前言
我們真的了解十二生肖的由來嗎?十二生肖,作為中華文化極其重要的組成部分,深深植根于每一個中國人的心中。我們幾乎從小就開始記住它們的名字、順序。然而,當被問及這一曆史悠久的文化象征的起源時,我們的了解是否真的深入其中呢?
天幹地支與十二生肖,他們真的隻是一場動物賽跑那麼簡單嗎?十二生肖的順序,僅僅是比賽的名次那麼随意嗎?貓兒為何不在其列呢?種種疑問,值得我們深入探索。
一、天幹地支的起源:古人觀察自然的智慧
我們先從十二生肖的前身——天幹地支說起。早在中華文明草創的黃帝時期,大撓氏就已經開始觀察研究天地升降、四時流轉的規律。據《史記·天官書》記載,黃帝命大撓氏日觀乾坤陰陽之故,實地察查,最終推導出木火土金水五行相生相克的規律。大約在公元前2600年前後,大撓氏根據自己的研究成果,創制出以十個天幹紀日的方法。
這一建樹充分展現了中國古人獨特而深邃的世界觀。在他們眼中,天地萬物互為一體,人類生活必須遵從自然規律。是以,他們不遺餘力地觀察研究天地間的種種變化、運作軌迹,并想方設法用自己的方法去記錄、表達和運用。
在十天幹的基礎上,到了商代中期,中原人民根據十二月和十二時辰的概念,發展出了以十二地支紀日的方法。于是,天幹和地支一陰一陽循環配合使用,形成一個60年的大周期,用于記載曆法。這就是我們現在還在使用的60甲子年曆。
值得注意的是,在這一系統中,已隐隐地反映出中國古人智慧和哲學的灼見。他們不僅能夠準确地觀察和記錄時間的流逝變化,更把時間的流轉和天地萬物、陰陽五行的運作聯系起來,展現出生動的辯證思維。他們深知萬物互生,陰陽轉換,這成為中華文明獨特的氣節思想的雛形。
二、十二生肖的産生:北方遊牧文化的融入
天幹地支作為中原文明的時間紀法沿用了近2000年。一直到秦漢時期,随着國家版圖的開拓,中原文化開始與北方遊牧民族的文化發生融合。
原本生活在北方草原的各遊牧部落,由于地域環境和生産方式的差異,他們使用以十二種動物來記錄年歲流逝的方法。這些動物大多與他們的生活密切相關,如馴養的牲畜、野生獵物等。
中原王朝通過戰争和聯姻逐漸打開疆域,将北方領土劃入版圖。在長期的融合中,中原人被北方十二生肖的習俗感染,逐漸接受并采用了這一更直覺形象的紀年法。于是,十二地支便與不同的動物結合起來,這就是我們熟知的十二生肖的起源。
值得一提的是,這一融合既不是武力征服和文化滅絕的結果,也非出于某種政治算計。而是建立和發展在中華民族共同體意識的基礎之上。
在漢武帝開拓西北的過程中,北方少數民族将自己的文化習俗自發而熱情地向中原介紹。中原人也抱着開放和包容的心态學習吸收了它們。正是在這樣的民族文化互鑒中,十二地支系統得到豐富和發展,中華文明也是以煥發出勃勃生機。
三、十二生肖順序的來曆:陰陽五行的比對
需要說明的是,如果僅僅是簡單地将已有的十二地支和北方十二生肖進行比對,也不足以讓新生的十二生肖神奇般流傳千年。它之是以能夠成為中華文化核心的象征之一,還在于十二生肖順序的精妙設計與中醫養生學的内涵。
既然十二地支代表一年之中十二個月,那麼就與十二種動物精心比對起來,這絕非偶然。先民們在長期生活實踐中,積累了豐富的知識,對人與自然和諧相處的規律有深入的思考。他們注重天人合一,講究陰陽,通曉五行。于是便根據每月的陰陽盛衰、四時感應變化與不同動物的習性做了精妙的比對。
如子時屬深夜,陰氣方生,黑暗中鼠類開始出洞覓食活動,于是子鼠配對;醜時陽氣初升,牛開始耕作,醜牛搭配;寅時太陽東升,陽氣漸盛,人間最為畏懼猛虎,寅虎比對......這樣一直到了酉雞、戌狗、亥豬,都合乎陰陽消長和五行相生的自然規律。
正因為生肖順序并非随意,而是人們在長期生活中對自然變化的思考結晶,按照陰陽盛衰、四時感應、五行變化與動物習性做了精心的配對。它蘊含着中國古人的智慧與中醫養生的哲理,成為了中華文明獨特而深遠的瑰寶。
四、貓為何缺席:後來居上
既然生肖順序如此嚴謹,符合陰陽五行,貓為何會缺席這一盛會呢?原來,在中國創立了十二生肖紀年系統的年代,貓還未傳入中國。
據文獻記載,家貓并非中國本土動物,而是始于古埃及文明,後來随着絲綢之路的開通,通過與西域各國的商業貿易逐漸傳入中國内地。
根據考古發現,大陸最早的馴養貓骨骸出土于陝西,可追溯到漢代。而貓種傳入的具體時間已不可考。民間最廣為流傳的說法是,這一西域奇禽是由唐代玄奘取經歸來時從印度帶到中國,并在中原逐漸繁衍開來。
可見,這并不是某些生肖像鼠與貓不睦,而是貓出現時間晚了點。當十二生肖系統在大陸形成時,它還沒機會登上舞台。所幸,在十二生肖大家庭裡,虎作為貓科動物一員,已經充分代表了這一勢力。
結語
綜上所述,十二生肖的起源講述着中華文明源遠流長的曆史軌迹,它承載了中國古人智慧的積澱;十二生肖順序的精心比對則彰顯了中國哲學中陰陽五行思想的精髓,預示着大陸古代科學的萌芽;而貓的缺席也講述了一個小小的趣事,道出它起源外來的淵源。
通過梳理十二生肖文化内涵的演變過程,我們不僅可以深切感受到中華文明造物鑒賞、與自然和諧相處的獨特氣質,也讓人不禁對中國古人日積月累、不斷求索的精神折服。
這一曆史悠久的文化符碼,其實遠比我們想象的複雜、豐富和博大。每當我們提起十二生肖時,不僅可以沉浸在美好的文化回憶中,也可以通過它鏡像一般的反射,去展望和思考中華民族千百年來傳承發展偉大精神的點點滴滴。