秦始皇的駕崩并沒有為秦朝帶來穩定，反而引發了一系列的動蕩。他的長子扶蘇被立為太子，但在秦始皇去世後不久，就遭到了異母弟胡亥的毒害，而胡亥則繼位成為秦二世。秦二世即位後，政治腐敗、民生困苦，使得社會動蕩不安。
在這個時候，一股反抗的浪潮在秦國逐漸興起。起義軍紛紛響應，各地爆發出規模龐大的反秦鬥争。這其中，以陳勝、吳廣上司的陳勝吳廣起義最為引人注目。這場起義開始于公元前209年，起義軍迅速占領了秦國的許多城市，形成了對秦朝的嚴重威脅。
陳勝吳廣起義的蔓延勢頭迅猛，許多原本歸附于秦國的地方紛紛響應，加入反抗的行列。這一局面使得秦二世深感危機，他急忙調動軍隊鎮壓，卻因政治腐敗和内外交困而難以有效應對。秦國内部的動蕩也為其他反秦勢力提供了可乘之機。
反秦的浪潮迅速蔓延到了關中地區，原本由于秦始皇統治而相對安定的中原地帶陷入了一片混亂。各地豪強勢力、原來的諸侯國紛紛借機複辟，推翻了秦始皇所建立的中央集權制度。秦國内部分裂成多個割據勢力，形成了割據混戰的局面。
陳勝吳廣起義的影響甚至擴散到了秦朝的邊疆地區。北方遊牧民族看到秦朝内亂，紛紛趁機發動襲擊，加劇了秦國的困境。而在南方，原本受到秦朝經濟政策影響而繁榮的地區也因動蕩而受到波及，南方的豪族們開始組織反抗。
秦二世在短短三年内經曆了國家的迅速崩潰，政權的潰敗。公元前207年，他被迫放棄都城鹹陽，逃亡至陳勝吳廣起義軍在梁地的根據地。面對已經土崩瓦解的帝國，秦二世在悲憤交加中自刎，終結了秦始皇創下的大一統時代。
秦朝滅亡後，陳勝吳廣等領袖并未能建立起一個持久穩定的政權，他們之間的沖突和内讧使得反秦聯軍的統一戰線岌岌可危。各地豪強勢力争奪地盤，割據勢力四分五裂，關中地區淪為割據混戰的戰場。這一時期，曆史上被稱為“秦末亂世”。
在秦朝滅亡後的局勢中，各方勢力争相奪取更多的地盤，形成了複雜多變的政治格局。曆史學家稱這一時期為“戰國時代的過渡期”，因為在這個時候，各個勢力試圖在混亂的局面中找到自己的位置，争奪霸主的地位。
這一時期的政治動蕩和軍閥割據局面，最終為劉邦的崛起提供了機會。劉邦在這個混亂的時局中嶄露頭角，最終成功建立了漢朝，迎來了中國曆史上新的一個時代。
總體而言，秦始皇的迷信和對長生不老的執念，最終導緻了他個人的失敗，而這個失敗也波及到了整個秦朝。他的統一大業在他駕崩後幾年内迅速崩解，秦朝滅亡，中國曆史進入了一個新的階段。這段曆史既是權謀的較量，也是對人類欲望的深刻反思。在權力和欲望的漩渦中，人類面臨的是生命的短暫和曆史的無常。