随着中國的綜合國力的增強，與以美國為代表的西方社會的交流越來越多，改革開放以來越來越多的人移民美國或者在美國和中國兩頭生活。
最近結識了我們小區一位姓劉的老教授，他每年大部分時間在美國生活，一部分時間在國内，已經持續了近30年，聽他講起美國和中國生活上的差異，真的是大開眼界！
美國人之間不談私事
美國人的自我意識很強，自己對自己負責。他們不會過多關注别人的事情。是以主動幫助别人或者接受别人的幫助在西方是令人難堪的事情，這與我們從小接受的教育要團結友愛，互幫互助有很大不同。
老教授還舉了例子，他剛到美國時曾碰到一個老太太，手裡抱着大包超市買的食品，顫顫巍巍穿馬路，而且還沒有拐杖。本着尊老愛幼的觀念，他急忙趕了過去扶起老太太的手臂，還想接過老太太手裡的東西，老太太連聲拒絕，争執幾下後，有點不高興，說：我自己能行，不需要你來幫我。慢慢的他才明白，在美國幫助别人也是要得到别人同意的，那邊的老太太不會搞碰瓷一套，但人家很強調自己的能力，即使老邁也保持生活獨立。
再比如，如果是你今天發燒了不能去上班，然後給老闆打電話請了一天的假。當你第二天去機關上班的時候，同僚都知道你昨天沒來上班，但是不會有人過來問你的。
美國人樂于表現自我
美國人崇拜個人奮鬥，尤其為個人取得的成就感到自豪，也會毫不保留的展示出來。相反，中國的傳統文化是不主張炫耀個人榮譽的，更加提倡的是謙虛謹慎、戒驕戒躁。
美國人對自己的優點和特長會毫不掩飾的秀出來，如果受到了别人的贊美，他會講“謝謝”，我們則就比較低調了，受到贊美我們會說“哪裡哪裡”、“您過獎了”。
比如你約了朋友打球，在開打之前我們可能會講，我已經好久沒打球了，你要手下留情哈。美國人可能會講，為了這場球，我已經準備了好久了，來吧！
美國人平等意識比較強
美國人追求個性，平等意識很強，認為無論貧富貴賤，都應當尊重自己、尊重他人。中國人習慣在晚輩與長輩、下級與上級、學生與老師之間，往往前者主動打招呼，以示尊敬。而在美國文化中是由上級、長者、老師采取主動；因為上級、老師才有詢問和發問權，以表示對下屬的關心和問候。是以如果我們使用自己的問候方式同西方人打招呼，常常會使人家誤會。
平等意識在教育方式上展現的淋漓盡緻，我們的教育是遵循“教師中心，課堂中心，教材中心” 的原則，而美國教育主張教育即生活，學校即社會，在“做”中學。美國學生可以直呼老師的姓名，美國老師最喜歡聽到的回答是“我的想法不同……”，如果學生提問，老師答不上來，他的回答常常是“你把我問倒了，我們各自回去查查資料，明天看誰有一個比較好的答案”。
美國人崇尚個人主義
美國人崇尚個人主義，一旦成年，美國的父母極少幹預兒女的家庭生活，贍養也要求的比較少，相對獨立。美國的家庭則多數為個體的，很少有幾代同堂的家庭，是以在看待家庭上，中國多數把家庭的整體情感放在第一位，而美國則是把個人的情感放在第一位。
美國子女成年後便與父母分開居住，彼此之間用愛來聯系，又各自尊重對方的獨立人權。美國的父母從不會有“養兒防老”的想法，他們是獨立的個體，就算是晚年也與自己的子女沒有多大關系。
美國人競争意識強烈
美國人的自我中心意識和競争意識非常強烈，展現到國家層面就是霸氣主義明顯，順我者昌逆我者亡。打着“維護世界和平”的旗号，行霸權主義之實，這些年美國以實際行動證明了這一點。
而我們國家深受儒家文化的影響，謙恭自守的傳統深入人心，認為萬事“以和為貴”，更加傾向于“和平外交政策”。
飲食習慣大有不同
因為文化背景的差異，中美的飲食習慣大不相同。
從飲食内容上來看，中國人主要以素食為主，米飯和面食是他們主要的食物，蔬菜是常見的食物，過去肉食一般隻有在慶祝節日或者生活水準較高的家庭才會出現，今天也都上了普通家庭的餐桌。在美國人看來，素食僅僅可以填飽肚子，而真正有營養價值的是肉類。是以飲食結構以肉為主，許多菜的食材都來源于牛、羊、雞、魚等。幾乎每年吃牛肉、喝牛奶，是以飲食内容十分單一，漢堡絕對是重中之重。但是他們絕不吃動物的某些部分，例如皮、頭、腳、肝髒等。
中國人的食文化源遠流長，講究色香味俱全，認為吃不僅是為了保持健康也是為了追求美好的味覺享受。在許多情況下，中國人喜歡把許多事情與吃聯系起來。例如見面打招呼常常問：“吃了嗎”？結婚、晉升、搬家、過都會請吃飯。美國人認為吃隻是為了維持生命。是以他們有着理性的飲食觀，即營養才是衡量飲食的标準，而不是飯菜是否美觀。是以他們的很多菜不論怎麼搭配，都基本隻有一種加工方法，例如牛肉。
在接受宴請這件事上，我們人習慣于稍微晚一點邀請時間到達，一是怕主人準備不好，也是避免自己讓别人認為對于吃那麼積極，而主人也并不視這為不禮貌，他們早有心理準備。而在美國，各種各樣的活動都必須準時到達。遲到被視為極其不禮貌的行為。特别是正式的宴會。客人應該準時或者不超過規定時間的十分鐘内到達。如果不能到，要提前表示抱歉并說明原因。
中美飲食差異最大的就是，中國人習慣于喝熱飲，無論是水還是茶、咖啡，必須是熱的。而美國人則大大相反，全部是和涼的，大冬天來杯冰飲是再正常不過的了。吃的也是，美國的冷凍食品特别龐大，五花八門。
美國人對于中國人見面時的招呼語“吃了嗎？”，“上哪裡去啊？”會感到十分困惑。因為按照西方人的習俗，當聽到人問吃過沒有時，他們會很自然地了解為這是一個邀請或約會，會期待問候者進一步或更明确的邀請。而“去哪裡呀”這種問候會被了解為這是在詢問他們的私事，令他們感到不舒服。
婚姻觀念相差很大
中國人認為結婚不僅僅是兩個人的事情，而是關乎兩個家庭，關乎上一代下一代教育的事情。是以，中國的男女一旦結合為夫妻，那就意味男方和女方都要同時承擔起兩個家庭的責任，婚後财産共同所有，不分你我。一旦男女雙方彼此産生厭惡的時候，常常采取互相磨合、容忍的态度，即使雙方可能都失去了愛慕之情，也會為了家人孩子勉強維系夫妻關系。當然這主要也是指的是50、60、70後，新時期的年輕人往往更加灑脫一些。
美國人的觀念中，個人意識比較強，認為結婚就是兩個人的事情，互相之間産生愛慕之情了就可以結婚，不用過多的考慮雙方的物質條件，更不用牽扯到雙方家庭。結婚之後，夫妻之間也不會實行财産共同所有，因為美國人注重獨立，不管男方還是女方，都會靠自己的能力掙錢，很少會産生依賴心理。是以，美國夫妻外出實行AA制是很常見的。
美國的婚姻家庭中，夫妻之間如果覺得雙方不合适，或是互相間産生了厭惡心理，他們往往會采取離婚的方式來結束彼此的感情，如果有了孩子，就是雙方各自承擔起撫養義務，絕不會像中國人一樣為了孩子、為了父母而勉強維持一段關系。是以，美國的離婚率比較高，但生活幸福感也比較強。
養老觀念差異明顯
在中國，一直是由兒女來為老人養老，這個觀念是中國曆史文化的沉澱。當中國人進入“應該被贍養的老人”行列時，幾乎子女會自然而然的負擔起贍養的責任。盡管大部分老人有足夠的終身俸和養老基金，但依然會在各方面依賴子女照顧，希望子女能花更多的時間和自己待在一起。
與之相比，美國人民很少會有這種想法，美國一貫的核心價值觀是堅持個人主義，父母和孩子是相對獨立的個體，在兒女離開父母後，盡管會很想念，也不會事事依賴兒女。老人們會選擇自給自足的生活方式，即使真的需要幫助，也會優先尋求周圍鄰居的幫助，或是加入最近興起的“養老村”中。
青少年金錢觀大相徑庭
在這方面，美國孩子從小就開始學習理财和經濟學方面的課程。理财教育使美國青少年養成了合理規劃金錢的概念，這使得他們有正确的消費觀。反觀中國，大多數家庭不重視對理财的教導。這使得中國青少年沒有清晰明确的概念，不知賺錢辛苦，花錢鋪張浪費。
大多數的中國青少年在18歲成人後不能實作經濟獨立，依賴父母生活。并且相比美國青少年，中國青少年更為注重符号消費，對奢侈品的追求更為熱切。他們把奢侈品的多少作為衡量一個人價值的标準。
在美國青年的消費觀裡，他們更願意根據自己的實際收入狀況去消費，量入為出，适度消費。而中國青少年與之相反，他們甯願省吃儉用也要購買奢侈品，受攀比之風影響深刻，值得我們反思和學習。