奇香村茶行 – 堅尼地城
創于: 1938年
經營: 茶莊 (批發及零售)
位址: 堅尼地城卑路乍街30A地下
貨品: 中式茶葉、茶壺及茶具
撰文:Eliana
攝影:Jenny
堅尼地城猶如喧嚣的港島中的一片淨土，長斜樓梯、綠皮電車、舊式唐樓、街坊老店等等令人不禁回想起舊時香港。奇香村茶行正正在堅尼地城卑路乍街設鋪，店前的電車路與茶行構成一種和諧的社群面貌，第三代傳人林文聰在此細說店鋪故事。
百年老店
林氏家族在1938年創立奇香村茶行，原址位于中環皇後大道中。翻查中環皇後大道中舊照，發現「奇香村㗎啡室」招牌，其下梁柱隐見「奇香村茶行」五字。原來茶行最初采用「雙軌模式」營運，前鋪作為咖啡室，售賣奶茶、三明治及蛋糕等等小食，茶葉采用自家出品，品質有所保證，後鋪則用作出售茶葉，并劃出空間供客飲茶，這種經營模式維持至1950年代。及後，奇香村先後搬到士丹利街(陸羽茶室旁邊)和威靈頓街營業，并于1966年在卑路乍街現址設定分店經營至今。
曆史悠久的奇香村見證了香港茶行以至錫器工廠的變遷。不少老字号茶莊原先在本地設立茶葉烘焙工場，但現時部分茶行已經轉交代工工埸烘焙茶葉。奇香村仍然堅持在堅尼地城自設本地烘焙工場，由經驗豐富的焙茶師傅把關，拿捏茶葉烘焙程度與火候，保證茶葉品質。另外，以往不少香港茶行會向本地錫器工廠訂制茶罐。錫罐早于明代已經十分常見，錫在空氣中不易氧化，密封性強，可謂「貯茶色不變」，能延長茶葉保鮮時間，是以茶行喜歡采用錫罐。奇香村曾委托以打造錫器聞名的顔永興訂制錫罐，并且使用至今。由此可見，往日香港不乏技藝精湛的工匠，隻可惜随着社會發展這些輕工業漸漸沒落。
時至今天，奇香村茶行仍然使用傳統的雞皮紙袋包裝茶葉。錫紙包裝是于二、三十年代才面世，并漸漸取代雞皮紙袋成為相對主流的茶葉包裝，現在常見的茶包則是最後面世的。奇香村的雞皮紙袋沿用傳統設計，袋面印上出店鋪資料、仙鶴商标及自家「富貴茶」外，還于背面以隸書字型列出售賣的茶葉種類，呈現昔日的設計美感。往日茶客通常于新年前一次過購買一年的茶葉，通常大概有六斤。雖然現在一次性購買大量茶葉的茶客變少，但奇香村仍然提供不同尺寸的雞皮紙袋以符合客人需求。
傳承三代
林文聰先生于2007年正式接手茶行，他指出經營模式已有轉變。雖然茶行依舊以批發生意為主，主要供應給茶樓，但往日會分銷茶葉到外國，例如荷蘭。奇香村出品的茶葉深受外國人歡迎，國外經銷商不但會把奇香村的茶葉上架到外國超市出售，亦有外國紀念品店聯絡奇香村采購茶葉和代工包裝。及後因業務整頓，奇香村想将重心放在加強建立品牌形象上，并非以往的代工模式，是以重新把業務聚焦于本地。
盡管如此，奇香村的出品吸引不少遊客慕名而來。林老闆對其中一位客人印象深刻。他回憶到：「那位客人最初隻會默默地挑選茶葉，後來數年間不斷拜訪茶行後，亦會跟我交流茶葉的知識。」及後，那位客人才表明他是一位日本作家，并表示會将茶行的所見所聞輯錄成書。
奇香村茶行堅持本地出品。除了烘焙、包裝等工序均在香港進行，林老闆亦事事親力親為。林老闆一家由設計包裝、貼标簽、人手包裝均全程參與。他可謂掌管市場營銷、包裝設計、對外銷售的「多功能老闆」。
招牌茶葉
除了普洱、鐵觀音及烏龍等等常見品種之外，茶行亦有售賣一些市面上少見的茶，例如馬骝搣、蟠龍桃等茶葉，但提到奇香村的招牌茶葉就不得不提「富貴茶」和「潮州濃香鐵觀音」。
「富貴茶」是茶行獨創一味的拼配茶，即為桂花高山烏龍茶，其配方由林文聰爺爺早年所創。「富貴茶」茶韻濃郁，喉韻甘強，口味類近潮州工夫茶。由于家族來自潮州，并且涉獵茶葉相關生意，故此拼配茶方和茶葉焙火方法帶有當地茶文化的影子，林老闆亦稱「富貴茶」是濃香的工夫茶口味。雖命名為「富貴茶」的原因已不可考究，但茶行仍采用舊時流傳下來的配方，讓一衆茶客都仍可以體驗昔日茶味。
此外，奇香村另一招牌是「潮州濃香鐵觀音」。「潮州濃香鐵觀音」是奇香村在開業時最受歡迎的産品之一。而受歡迎的原因與中環往日為海運港口相關。往日中環門市毗鄰多米倉油倉，而位于中環的Victoria Permanent Pier是貨船落卸糧油等貨物的熱門地點。在30年代，輪船無法在碼頭直接上落貨，需要貨艇駁運至輪船落貨。當時所有貨物均需以人力搬運到船上，是一項高勞力付出的工作。在昔日平民階層無法負擔咖啡的年代，一杯價格相宜的「潮州濃香鐵觀音」甚具提神之效，可為平民咖啡，是以「潮州濃香鐵觀音」廣受船民歡迎。現在，Victoria Permanent Pier已被拆卸，在輪船搬運貨物的船民也不複見。但從茶葉背後的故事，奇香村見證了中環發展與舊日時光。
新舊交融
林老闆保留了不少店内傳統。他接手後仍保留了舊日傳統包裝、富貴茶和門市内部裝潢。他說:「富貴茶僅我們一家獨有，裝潢、雞皮紙均反映了我們的曆史」。同時，奇香村的行銷模式亦因現今資訊化社會而産生轉變。他認為精品化茶莊是整個茶葉行業的未來發展方針，十分着重市場營銷，故此參加了香港國際茶業展，務求吸引高階客群。茶行通過茶展接觸到酒店、商場等高端客戶，茶行的業務上亦趨向多元化。奇香村除了供應茶葉給客戶，他們亦會按客戶要求舉辦茶藝研讨會，進行茶藝示範，推廣茶文化。
除了發展高端客戶外，奇香村亦積極打開年輕一代市場。早于21世紀初，林老闆利用工餘時間自學編寫程式，開發網頁。随着網路漸趨普及，他亦親自經營茶行社交媒體帳号，利用社交平台提升知名度。通過社交媒體釋出店鋪資訊，并以此作聯絡客人的管道。除此以外，他亦親自設計茶行的所有廣告，進行社交媒體營銷。同時，亦看準外賣平台發展蓬勃，主動利用網上平台銷售産品。
同時，他亦開始涉獵産品設計。茶罐的配色、字型設計乃至形狀均是他親手設計。在門市上架的禮盒裝是參考了顧客意見所制成的第三個版本。最初的茶罐設計是圓罐包裝，收到顧客反應後，重新設計為方罐包裝。産品設計以原色為主色，白色為副色，再配上燙金字型。視覺效果上，呈現出簡約、精緻的感覺，以配合茶行的營運方針。
未來可期
茶行走過九十多載，遇到大大小小的危機，包括樽裝茶的興起和珍珠奶茶的熱潮。以上兩項危機相較新冠肺炎所帶來的沖擊，可謂小巫見大巫。疫情重創茶行生意，當中「二人限聚令」和「晚市禁堂食」的政策尤甚。茶樓營業時間縮短導緻對茶葉的需求大大降低，取貨數量跌近七成，并且要求茶行提供折扣。林文聰坦言「大家遇着同樣處境，他們大多是我們的老主顧，加上我們的關系可謂唇亡齒寒，隻能咬緊牙關提供折扣。」即使防疫政策漸寬，生意曆經一年才能重回正軌。
整個行業所面對的困難，除了經營環境問題之外，更是無人傳承。若要茶行維持運作，除了倚靠老闆掌舵之外，烘焙師傅運用工藝提升茶的風韻，可謂茶行的中流砥柱。然而，他們已經工作多年，而且工作環境酷熱，不易吸引後生入行，随着烘焙師傅開始年老，香港焙茶技術途前景不容樂觀。
盡管如此，奇香村對行業充滿信心，認為行業發展趨勢在于産品多元化及精品化，茶行亦有膠囊式茶包等等創新構思。
一盞花茶間，林老闆已說過店内故事。通路于去年進行，當時防疫政政策為寬松。新年伊始，疫情再度嚴竣。現在政府防疫政策再度收緊，暫無放松迹象，令人不禁擔心茶行經營環境再度受到挑戰。期望香港走出陰霾，各行各業早日走出艱難時期。
價目參考——為讓更多人對老鋪貨品的價格定位有所了解，專頁往後會加入此清單寫下主要品項目前的價位供大家參考。
富貴茶 每斤$960/ 100克$160
潮州濃香烏龍茶 每斤$360 / 100克$60
馬骝搣 每斤$988 / 100克$175