周昆，湖南平江人，生于1902年。大革命時期，周昆在常德、長沙等地組織農會，成績斐然。1927年，蔣介石、汪精衛先後在上海、武漢叛變革命，大肆捕殺共産黨人。瞿秋白、蔡和森主持召開“八七會議”，決定秋收時節舉行暴動。9月9日，秋收起義爆發，周昆參加工農紅軍。不久之後，起義軍攻打長沙失利，總指揮盧德銘犧牲，被迫上井岡山“打遊擊”。土地革命時期，周昆先後經曆三灣改編、井岡山會師、五次反“圍剿”戰争。1934年，中央紅軍從江西出發，踏上長征的征途，周昆被提拔為軍團長，先後參加湘江戰役、四渡赤水和山城堡戰役。
抗日戰争爆發後，周昆調任115師參謀長，奉命開赴山西。當時，閻錫山率部與日軍會戰于忻口。為配合國民黨作戰，八路軍在平型關伏擊日軍辎重部隊。周昆帶領八路軍冒雨前往伏擊地點。經過激戰，八路軍殲滅日軍一千多人，打破了日軍不可戰勝的神話。此役中，周昆籌劃得當，受到蔣介石的通電嘉獎。上海的《申報》也把周昆列為抗日名将。忻口會戰結束後，太原淪陷，八路軍開赴晉察冀邊區，建立根據地。日軍沿隴海線進犯徐州，徐州會戰爆發。
徐州隸屬第五戰區，由桂系李宗仁管轄。1938年4月，李宗仁召集湯恩伯、孫連仲在鄭州開會。周昆作為八路軍代表，也參加了鄭州會議。孫連仲、湯恩伯坐着高檔汽車，在衛兵的護衛下，威風凜凜地走進會場。周昆隻有一匹劣馬，兩個警衛員，内心十分不平衡。不僅如此，孫連仲、湯恩伯的月薪超過600銀元，周昆隻有5塊銀元。周昆内心十分失落，回到八路軍總部彙報工作時，表達了不滿情緒。八路軍總部的上司批評了周昆，周昆更加失落，萌生退意。
兩個月，周昆去安陽領取八路軍軍饷。當時，八路軍一共有三個師，可以領取6萬大洋的饷銀。周昆拿到軍饷之後，把三萬銀元交給延安，自己帶着3萬大洋跑了。至于周昆的下落，有三種說法。其一，周昆拿着三萬大洋，回到湖南平江。在湖南老家，周昆買房置地，過着優渥的生活。其二，周昆投靠國民黨反動派，後來在台灣終老。其三，周昆包養了一個地主的女兒。後來，地主的女兒花光了周昆的積蓄，周昆窮困潦倒而死。無論怎樣，周昆的結局都不太好。縱觀周昆的一生，我們可以用一句話總結。他是抗日名将，為了三萬大洋，選擇逃亡。