引言
俗語常說“民不與官鬥，窮不與富争”，明朝時期，偏僻有這樣一位富商成為皇帝的眼中釘肉中刺，當最高權力與最強财富碰撞又會産生什麼結果？
富可敵國的沈萬三的家産竟然比朱元璋的國庫還要充盈，如此威脅皇權統治地位的隐患，生性多疑的朱元璋到底會采取什麼方法，是化敵為友還是斬草除根？沈萬三又會如何應對保全性命？
生财有道成首富
大家肯定十分好奇，沈萬三的發财之路是如何？除憑借自身積攢的家底及非凡的經商才能，沈萬三還得到了一位貴人相助。沈萬三原名沈富，因其家産過萬戶，又是家中第三子，是以當地人皆稱沈萬三。
沈家并不是商賈世家，原本靠着幾畝良田，家中生活也算富庶。可渺小的人力無法與天災人禍抗衡，連年征戰苛捐雜稅加上吳興地區突降暴雨，良田全部被淹沒，一年辛苦耕作付之一炬。
沈家遭難被迫舉家逃亡，然而禍不單行，沈母在路途中感染瘟疫不幸去世，沈萬三的大哥二哥也相繼是以病離世。等到周莊時，僅剩沈父、沈萬三及沈四弟三人。
三人來到周莊想要尋一處落腳之地，僅發現村東一處無人耕作的低窪地，原是村民覺得低窪地難開墾且産量不能保證，于是留出了這塊空地。
沈家父子卻看透門路，雖是低窪僅表面有碎石，開墾麻煩，如果耐着性子，下面的土地必然肥沃，由于低窪，周圍水源必然會彙聚于此，灌溉問題也不需要擔憂。考慮到如此動蕩時局，僅有種糧食最為穩妥，進可将糧食賣給行軍的部隊，退也可自己留着吃。
一段時間後果然如三人預測的一樣，秋收時節糧食豐收，沈萬三将多餘糧食拿到集鎮上販賣，迎來他人生的第一桶金。
沈萬三與他人不同之處，便是将這第一桶金拿去雇傭農民，他包下周莊大片土地，來年收成由他定價售賣，抛掉分給農民的錢糧，餘下的皆是自己的，農民也樂意接受，相對于地主的壓迫剝削，沈萬三的雇傭可算是良策。是以沈萬三憑借着農耕事業的發展，逐漸成為一方富甲，名聲大噪。
但沈萬三家産還未到富可敵國的地步，就在此時他迎來了人生中的貴人。
陸德源可是遠近聞名的大富商，憑借着聰明才智，他整的盆滿缽滿，等到自己的商業帝國登峰造極之時，他開始憂心如此家産必會為他招來禍患，最終決定歸隐佛門，但是萬貫家産該如何安置成為他一樁煩心事。
機緣巧合之下，陸德源與沈萬三相識，十分賞識沈萬三的經商頭腦，最終決定将自己的萬貫家産贈與沈萬三，随後皈依佛門，不問世事。
沈萬三拿着這筆天降之财，除繼續擴大自己的農耕産業以外，還投資海運貿易，利用差價賺取中間利潤，類似于現在的代購，這使得他的财富更上一層樓，名氣逐漸傳開。
左右逢源求安穩
沈萬三所處元末明初，朝代更疊之時，四處叛軍起義，社會動蕩不安，數次轉運貨物的時候，都遇到過打家劫舍，損失慘重，沈萬三開始尋找可以庇護之人，不然自己的生意絕對會竹籃打水一場空。
在衆多起義首領中，沈萬三選擇與自己的舊相識張士誠為伍，在張士誠攻城期間，他則在後方提供大量糧草，購買武器支援張士誠部隊，甚至還出資修建碑石紀念張士誠的偉大功績，然而正當沈萬三以為萬無一失之時，朱元璋的隊伍異軍突起，直抵南京城下。
朱元璋本名朱重八，生于貧苦人家，小小年紀便開始以要飯為生，機緣巧合下他跟随起義軍反抗統治，憑借着自己的軍事才能逐漸做到一支隊伍的領袖，不甘居于人下的朱元璋，先後吞并諸多起義政權，壯大自己的勢力，此時僅剩張士誠所上司的隊伍最為難啃。
以朱元璋的實力完全可以碾壓張士誠，但難啃之處便是沈萬三的後方支援，依靠着沈萬三大量錢财的投入，張士誠死守南京三月之餘，讓朱元璋在此元氣大傷，費勁九牛二虎之力才攻打下來。沈萬三與朱元璋的梁子也算是結下了。
彼時的沈萬三瞧見大勢已去，得罪新皇自己未來一定不會好過，他開始想着如何投入朱元璋麾下。
朱元璋一統天下後，百廢待興，急需大量錢财充盈國庫，完善因戰争造成的各種修建，他将目光放在國内富商身上，要求他們出資。
瞅準時機的沈萬三立即主動請纓，幫助朱元璋修建南京王城。本就對唯利是圖的商人沒有好感的朱元璋，再加上之前與沈萬三結過梁子，朱元璋打算狠狠敲詐沈萬三一筆，随後找個罪名将其除掉。
以為朱元璋是接受自己投誠的沈萬三，那可是拿出全部家當，請最有名的匠人，耗費最貴的建材，全心全力地幫助朱元璋修建南京皇城。原本需要一年工期的耗時，直接縮減為三月時間。
正當沈萬三沾沾自喜以為自己即将迎接新帝誇獎時，去完全沒有意識到，周圍群眾對他的稱贊與佩服之聲漸漸壓過皇帝的風頭，為自己再度招來禍患。
巧妙應答消疑心
曆朝曆代統治者皆會忌憚勢頭高于自己之人，即使是從戰場上拼殺出來的朱元璋也不例外，一個富商的财富便可低國庫的财富，如此巨大的安全隐患，讓朱元璋不得不醞釀新的計劃，試探沈萬三對自己的忠心程度，畢竟他曾幫助自己的死對頭抵抗自己的軍隊。
“沈萬三，你來回答朕這道菜名是什麼？”前有趙匡胤杯酒釋兵權，後有朱元璋借菜試忠心。
朱元璋正巧要舉辦開國慶典，觥籌交錯間最容易試探出人心，沈萬三自然在宴會的邀請名單之中，甚至可以說這場宴會，是朱元璋有心為沈萬三舉辦，目的就是對他進行試探，若回答不好便直接定罪名斬首。
一道道美味珍馐擺在沈萬三桌前，妩媚妖娆的美女相陪，幾杯美酒下肚，沈萬三已稍顯醉意，眼神朦胧。此時朱元璋大手一揮，将一道紅燒豬腳上到沈萬三身前。
古時為避免冒犯皇帝名諱，許多菜名都要避開皇姓，改成其他字來用。朱元璋的突然詢問，将有些醉意的沈萬三瞬間驚醒，他盯着桌前的紅燒豬腳，心中盤算，看來隻要自己說錯一句話，便會被朱元璋定罪砍頭，生死就在這一瞬間。
隻見沈萬三深吸一口氣，平複自己的情緒，畢恭畢敬地向朱元璋行叩拜大禮，穩重地回答道“回禀陛下，此菜名為“萬三蹄”，寓意在下永遠忠誠于陛下，為陛下鞠躬盡瘁之心堅定不移。”
瞧着沈萬三如此堅定地回答，朱元璋聽完後，眉頭微微松動，随即大笑道“看來沈愛卿也是個足智多謀，碧血丹心之良臣啊，朕期待你日後多多為朕分憂解難，造福天下百姓。”
此後沈萬三在皇帝朱元璋的眼中逐漸從被監視的對象轉變為可信賴的朝臣，雖然朱元璋并未給予沈萬三任何官職，但常常将其叫進宮内議事。
一日朱元璋向沈萬三詢問“朕憂慮國家大事，心中有些許不決之事，你可有何高見？”若是沈萬三直接給予對策，便是認為自己能淩駕于皇權之上，替皇帝決策。這也是朱元璋對沈萬三的再一次考驗。
“陛下，臣以為國之興衰在于民心，陛下若更加關注民生，減輕賦稅必将赢得民心，穩固國本。”如此周全的回答，一方面肯定自己對國家政治的了解，更多的是肯定朱元璋治理有方。
沈萬三深知要想在皇帝的眼皮下活下去，隻有堅守忠誠這條原則，才能徹底打消帝王的顧慮，在這危機四伏的環境中生存下去。
難逃劫難
原以為徹底打消朱元璋顧慮的沈萬三，終于可以高枕無憂地繼續自己經商事業，他借着與皇族來往密切的便利，順勢又擴大自己的商業帝國，生意也是一日比一日紅火。
伴君如伴虎，稍有不慎便會行差踏錯，将自己的身家性命全部賠上。
由于剛剛結束征戰，國家四處用錢，軍隊的維護費用自然縮減，一日朱元璋正在與要臣商議如何應對軍隊開支，站在門外的沈萬三正巧想向朱元璋獻上近日尋得的珍寶，聽聞朱元璋憂慮軍隊開支，一個念頭在沈萬三腦中浮現。
“陛下，我願意拿出黃金萬兩，替陛下犒賞三軍。陛下近些年來帶着軍隊連連征戰，國庫空庫，臣願意替陛下分憂解難。”沈萬三跪在朱元璋面前，态度誠懇地說道。
誰料沈萬三此番話語竟觸朱元璋逆鱗，合着沈萬三話裡話外諷刺國家沒錢，竟還需要一個富商來替皇帝犒賞三軍，朱元璋直接将沈萬三打入大牢，秋後問斬，沈家全部抄家充公。
後經馬皇後一番勸說，朱元璋勉強消了些怒氣，将沈萬三全部家産充公，發配雲南，永世不得回京。
沈萬三最終敗在皇權之下，在雲南安度晚年。如果沈萬三能選擇遮掩鋒芒，歸隐山林，或許能躲過此劫難，不過沈萬三在雲南自己做了些小買賣，也算是不愁吃穿了。