡的“菏”“廣”催花牡丹之路，不僅是一條催花牡丹花苗的“下廣”之路，更是一條“菏”“廣”文化交流與融合的紐帶；見證了南北文化的交融與碰撞，也展現了“催花人”對牡丹夢想的持之以恒的追求。