中原標準時間1月13日晚22:30，中國男足将迎來本屆亞洲杯小組賽的第一場比賽，對手是神秘之師塔吉克斯坦。
中國男足的整體實力每況愈下，就目前而言，國足在亞洲範圍内，充其量介于三流水準。是以，即便是面對塔吉克斯坦這樣的亞洲三流球隊，恐怕也沒有絕對取勝的把握。之是以說塔吉克斯坦是神秘之師，是因為中國男足此前很少和他們交過手，是以，對他們的了解極為有限。
打開兩隊的曆史交鋒記錄，好像中國男足隻在2019年夏天和塔吉克斯坦交手過1次，而且還不是正式比賽，當時，中國男足坐鎮主場1:0小勝。由于是一場無關痛癢的友誼賽，是以，沒有多大的參考價值。毫無疑問，面對神秘之師塔吉克斯坦，又是亞洲杯首戰，主帥揚科維奇一定會祭出自己所能派出的最強精銳出戰。
門将位置上，沒有任何懸念，自然還是1号門将顔駿淩鎮守國足球門；後防線上，預計揚科維奇會祭出國足較為熟悉的4後衛陣型，大機率得到重用的4名後防大将會是李磊、蔣光太、朱辰傑以及客串踢右後衛的張琳芃。蔣光太、朱辰傑出任雙中衛組合；而李磊和張琳芃則會分居左右，出任邊後衛。
中場方面，毫無疑問，坐鎮國足中後場負責攔截搶斷的主力後腰自然是第一隊長吳曦；而和吳曦搭檔組成雙後腰組合的應該會是河南建業中場球員王上源。在雙後腰身邊，預計謝鵬飛和韋世豪會聯袂出擊，左沖右突，在中場兩翼形成呼應，一起為國足的前鋒線傳球喂餅，輸送炮彈，提供最強火力支援。值得一提的是，謝鵬飛上一場熱身賽表現驚豔，上演助攻“大四喜”好戲。本場，他的表現最值得期待。
前鋒線上，考慮到張玉甯最近狀态火熱，上一場熱身賽獨中3元，上演帽子戲法，預計他會被揚科維奇委以重任，頂替老将譚龍為國足在前場沖鋒陷陣；而和張玉甯形成鋒線最強組合的則自然是本土第一前鋒武磊。
綜上分析，最後預計國足本場對陣塔吉克斯坦會祭出較為穩妥的432陣型，最終的首發11人應該會是：顔駿淩；張琳芃、蔣光太、朱辰傑、李磊；吳曦、王上源、謝鵬飛、韋世豪；武磊、張玉甯