提起古埃及，人們腦海中不禁浮現出那座巍峨壯觀的金字塔和那條宛如長河般靜靜流淌的尼羅河。這兩大象征，仿佛就是古埃及曆史的全部，但實際上，它們隻是冰山一角。若想真正探尋古埃及的奧秘，我們必須借助那些保留下來的文字史料。遺憾的是，時光荏苒，古埃及的文字讀法早已失傳，使得我們對這一古老文明的了解變得撲朔迷離。
在18世紀之前，埃及的曆史就像籠罩在茫茫濃霧之中，讓人們隻能窺見其冰山一角。那些流傳下來的碎片記載，大多來自希臘和羅馬作家的手筆，為我們勾勒出一個不完整的輪廓。它們如同一道道微弱的燈光，照亮了那一段曆史，卻無法驅散所有的迷霧。人們渴望有一天能解開象形文字的秘密，揭開古埃及曆史的神秘面紗。
然而，就在人們快要失去希望的時候，曙光終于出現了。1799年，拿破侖率軍遠征埃及時，他的士兵在羅塞塔城附近發現了一塊黑色玄武岩碑。這塊碑上刻着同一篇文字，但卻是用古埃及的象形文字、民間書寫體和希臘文字三種不同的語言形式記錄的。這塊被後世稱為“羅塞塔碑”的石碑猶如一道閃電，劃破了曆史的黑暗。
羅塞塔碑的出現引起了全球學者的極大興趣。他們紛紛嘗試解讀碑上的文字，探尋其背後的奧秘。希臘文很快被解讀出來，碑中間的那段文字也很快被确認為古埃及的民間書寫體。然而，盡管學者們通過希臘文了解了象形文字和民間書寫體的意思，但他們仍未能揭開古埃及象形文字的謎團。
就在人們陷入困境之際，一個年輕的法國少年挺身而出。他叫讓-弗朗索瓦·商博良，當時隻有11歲。他對羅塞塔碑上的象形文字産生了濃厚的興趣，決定揭開這些古老文字的秘密。他努力工作，曆經21年，對照希臘文成功讀通了埃及國王托勒密和王後克裡奧帕特拉這兩個象形文字。這些文字可以從右到左、從左到右，甚至從上到下拼讀。商博良由此确信，象形文字中的圖形符号主要代表發音的輔音符号。經過艱苦努力，到了1822年，在100多年的迷惑之後，商博良終于成功解開了古埃及象形文字的謎團。
原來，“羅塞塔碑”上的碑文是公元前196年埃及孟菲斯城的僧侶們給當時國王托勒密寫的一封感激信。這位國王就是第十五王朝的法老托勒密。他登上王位後不久，取消了僧侶們應交的稅款，并為神廟開辟了新的财源，采取了特殊保護措施，給僧侶們帶來了一系列好處，是以赢得了他們的尊敬。于是僧侶們寫了這封感激信，并用三種字型刻在這塊黑色玄武岩碑石上。
羅塞塔城因這塊能解開古埃及象形文字之謎的石碑而聞名全球。然而，這塊著名的石碑現已不在羅塞塔城，而是被收藏在倫敦大英博物館。這塊石碑不僅是一把解鎖古埃及曆史的鑰匙，更是連接配接過去與現在的橋梁，它讓我們能夠跨越時空的鴻溝，一窺那個古老文明的奧秘。
此外，埃及象形文字産生于公元前4000年左右。和蘇美爾文、古印度文以及中國的甲骨文一樣，它們都是從原始社會最簡單的圖畫和花紋演化而來。但最初的埃及象形文字隻是一種圖畫文字，後來才逐漸發展成為象形文字。這些象形文字由意符、音符和部首三種符号組成。意符用圖畫表示事物的概念或定義；音符則是用圖形表示事物發出的聲音；部首符号則用于區分不同範疇的符号，類似于漢字中的部首偏旁。
在古代埃及曆史的不同階段，埃及象形文字随社會生活的需要發生了多次變化。在中王國時期出現了祭司體；在後期埃及出現了民間書寫體；羅馬統治時期又出現了科普特文字（改造自希臘字母的埃及文字）。由于各種曆史原因，古代埃及文字沒有發展成為字母文字。然而，古埃及象形文字對腓尼基字母的形成産生了重要影響。
随着古埃及文明的衰落，其象形文字也逐漸變成了死語，被人們遺忘。直到羅塞塔石碑的發現以及商博良對埃及象形文字的成功解讀，古代埃及的全部曆史才得以展現在我們面前。這塊石碑不僅為我們提供了一個了解古埃及文化的視窗。