清朝雍正年間，直隸大名府城南二十五裡有個古寺鎮，鎮上有個人叫張益民。他和妻子田氏都樂善好施，在鎮上人緣極好。
一年冬天的一個早上，張益民起早掃雪，一打開門，見門外的地上躺着一個人，急忙走過去一摸，鼻孔中還有一絲氣息，就把此人背到家中，靜心調養。
這人醒過來後，說他是蓬萊人，身上的盤纏被歹徒搶劫一空，因饑寒交迫，昏倒在這裡，腿也摔傷了。
張益民為他請醫、熬藥、喂飯，直至身體康複，又給他湊足路費，送他回家。這人被張益民的好心腸所感動，為報答救命之恩，臨别時，把家中熬膏藥的祖傳秘方傳給了他。
張益民讀過書，他根據秘方熬制出的膏藥，果然對腫毒、潰爛等症有神奇療效。于是，古寺鎮上有了新的傳說。
說張益民的大慈大悲感動了上八仙，是李鐵拐親自下凡點化，才熬制了這種靈丹妙藥。從此，張益民夫婦就以熬膏藥為生，“膏藥張”就成了他的名号。
“膏藥張”熬了幾十年膏藥，不知積攢了多少錢财，可遺憾的是，膝下隻有一女。他有個本家侄子，因父母雙亡，從小跟着他生活。歲數越來越多，兩口子都考慮，這熬膏藥的秘方該傳給誰？苦心經營的家産該讓誰來繼承？
“膏藥張”看中了侄子，覺得侄子忠厚老實，心腸好，秘方到他手不會失傳，家業交給他不會敗落。
可田氏說，侄子再好不是自家人，閨女才是爹娘的連心肉。再說女婿雖不太老實，但嘴巴乖巧，早晚回來，不叫爹娘不說話，不是親兒勝過親兒，家業、秘方該給他。
“膏藥張”呢，提起女婿直搖頭，說他華而不實，靠不住。這事，老兩口商量了多次，也沒最後定下來。
這年，“膏藥張”突然得了病，一天不如一天。
臨死時，他讓衆人都出去，拉着田氏的手說：“我不行了。你要多保重……切記，害人之心不可有，防人之心不可無啊！”
說着，他取出一貼膏藥，交給田氏，千叮咛萬囑咐說：“這膏藥不治身上的病，卻能治心上的病，記住，不到萬不得已時，不要輕易撕開。”
田氏接過膏藥，把它放在貼身處，回頭再看，老伴已經斷氣了。
田氏悲痛欲絕，哭了大半天，想想人死不能再活，這才叫來女婿、侄子，商量如何辦理喪事。
女婿說：“俺爹這輩子辛辛苦苦攢下這麼大家業，死了應該排場排場。”
他提出高搭靈棚，請四班響器，大待賓客，唱七天大戲，還要請和尚誦經，超度亡靈……
他侄子卻說：“活着不孝，死了胡鬧。伯父一生崇尚節儉，鋪張浪費不合他的心意。”
主張喪事簡辦。
田氏為女婿有這樣的孝心很感動，覺着侄子叫喪事從簡是想占家産。
她暗中罵侄子：這家産還沒說讓你繼承，你可算計起來了，我不會讓你達到目的。她當場拍闆：喪事由女婿操辦，家産由女婿繼承。
女婿當家理事後，仗着家産萬貫，整日酗酒賭博。
常言說，興家好比針挑土，敗家猶如浪淘沙。田氏的女婿為得到家産，對嶽母千方百計谄媚讨好，家産到手後，他的臉就變了。田氏勸他他不聽，妻子勸他他不理。賭輸時，就變賣家産，不久，他便把“膏藥張”一生攢下的家産變賣一空。
最後，除了後院那棵老棗樹，因沒人要才沒被賣掉，其它啥都讓他給賣光了。眼看着坐吃山空，家業敗盡，氣得他妻子一命歸陰。
閨女在，田氏的日子還好過。沒了閨女，她天天給女婿做飯、洗衣，女婿還橫挑鼻子豎挑眼，找茬罵她。田氏寄人籬下，隻好忍氣吞聲。
一天，女婿喝得東倒西歪地回來，質問田氏，“我待你勝過親娘，你為啥還昧着良心對我留一手？”
田氏戰戰兢兢地問：“我家财産沒給侄子留一磚一瓦，還有啥沒給你？”
女婿直截了當地說：“俺爹熬膏藥的秘方，你咋不拿出來？”
田氏說：“都怪我不認字。熬膏藥的事是你爹一手操持的，秘方怕是帶到陰曹地府了。”
女婿冷笑一聲說：“這就别怪我不好了，養雞為下蛋，養狗圖看門，養活你有啥用？”
田氏聽了這話，氣得四肢顫抖，嘴唇哆嗦着，一句話也說不出來。
她原想把全部家産交給女婿，實指望老有所靠，誰知道女婿竟是一個口是心非，喪盡天良的人！
田氏被攆出家門，跑到“膏藥張”的墳上，大哭起來。也不知哭了多長時間，忽然她想起老伴臨終的遺囑，忙從懷中掏出那張醫治心病的膏藥。誰知剛掏出來，忽聽身後有腳步聲，她忙把那張膏藥又裝進衣袋，回頭一看，來人是她侄子。
原來她侄子聽說她被攆出家門，便四處尋找，最後找到這裡，要把田氏接到他家。可田氏說她哪裡也不去，隻想在墳上跟老頭兒作伴。侄子咋勸她都不聽，氣得她侄子将她背起就走。
這時，田氏在侄子的背上又哭起來。
她侄子問她哭啥呀，田氏不說，她在想：當初不但沒給侄子留一點家業，還說了他不少壞話，咋有臉去見侄媳婦呢？繼承了那麼多家業的女婿都不願養自己，沒繼承一點家業的人能會對我好嗎？即使是侄子願意養我，侄媳婦願意要我這個一無所有的人嗎？
她越想越感到不能去，可侄子說啥也不讓她下來。
到了侄子家，侄媳婦老遠就迎上來，問寒問暖，“伯母，伯母”地叫得親極了。
從此，她就在侄子家住下了。日子長了，她對侄兒、侄媳婦說：“都怨我看錯了人，把家産全……”
沒等她把話說完，侄兒、侄媳婦便攔住她說：“東西都是身外之物，一切都過去了，如今隻要伯母在我們家過得舒心，我們覺得比啥都好。”
他們說的好，做的更好，待伯母勝過親娘。
俗話說，福無雙至，禍不單行。老天好像故意捉弄苦命人，這年冬天，田氏得了癱症，卧病在床，大小便不能自理。小兩口輪着為她擦屎接尿洗衣服，請醫熬藥，好話寬慰，無微不至，沒一點怨言。
田氏不忍心再拖累他們，熬藥不喝，送飯不吃，想一死了之，誰勸也不聽。
小兩口雙雙跪在田氏的床前，哀求，“如果我們對老人有照顧不到的地方，您打也行罵也行，要是再這樣，我們就長跪不起了。”
田氏哭着說：“你們對我太好了，你們的心比金子還珍貴，我求你們快起來吧！”
當天，她吃了飯，也吃了藥，病又一天天輕了。
田氏看侄兒、侄媳婦對她是真心，就把老伴臨終前留給她的那張膏藥，拿出來遞給了侄子，叫他撕開看個究竟。
他侄子接過膏藥，撕開一看，原來裡邊藏着一張紙，上面寫的是四句話：
落淚看冬去，葉綠喜春來，
歸魂思故裡，根深理浮财。
這四句話頭一個字連起來讀，是“落葉歸根”。而第四句分明是“膏藥張”暗示還保留着一筆浮财。
田氏一想，忙叫侄子到她家後院那棗樹下刨刨看。
她侄子去那一挖，竟挖出一個缸來，缸裡沒一分錢，卻放着一本書，忙拿回來。
田氏讓侄子看書上寫的是啥，他侄子細細一看，原來寫的是如何熬膏藥的秘方。
田氏高興地說：“咱們也熬膏藥吧！”
侄媳婦說：“雖然書上寫了，可咱們都沒熬過，怕熬不好吧！”
田氏說：“沒事，你伯伯生前熬啥樣的膏藥我都在場。你們熬，我幫你們照看着。”
他們三人按書上寫的，熬起膏藥來。因為有田氏指導着，治各種瘡、病的膏藥都熬成了，送給病人們一試，神極了，啥号膏藥治啥瘡、病，都很靈驗。
他們又打出“膏藥張”的字号，辦起了膏藥店。他們價低利薄，不坑人，賺了錢在鎮上為百姓辦學堂和其它福利事業，深得民心。
多少年後，田氏和她侄子、侄媳婦都先後善終，而“膏藥張”的膏藥卻一代一代傳了下來。
直到今天，說起古寺鎮的“膏藥張”，無人不知，無人不曉。