說到金庸筆下的絕頂高手，自然繞不開獨孤求敗。
獨孤求敗身為一代劍魔，武功冠絕天下，一生中唯一遺憾的事，就是生平未能求得一敗。
獨孤求敗實力如此之強，那麼，他到底是什麼來頭呢？
關于獨孤求敗的來曆，金庸在書中也曾有過暗示。
楊過發現劍冢時，曾提到獨孤求敗生活的年代是在六七十年之前。
武林各位前輩從未提到過獨孤求敗其人，那麼他至少也是六七十年之前的人物。
——《神雕俠侶》第二十三回
楊過當時的年齡是二十歲左右，往前六七十年，是華山一論之前二十年左右。
當時，正好是天龍後射雕前時代。
是以，獨孤求敗極大可能是天龍時期的一位曠世高手，到了天龍後射雕前時代，依然在武林中行走江湖。
我們都知道，金庸的作品裡時常夾雜着很多真實曆史，獨孤求敗的獨孤這個姓，在曆史上本是一個極為有名的姓氏。
獨孤這個姓原本是鮮卑族的一個大姓，曆史上獨孤家族是一個極為顯赫的家族，曾出過很多家喻戶曉的曆史名人，比如隋文帝楊堅的皇後獨孤伽羅，就堪稱一代賢後，她輔佐隋文帝楊堅開創開皇之治這等盛世，其功績可謂彪炳千古。
從獨孤求敗的獨孤這個姓氏來看，獨孤求敗應當和鮮卑族有着莫大的關系。
一、獨孤求敗是慕容複嗎
說到鮮卑族，天龍裡慕容複的慕容家族就是鮮卑的一大望族，其祖上曾先後建立多個燕國。
慕容複的祖宗慕容氏，乃鮮卑族人。當年五胡亂華之世，鮮卑慕容氏入侵中原，大振威風，曾建立前燕、後燕、南燕、西燕等好幾個朝代。
——《天龍八部》第四十回
那麼，慕容複是獨孤求敗麼？
慕容複雖然是鮮卑慕容氏後裔，但是慕容複明顯不是獨孤求敗，因為獨孤求敗弱冠之年，也就是二十歲左右的年紀時，便手持一柄利劍與河朔群雄争雄。
楊過提起右首第一柄劍，見劍下的石上刻有兩行小字：“淩厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄争鋒。”再看那劍時，見長約四尺，青光閃閃，的是利器。
——《神雕俠侶》第二十六回
這裡，提到獨孤求敗二十來歲時，便已然擁有無堅不摧一般的戰力。
慕容複到了三十來歲，武功上的造詣都算不上頂級高手，在少室山之戰時，一度被喬峰瘋狂吊打，根本談不上無堅不摧。
是以，獨孤求敗顯然不是慕容複。
二、獨孤求敗是段譽嗎
天龍裡，除了慕容複是鮮卑後裔之外，段譽的祖上也屬于鮮卑族，是鮮卑拓跋氏一脈。
這個，金庸在神雕中提及大理段氏的起源時，曾提到過。
大理段氏本系涼州武威郡人，在大理得國稱帝，其先世雖為鮮卑拓跋人氏，但久與漢人通婚，受中華教化，已與漢人無異，也早自認為是漢人，中華教化文物廣播南疆。
——《神雕俠侶》第十二回
那麼，獨孤求敗是段譽嗎？
段譽在二十來歲時，武功便已臻化境，其祖上又是鮮卑人，但是段譽仍然不可能是獨孤求敗，因為段譽武功大成之後，便當了大理皇帝，并沒有在河朔之地與群雄争鋒的經曆。
三、獨孤求敗到底是什麼來頭
獨孤求敗既不是慕容複，又不是段譽，那麼獨孤求敗到底是誰呢，他究竟是什麼來頭呢？
其實，在天龍中，還有一人和鮮卑族也有着極大的淵源，這個人本人雖然不是鮮卑族，但是他的至親之人卻是鮮卑族的後裔。
說到這裡，大家應該猜到這個人是誰了，沒錯，就是虛竹。
虛竹的妻子是夢姑李清露，李清露是西夏公主，西夏皇族原本也是出自鮮卑拓跋氏，後來被唐朝皇帝賜姓為李姓。
李清露道：我們本是鮮卑跖跋人，原來姓元，姓李是唐朝皇帝的賜姓。
——《天龍八部》第五十回
虛竹的妻子李清露是鮮卑後裔，虛竹深愛着李清露，是以，他把自己的姓改為鮮卑的獨孤這個姓，也是說得過去的。
虛竹所屬逍遙派，在劍法上造詣原本極高，無崖子、李秋水、天山童姥三人早年經常一起練劍。
而且無崖子和李秋水在無量山中隐居的地方，就叫做劍湖，兩人在劍湖之畔，時常一同舞劍。
此外，無崖子所雕刻的神仙姐姐的玉像，手中也是拿着一把長劍。
眼前一個宮裝美女，手持長劍，劍尖對準了他胸膛。過了良久，隻見那女子始終一動不動，他定睛看時，見這女子雖儀态萬方，卻似乎并非活人，大着膽子再行細看，才瞧出乃是座白玉雕成的玉像。
——《天龍八部》第二回
很明顯，逍遙派的武學在劍法方面是極為擅長的。
虛竹的武功集無崖子、李秋水、天山童姥這逍遙三老之所長于一身，其外功、内功、劍法都已經遠超逍遙三老。從劍法造詣上來看，虛竹極有可能是獨孤求敗。
虛竹武功大成時的年齡是二十來歲，符合，獨孤求敗的弱冠之年與河朔群雄争雄。從年齡上來看，虛竹也有可能是獨孤求敗。
姓氏上來看，虛竹是西夏驸馬，虛竹的妻子李清露作為西夏皇族，本是鮮卑後裔，獨孤求敗的獨孤這個姓也是鮮卑的一個大姓，虛竹改姓為獨孤，是很有可能的。從姓氏上來看，虛竹仍然可能是獨孤求敗。
綜合虛竹武功大成時，在劍法上的造詣、虛竹的年齡、虛竹改姓獨孤的可能性，虛竹都極有可能就是獨孤求敗。
是以說，獨孤求敗極大可能就是虛竹。
虛竹的武功本就奇高無比，他更名為獨孤求敗之後，行走江湖時，曾重創一位五絕級高手。
四、獨孤求敗重創一位五絕級高手
具體情況是這樣的。
天龍結束時，喬峰以自己的性命換得宋遼兩國的和平。
不過，喬峰死後不久，遼東的女真人便在白山黑水之地建立金國，随即起兵南下，先滅遼國，再破北宋。
虛竹看着大哥喬峰當年以性命所守護的土地，如今竟淪于金人的鐵蹄之下，虛竹很是生氣，大哥如今已經不在人世，三弟遠在大理為君，要照顧大理子民，自己這個做二弟的應當繼承大哥的遺志，虛竹決定要做一些有意義的事情。
随即，虛竹辭去靈鹫宮宮主之位，提着一柄三尺長劍，以獨孤求敗的身份，在北方的河朔之地行俠仗義。
期間，虛竹聽聞有一位叫做王重陽的少年英俠，在北方組織義軍抗擊金兵。
虛竹覺得王重陽是位義士，打算去見一見王重陽。
結果途中遇到王重陽的愛侶林朝英，林朝英見虛竹武功高強又其貌不揚，以為虛竹不是善茬，擔心他找王重陽的麻煩，于是出手和虛竹打了起來。
林朝英一出手，便使出生平絕學玉女劍法狂風驟雨般連攻虛竹兩招，虛竹舉劍格擋，但見兩人手中長劍劍光霍霍，雙劍相擊之時，發出“铮”“铮”之聲，直震得嗡嗡作響，震聲未絕之際，林朝英騰騰騰連退三步，虛竹身子亦是晃了一晃。
一番交手下來，林朝英暗暗心驚，自己剛剛所攻出的兩招，每一招都暗藏着十二般變化，二十四路後手，即便是王重陽見了自己這等變幻莫測的劍招也絕不能等閑視之，眼前的男子卻随意揮出兩劍，便輕松将自己這七十二手變化盡數消解于無形，此人功力之強，竟似不在王重陽之下。
虛竹對林朝英的武功也極為佩服，因為自從虛竹以獨孤求敗的身份行走江湖以來，能逼得他身子晃了一晃的人，林朝英是第一個。
林朝英作為一名五絕級的頂級高手，雖然武功很高，但是虛竹畢竟比她年長數十年，功力也比她深厚數十年，是以林朝英不是虛竹的對手也屬正常。
林朝英在與虛竹連拆兩招之後，其實已經受了很重的内傷。
對此，虛竹當然知道，虛竹不忍傷害林朝英性命，欲轉身離去，恰巧王重陽正好趕來。
但見王重陽腰懸長劍，眉宇間頗有一股英豪之氣。
虛竹見王重陽一身英雄氣概，頓時想到大哥喬峰身前也是一代豪傑，想起曾經與大哥情深義重，此時大哥卻已和自己陰陽相隔，頓時悲從中來，眼眶一紅，不禁掉下淚來。
王重陽見林朝英受傷，原本要和虛竹動手，但是見虛竹突然哭了起來，一時間丈二金剛摸不着頭腦。
虛竹哭完之後，覺得自己打傷林朝英，心中頗有些過意不去，于是就打傷林朝英之事，向王重陽表示歉意，并告訴王重陽極北苦寒之地有一種石頭名叫寒玉床，可以快速治好林朝英的内傷。
王重陽對虛竹的歉意，表示了解，并詢問虛竹尊姓大名，虛竹沒說自己叫獨孤求敗，而是回複四個字：煙波釣叟。
語音剛落，虛竹已然飄然而去，王重陽朝虛竹的背影望去，但見虛竹身影有如一條細線，瞬息間便在天地交接處成了一個黑點。
後來王重陽按照虛竹所說，在極北确實找到了寒玉床，并治好了林朝英的傷勢，這個，在神雕中是有記載的。
比聞極北苦寒之地，有石名曰寒玉，起沉痾，療絕症，當為吾妹求之。
——《神雕俠侶》第二十八回
虛竹見到王重陽之後，心中很是喜悅，他知道武林已然後繼有人，自己是時候隐退江湖了，随即，虛竹到劍冢埋劍，就此歸隐山林，不再過問江湖之事。